灰黑色的巨鷹振翅掠過天空，龐大的羽翼在陽光下鍍上了一層微光，這龐然的猛禽仿佛沐浴着微末的火焰，在雲層下方穿梭而過，銳利的雙眼中倒映着下方已經化作焦土的廣袤大地，在大地邊緣遊蕩的晶簇大軍，以及正穩定將戰線向前推進的鋼鐵軍團。

    一次斜掠之後，巨鷹調轉方向，急速地向着大地俯衝而去，它的目標，是那鋼鐵軍團的鋒矢。

    索尼婭?霜葉輕巧地躍下鷹背，在巨鷹響亮的「咕咕」聲中走向不遠處的高文。

    「感謝你的回應，」高文笑着迎向索尼婭，「我們這裏確實需要人手。」

    「我在天上看到了，這真是可怕的戰場——讓我忍不住想起七百年前的剛鐸，大地同樣化為焦土，到處都是怪物遊蕩，」高階信使沒有掩飾自己臉上的感慨和驚嘆，「但更讓我驚訝的是你的軍隊……說實話，跟我現象的很不一樣。」

    「當親眼看到這些戰爭機器全力運轉的時候，我也有點驚訝，」高文淡然說道，並看了一眼遠方，「這裏不會變成剛鐸的——焚燒之後的土地還會長出新芽來，萬物終亡會製造的這場瘟疫遲早會被淨化，安蘇會多一道傷口，但傷口總會癒合。」

    「貝爾塞提婭陛下在關注這場災難，但很可惜遠在大陸極南部的帝國沒辦法提供什麼幫助——她只能授命我和我帶領的所有信使、遊俠過來幫忙。除了留在宏偉之牆的班納魔導師之外，我帶來了我的整個小隊，他們還在路上，應該很快就會到。放心吧，不管是遊俠還是信使，我們在乘上巨鷹之後都是優秀的斥候。」

    高文露出了笑容：「這正是我們緊缺的。」

    塞西爾並不缺常規的偵查部隊——不管是精銳的鋼鐵遊騎兵還是訓練有素的兵團偵查員都是優秀的地面偵查力量，但隨着戰線向前推進，戰鬥烈度不斷提高，地面偵查部隊的壓力正在越變越大：前方整個地區都已經是重度污染區，幾乎沒有安全的立足之地，人類偵查兵也無法在怪物之間實行滲透，另一方面，晶簇巨人在遭受了一連串的沉重打擊之後也已經反應過來，他們變得更加警惕，更加嚴密，甚至開始反制塞西爾的偵查和進攻，兩相壓力之下，空中偵查開始變得至關重要。

    塞西爾有自己的獅鷲騎士，但是數量並不多，而且人類馴養的獅鷲在飛行高度和速度以及對偵查任務的適應性上遠遠比不過精靈巨鷹，在目前反重力技術還未完全解析，飛行器尚未實現的情況下，高文便把索尼婭找了過來，而同樣關注着大陸北方這場災難的白銀女王則同時下達了命令，允許包括索尼婭在內的整個信使隊伍以「僱傭」的形式為塞西爾公國服務，介入這場戰爭。

    「現在我們需要搞清楚紅楓地區的情況——那裏聚集着數量異常龐大的晶簇軍團，而且晶簇巨人的戰鬥力、組織度都明顯超出其他地區，我認為那裏至少存在一個指揮中樞，並且有萬物終亡會的高階神官坐鎮。」

    「交給我們吧，來自天空的眼睛會搞明白那個指揮中樞的，」索尼婭痛快地點了點頭，「另外，你有什麼建議麼？」

    「建議只有一個，」高文不緊不慢地說道，「儘量飛高一點——那些巨人在被抱着炸彈的獅鷲騎士襲擊幾次之後，已經開始懂得防空了。」

    ……

    接連不斷的部隊在南方那片丘陵與樹林交錯橫生的土地上消失了。

    一支軍隊，一支意料之外的軍隊正在穩步向着北方推進，它自南境那片詭異的土地而來，一路上就仿佛某種平穩而堅定的潮水般向着這裏一路蔓延，數不盡的神孽個體在這個過程中失去了聯繫，不管是弱小的「變異者」還是強大的「起始神孽」，都毫無區別地淹沒在那股潮水中。

    遠在紅楓城的指揮官們無法準確感知前線的具體情況，但他們都能感受到那股潮水所釋放出來的一些「特質」——鋼鐵般堅毅，毫無感情的推進，可怕的爆炸，烈焰，燒盡一切……

    希頓教長站在紅楓城堡的塔樓上，已經結晶化的眼球中充盈着憤怒的光芒：「已經這麼長時間了，你們竟組織不起一次像樣的反擊？！」

    一名穿着神官黑袍，但身體已經幾乎完全轉化為神孽形態的萬物終亡神官艱難地承受着教長的怒火：「塞西爾人的魔導機器非常強大，尤其是進攻性……它們能在極其遙遠的距離發動攻擊，我們的神孽大軍強行