在甜水井胡同的英國商館內，剛剛返回京城的梅思沃爾德正和下屬海伍德、威爾森講述着，他這次跟隨崇禎出征的經歷。一筆閣 www.yibige.com

    花了足足一個多鐘點，簡單講述了這次出行中的所見所聞之後，梅思沃爾德在茶室內踱着步頗為興奮的說道：「這次跟隨皇帝陛下出行，讓我收穫頗大。不僅僅在於，讓我同皇帝陛下的關係更為親近了一些。

    更重要的是，我總算對於中國這個國家有了一個初步的印象。中國並不僅僅擁有一個富庶而多山多水的南方，還有一個較為貧困但地勢平坦的北方平原地帶。中國南北地方相距之遙遠，人民生活習俗之不同，就好像是把法蘭西人和俄羅斯人放在了同一個國家。這樣寬闊的疆域居然沒有分裂成不同的國家，簡直就是一個奇蹟。

    不過最讓我感到驚訝的是，像中國這樣強大的國家，居然也還有一個強大的敵人。這個敵人不是活動在草原上的韃靼人，而是一個剛剛興起的邊緣民族。老實說，在看過了中國軍隊的作戰、武器和指揮方式之後，我實在是有些難以想像，打敗了這樣的軍隊的女真人究竟是什麼樣的存在。

    就我看到的那些被俘的女真人，我可不覺得他們就是曾經打敗了中國軍隊的人。不過這一切已經不重要了，我認為中國軍隊實施的參謀制度非常的出色，這可以讓我們進一步加強對於公司船隻的航行調度和武力的控制，非常值得我們借鑑。」

    威爾森、海伍德耐心的聽着上司的漫長演講，直到他停頓下來的那一刻，抓住機會的海伍德便迅速的向梅思沃爾德說道：「尊敬的梅思沃爾德先生，您這次和皇帝陛下的出行的確是大有收穫，我本人是非常樂意傾聽您的講述的。

    不過我希望您能空出一小會，因為我們有極為重要的消息告訴您，雄鹿號的船長羅伯特已經返回了，好消息是他確定了金銀島的存在，壞消息是日本人在島上修築了堅固的堡壘，並不是我們單獨對付得了的。另外在他返回時，他還看到了荷蘭人和西班牙人的船隻在附近晃悠，顯然金銀島的存在並不是唯有我們知道。」

    梅思沃爾德的注意力頓時被吸引到了另一個方向，他停下了腳步說道：「這還真是一個重要的消息，威爾森，你怎麼看這件事？」

    被點到名的威爾森倒依舊很是冷靜的回道：「發現金銀島的消息是一件好事，我相信公司的股東聽到這個消息一定會欣喜若狂的。但是如果讓他們知道，我們發現了這個金銀島，但卻讓這個島嶼落在了其他人手中。我相信，股東們的怒火將會全部發泄在我們頭上，就這一點來說，這又是一個糟透了的消息。」

    海伍德顯然有些不同意他的說法，他立刻反對道：「我不認為這是一個壞消息，只要我們將消息傳回倫敦，我相信國王一定會派出足夠的艦隊來幫助我們…」

    威爾森不緊不慢的回道：「那也許是一個更為糟糕的決定，即便是那位陛下派出了一支強大的艦隊，也奪下了金銀島，但島上的金銀還會和我們有關係麼？」

    梅思沃爾德揚起了雙手制止道：「先生們，先停下你們的爭論，我已經明白了你們的意見。不過我認為你們說的不對，西班牙人、荷蘭人在遠東的力量的確比我們強，但恐怕也擊敗不了日本人。在遠東，能夠擊敗日本的，恐怕只有中國人。

    至於讓我們的陛下派出一支艦隊過來，那既遙遠也不現實，即便陛下願意同我們分享島上的財富，等他的艦隊抵達時，這裏會發生什麼樣的變化還不好說。所以，我們沒有必要捨近求遠，只要能夠獲得我們身邊這位陛下的幫助，我們就能獲得我們想要的財富。」

    威爾森皺皺眉頭說道：「梅思沃爾德先生，您的想法是不是太過樂觀了？即便這位皇帝陛下展現出了足夠的開明和友善，他也還是一位難以令人信賴的異教徒。您怎麼能夠確定，他會願意和我們分享財富？」

    梅思沃爾德毫不遲疑的說道：「相信我，我觀察了皇帝陛下幾個月，我清楚的知道，這位陛下有多大方，他並不是一個貪婪的統治者。只要我們在獲得這處島嶼的過程中付出了足夠的努力，那麼這位陛下是不會吝嗇於給予我們應有的酬勞的。」

    梅思沃爾德的樂觀精神，讓威爾森和海伍德面面相窺，終於沒有再提出反對的意見。梅思沃爾德終於坐了下來，從茶几上取過了一杯熱茶，在舉杯將飲的時候，