「不是說了好幾次了嗎，在酒樓上工時間是不允許隨便離開的，你這一走好幾天，我們還怎麼用你，去去去，趕緊離開，別影響了生意！」

    下了樓梯，戴蘇兩人才看清楚，在假山的旁邊站着一位稍顯老態的婦人，對面還有一個看上去只有十一二歲的小女孩，弓着身，垂着頭，用手正在擦拭着眼淚，一邊抹一邊低聲的解釋：「您就行行好吧，我確實是有事情，哥哥回來了，我太想哥哥了，於是偷着回去看了看哥哥，您放心，以後我再也不敢了！」

    看着這一幕，戴蘇的眼睛轉向了跟隨一旁的掌柜，臉上有些不悅，掌柜趕緊解釋道：「是這樣的，這個女孩是我們的後廚，負責洗洗涮涮，酒樓負責吃住，可前幾天這個孩子就突然不見了，我們以為她離開了也沒太在意，可昨天她又回來了，非要繼續幹這個工作。酒樓有規定，上工時間隨意離開的，將永不再錄用。所以......」

    聽了掌柜的解釋，戴蘇沒有在說什麼，點點頭準備離開，可在兩人與女孩擦身的剎那，女孩抬起了頭，看的出年紀還很小，臉上哭的梨花帶雨，衣服縫縫補補很多次了，松松垮垮的套在身上顯得非常不合身，那隻伸出抹淚的小手很是粗糙，不過蘭念沒有留意這些，他盯着女孩的臉直接定在了原地。

    「掌柜的，她叫什麼？」蘭念問道。

    「這個，名字我沒記住......」掌柜發現了蘭念臉色的變化，回答的有些忐忑，「要不回去我去查一下。」

    這時戴蘇也注意到了蘭念的變化，轉頭看向了小女孩，看完後的反應跟蘭念一樣，一臉驚訝，隨後兩人對視了一眼，戴蘇就要走過去，蘭念一把拉住了他，對着掌柜說道：「麻煩你先把她留下來。」

    「哎，哎，好！」掌柜的看了一眼戴蘇，發現戴蘇也在點頭，忙不迭的應着快步走到了女孩身邊說道：「你先去後廚，不，先去寢舍休息，你的事情我們稍後安排！」掌柜的眼色很好，看的出這個小女孩應該跟自家公子關係匪淺。

    看着婦人帶着女孩離開，戴蘇返身又回到了酒樓的中堂，衝着一直跟在身後的掌柜吩咐到：「你派人去查一下女孩的身世，然後到戴氏客棧回報於我，記得，要快！」

    掌柜應聲下去安排。

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    酒樓打探消息還是很快的，不到晚上，掌柜已經親自來到了戴氏客棧，向兩人匯報着女孩的家世。

    「少爺，公子，這個女孩身世打聽清楚了，家在方雲郡的東擴鎮，離我們這裏大概有七十里的路程，可是身世比較悽慘。」

    聽到這些，兩人的眉毛都皺了起來，這讓掌柜的更加忐忑，小心的措辭，繼續說道：「家裏有一個奶奶，還有一個哥哥，父親去世的很早，母親在她出生後不久也離世了，有一個叔叔，原來她們一直是跟叔叔生活在一起的，可不知怎麼回事，兩個孩子跟她奶奶幾年以前突然被趕出了叔叔家，那時候女孩好像只有六歲，哥哥也大不了他幾歲，從此以後他哥哥成了這個家的頂樑柱，女孩的飯錢，奶奶的藥錢聽說都是這個哥哥替人背死屍掙來的。」

    「隨着女孩的逐漸長大，也慢慢能幫助哥哥分擔一些了，於是試着找一些力所能及的活兒來掙些錢補貼家用，可很快就沒人再敢用她，據說是他的叔叔家出面干涉了，發話說誰要是敢用女孩，誰就是和他們過不去。」

    「奶奶的病情加重，妹妹正處於長身體階段，單憑哥哥的微薄收入家裏很快就捉襟見肘，有一次妹妹實在餓得不行了就偷了街上賣火燒店鋪的一個火燒，後來被抓住差點打死，還是被一個路過的青萍學子解救了下來。」

    「好像這件事情對哥哥影響很大，在以後的時間裏聽說哥哥開始學習識文斷字，由於這個耽誤了掙錢的時間，家裏越來越困難，有時候一兩天吃不飽一頓飯，後來妹妹便背着哥哥偷着來到了陝州城找活干，不過不到兩個月便被哥哥找了回去，那以後的很長時間，兩人都沒有在這裏出現。」

    「半年前，聽說哥哥去了很遠的地方求學，不過報名是妹妹背着他報的，臨走的時候街坊四鄰給他湊了路費，這個女孩和奶奶也拜託給了鄰居照顧。」

    「可鄰居再好也不是家人，離開哥哥的兩人更加困苦，於是在四個月前，這個女孩又一次到了圃田的陝州城，找到了我們的酒樓，看她挺可憐，我們便收留了她，剛開始女孩很用心，活乾的也很利落，可半個月前突然消失了，今天才知道，原來他的哥哥回來了。」

    看着越加緊皺眉頭的戴蘇，掌柜趕緊補充了一句：「不過這些都是我們後來才知道的，要不也不會發生今天的情況！」

    「他的哥哥叫什麼？」蘭念開口問道。

    「師懷倉！」

    ......

    「這個女孩安排在哪？帶我過去。」戴蘇終於開口，聽得出，聲音很是沉重。

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    下人住的房間很古舊，不過在寒冷的冬天避寒還是有保證的，當蘭念兩人推門進去的時候小女孩正在愛不釋手的摩挲着剛剛換上的新衣服，看的出來這也應該是掌柜的安排。

    見到陌生人進來，小女孩顯得很是驚恐，站起來往牆邊挪了幾步，可當看見身後的掌柜後，立刻跪到地上要給掌柜的磕頭，掌柜的趕緊上前一把扶住了她，跟他介紹了戴蘇的身份。

    小女孩一臉迷惑，不過還是很懂事的衝着戴蘇認真的行了一禮。

    戴蘇揮揮手讓掌柜的離開，拉着女孩的手坐到了大炕上，柔聲的問道：「你叫什麼？」

    「我叫師念慈。」　女孩聲音很小，很明顯，她不太適應別人對她的這種態度，有些拘束的抽出了自己被攥住的手，臉有些紅。

    「今年多大？」戴蘇雖然盡力的讓自己顯得溫柔，可天生的大嗓門還是嚇壞了女孩。

    「十一歲。」女孩聲音開始有些發顫。

    蘭念站在一邊看着戴蘇虎背熊腰，滿臉兇狠的樣子實在不太好跟這個叫師念慈的小女孩溝通，於是將他拉到