翌日早飯後寧二奶奶就帶着宋鈞來了。

    宋逞上頭還有個兄長，宋鈞的父親在家裏排行第二，因此寧氏被稱二奶奶。

    宋鈞穿着講究的小錦袍，手裏執着小摺扇，門下跟長纓行禮打招呼，隨後引見母親，儼然一個大人。

    長纓笑着回禮，又迎請寧氏進入正廳。

    昔日在京她見過寧氏，但凌家是勛貴，自然與勛貴之間往來得多，即便見過，也未能留下什麼印象。

    寧氏二十四歲，少擎打聽來的消息稱她生過長女未久，因此稍顯富態，但是面容恬淡，溫厚親切。

    屋裏話題便圍繞宋鈞展開，長纓見宋鈞端坐着裝大人裝得辛苦，心下好笑，便喚來紫緗帶他下去玩。

    寧氏道：「才滿六歲，淘氣得很。家裏姐兒才半歲，我也分不出心力照管他。那日去知府家，我們老三本不肯帶，他自己悄摸地上了馬車。哎，讓人頭疼。」

    寧氏搖頭笑着，又看向長纓：「將軍也許過婚了吧？」

    長纓猜想宋遇回去定然將佟琪那聲「少夫人」給提過了，寧氏說的委婉，她也沒有解釋：「的確有了婚約。不過還未成親。」

    寧氏笑微微點頭，端茶的當口，順勢打量沈家的下人。

    吳媽聽說有小客人來，還是長纓有心想結交的宋逞的孫子，早就準備了許多吃的。

    這會兒見到真人，打量他這體型，便又多拿了幾碟子出來，問他：「哥兒平時在家喜歡吃什麼菜？奴婢下去準備。」

    宋鈞目光巡視着滿桌子的點心，伸手拿了只餅子聞了聞：「好香的玫瑰火餅，你居然會做這個？」

    「奴婢在京師住過很多年，城裏幾家有名的糕餅鋪都熟。」

    宋鈞吃了兩口餅，高興了：「好吃。那你會做烤鴨麼？我出了京就沒吃過了。」

    吳媽笑道：「會做。但一時半會兒做不出來。要不，奴婢今兒給哥兒做東坡肘子或紅燒蹄膀先嘗嘗？」

    宋鈞吃完火餅又吃了個雞油酥，一點都不挑了。

    ……

    霍溶很快收到霍明翟要到湖州來的消息。

    由於霍家人不便在南康衛露面，為了到時候騰出空來去見他，於是這幾日他忙着手頭事情，連長纓也沒有去見。

    早上剛起來，管速就把霍明翟身邊扈從帶進來了：「老爺已到城內，在城西宅子裏等侯少主。」

    霍溶遂把穿上身的盔甲又除下，到了城西。

    霍家這宅子掛在湖州這邊大掌柜名下，內外五進，霍溶穿過彎曲長廊到了後花園，霍明翟負手立在湖邊柳樹下，看着池畔一叢蓮花。

    聽到腳步聲他轉身看過來，負着的手也放下：「這麼快？」

    霍溶還嫌慢了，但面前這位是養了他二十一年的父親，總不可能出聲抱怨。

    他道：「我母親可好？」

    「你說呢？」霍明翟反問。

    霍溶笑起來，退身半步坐在樹下石墩上，架起腿來：「男大當婚，女大當嫁，我給您和母親娶了個有模樣有本事的女將軍做兒媳婦，你們應該高興才是。」

    「這事兒我要能做主，怎麼會不高興？」霍明翟在這邊的石墩上坐下，自懷裏掏出封信箋推過去，「前兩日收到皇上的密旨了，在這兒，你自己看吧。」

    霍溶沒接，也沒打開。

    霍明翟也不勉強，只道：「你看中誰不好，居然看中凌家的沈瓔？沈瓔當年被凌家驅逐出府，在京師臭名昭著。

    「雖說她於王法上算不上有罪，終究名聲不好，皇上怎麼可能答應你娶她？

    「你也知道你將來會是要做什麼的，她這樣的名聲，如何勝任你的妻子？」

    霍溶望着面前的蓮花，斂了神色道：「凌晏的死不是她一個人的錯。一定要說的話，朝廷派出去的官兵才是劊子手。

    「她因此名聲不好，難道很大程度上不是因為世人無法對皇上對朝廷苛刻，轉而將怒意轉移到她身上？

    「她背負着白眼狼的名聲，我又豈能獨善其身？

    「哪怕她害人是真的，也別想把罪名往她一個人身上推。大家都是罪人。」

    霍明翟沉吟不語。半晌他道：「那也不用這麼着急成親，回京之後再定奪，不是更顯重視？」

    霍溶靜默半晌，說道：「她