自後巷潛入府來的杜漸望見自正院一掠而去的那道背影，眸色忽然也變得深沉……

    隨着程嘯的回府，沈長纓停止了所有的動作。

    接下來的時間去衙門裏核對了兩份卷宗，天色就在一府的平靜里暗下來了。

    只有天上浮動的沉厚流雲，在顯示着今夜裏大約的確是個適合的發生點什麼的日子。

    晚飯前街頭又開始喧鬧起來，各種賣花燈的攤販爭相吆喝。

    「今夜裏有十五名護衛輪值，比平時多了一半，楊禪負責領頭，但他和杜漸都不管巡邏的事情，所以不一定會出現。」

    紫緗帶來了打聽到的消息，然後又比劃了一個手勢：「那兩個丫頭奴婢也都打點好了，保證到明兒天亮還醒不來！」

    這裏說完，少擎和黃績周梁也全部歸隊了。

    「子時初我們即開始佈防，黃績負責同行那邊，周梁負責程湄姐弟，少擎配合我，負責程嘯夫婦以及擒賊。

    「余則別的人能救則救，實在趕不上不要勉強，大局為重。以對方二十人算，我們的目標是不論死活至少拿下一半。」

    「咱們幾個也不是頭次行事了，都已經知道該怎麼做。」周梁點頭說。

    「那就先吃飯。」長纓站起來，「完了歇會兒，到點了就開始行動！」

    杜漸在角門下跟護衛交了班，直接到了楊禪房裏。

    桌上已經擺好了四五道菜，還有昨日買的那五斤酒。

    兩個時辰後杜漸搖了搖趴倒在桌上的他，後者毫無反應。他起身將他架到了床上，拖了被子給他蓋上，出了門來。

    程嘯晚飯吃得晚，素日應酬養成的習慣。

    放下碗筷時窗外又下起雨，細密的雨絲被燈光一照，便成了無數的銀線，在檐外鋪開來。

    他在廡廊站了一陣，照例進了書房，程融已經拿着書本在這裏等待。

    每日飯後是他檢查兒子功課的時刻，程家勉強也算書香門第，他的太祖爺爺那會兒也是天子門生。

    他雖然明白鑽營的重要，但功課仍不敢落下。

    今日背的是《詩經》，但程融究竟背了些什麼，程嘯也許根本沒有聽進去。

    日間的那股不安依然縈繞在他的心頭。

    他知道這與今日這花朝節無關，也與這天雨無關，它由來已久，只是借着這些外因終於化成了壓在心頭的烏雲。

    「背完了。」程融偷覷着父親的臉色說。十歲大的孩子，不知道什麼時候已經學得能察顏觀色了。

    程嘯覺得他模樣未免偏於猥瑣，但又沒法兒說他，因為指不定他時常也流露出這個樣子。

    他也不是天生就會投機取巧這套，如果一定要追究，也許是六年前進京述職的時候，襟兄羅源給他的一道暗示有關？

    由於先帝時期寵信後戚遺留下來的弊端，朝中多年後戚當道，八年前皇帝與後戚曾有過一場較量，至激烈時，國舅東平侯顧哲一度率領十餘部眾當廷摘冠求去。

    朝局一時癱瘓，皇帝閉宮三日，最終下旨挽留，同時立下皇嫡長子為太子。

    明眼人都知道這是皇權跟後戚妥協的結果。

    自此之後東平侯權勢更甚，朝中能與之匹敵者幾乎沒有。

    朝局倒是因此安穩了幾年，但六年前卻又突然出了件大事。

    東平侯突染重症，癱瘓在床不能理政，以顧家為首的後戚一黨突然成了盤散沙。

    東平侯世子急推太子當了主心骨，但與此同時朝中勛貴以及士子屢有冒頭，擁護起了皇帝。

    吳國公，武寧侯，廣威侯等，這些由皇帝借勢提拔並委以重用的武將，成為了對抗後戚的強大勢力。

    由於宮中還有三個皇子，這模樣下，於是就連太子的地位似乎都不那麼穩固起來。

    到底東平侯府樹大根深，各個衙司都有族人，這根大樹暫且垮不了，但兩黨鬥爭卻日益激烈。

    他就那個時候到了京師，當時求到羅源的初衷是想請他提攜，在京中謀個差職。

    而羅源卻問他是想在六部混個小官噹噹，還是想圖謀更大的前程？

    他當時也不過三十出頭，仕途才開始不久，自然是想求錦繡前程。

    羅源便給他指了條路，讓他來補湖州府轄下長興知州的缺，說，這個