其實跟着方繼藩出門，倒是難為了歐陽志、劉文善和江臣，尤其是在這大庭廣眾之下露臉，確實是需要極大勇氣的，所以三人低着頭，在方繼藩身後亦步亦趨，像犯錯的孩子。

    「你好呀，方賢侄……」

    這時，人群中竄出了兩個人來，俱都是瘦高個子，面上帶着蒼白，竟有幾分營養不良的跡象，不過此刻，二人面上卻還帶着些許的紅光，春風拂面一般。

    這不是壽寧侯和建昌伯嗎？

    方繼藩也笑，朝他們作揖：「見過兩位世叔，二位世叔你們好呀，吃了嗎？」

    張延齡眉開眼笑，聽哥說，今日就準備好簸箕去裝銀子，要發財了，他笑嘻嘻的道：「吃了呀，吃了兩碗粥。」

    張鶴齡瞪他一眼，示意他不要開口說話，方才笑嘻嘻的道：「賢侄吃了嗎？」

    方繼藩道：「吃了，也是喝粥，還加了幾個雞腿，一隻小乳豬，可惜吃不了這麼多，其餘的，丟了。」

    張延齡吞了吞口水，開始流涎。

    張鶴齡正色，嚴厲批評方繼藩道：「這樣吃，不健康，不養生。」

    「噢。」方繼藩頷首。

    「看榜，看榜，本侯身為國舅，自也要關注咱們大明掄才大典，賢侄，你請。」

    方繼藩笑道：「小侄也是一樣，小侄也很關心我大明的俊傑才子，兩位世叔先請。」

    「不要客氣嘛，賢侄，還是你先請吧。」

    方繼藩覺得沒意思，便背着手，當真先請了，到了榜下，卻發現唐寅、徐經人等也擁簇着在另一邊，唐寅看到了方繼藩，便覺得自己骨頭有些疼，可惹不起，只好假裝沒有看到方繼藩。

    方繼藩呢，也只是笑笑，不做聲。

    這榜下無數人七嘴八舌，熱鬧非凡，無數人滿懷着期待，不過更多的人，幾乎已經看到了結果，單以賭局而論，唐寅是必勝了。

    好不容易捱到了吉時，一聲鑼響，有人高省唱喏：「張榜放紅。」

    所謂放紅，其實就是這榜乃是大紅色，寓意喜慶的意思。

    隨後，貢院的中門大張，一個學官領着眾差役魚貫而出。

    嘈雜的貢院之外，一下子安靜下來。

    萬千攢動的人頭，此刻都聚焦在了那放榜的位置，許多人屏住了呼吸，眼睛發直。

    此榜一放，榜上有名者，自此鯉魚躍龍門，一飛沖天，從此成為人上之人。

    而名落孫山者，十年寒窗，俱都白費，如東流之水，所有的努力，乃至於人生，俱都沒有了意義。

    第一張榜放出。

    貼在了右手的位置。

    在古人眼裏，左貴右輕，這榜貼在了右邊，往往都是排名較為落後的中榜者。

    數十個名字，赫然在列，無數人開始瘋狂的搜尋自己的名字，終於，人群中爆發出一個喜極而泣的聲音：「我……我中了……」

    聲音哽咽，似乎連自己都不可置信，雖然排在後尾，現在中了，也只是貢生，只有經過了殿試，才可以成為正式的進士，不過，這已是預備進士了，因為排名落後，只能名列三甲，其實沒什麼前途。

    可即便將來只是區區三甲，那也是高中，進士就是進士，這意味着，很快他便可以得到授官，最差，也是一縣之長，是真正的官老爺。

    「我也中了……」

    「我中了！」

    激動的難以遏制的聲音，一個又一個起伏而出。

    許多人抱頭痛哭，有的發出狂笑。

    方繼藩突然覺得這一幕場景，竟和上一世恭喜某某總喜提瑪莎拉蒂一般……很歡樂。

    不過此時他心情也頗為緊張，畢竟三個門生跟着自己混吃混喝這麼久，這要是沒中，豈不是坑死了？

    好在方繼藩對三個門生還是很有信心的。

    八股這玩意，是巨坑，自古以來，多少才子聰明絕頂，還不是照樣名落孫山？江南四大才子之中，歷史上的唐寅就算是拋去作弊的因素，其實也並沒有列入一甲頭名，至於其他三個所謂的江南才子，譬如號稱祝枝山的祝允明，連鄉試都考了五次才中，七次參加會試，次次都是名落孫山。再有那文徵明，也是屢試不弟，最後靠着父蔭，才勉強作了個官。

    最後一個徐禎卿倒是好不容易在接近四十歲時中了進士，卻也不是名列前茅，沒過幾年，就死了。

    在這裏方繼藩不得不要表揚一下太祖高皇帝，他所定製的八股文，簡直就是才子克星，才情再好的人，即便聰明絕頂，卻也得按着那繁瑣的規矩來，破題、承題、起股、二股……每一段都需按着格式和規矩來，不能多一個字，不能少一個字，還得押韻，不只如此，你還得在一天之內做完試卷。

    而即便做完了，那也不過是勉強合格罷了，在這短短的幾個時辰里，你的文章，還得入考官法眼。

    要知道古人作詩作詞，都是需推敲潤色的，別看人人才情通天，卻也絕不是隨口吟唱出千古佳句，這詩詞面世之前，需要刪刪改改，每一個字，都要琢磨。

    而八股，其實就是講廢話，你這廢話還得說得通，還得符合規範，還得蘊含聖人的道理，很抱歉，時間還不多，若是讓人十天半個月專門去寫一篇八股文，只怕站在榜下的舉人，人人都可以寫出一篇錦繡文章，可要在一天不到的時間裏，完成這個操作，還想讓人叫好，很抱歉，在座的各位，都是辣雞，包括了唐寅。

    自己三個門生，將這些題，作了足足半年，科舉的這篇文章，他們已不知絞盡腦汁練習了多少遍，每一個人肚子裏，都有幾十種破題的方法，乃至於每一個字，都推敲過數十上百遍，這是什麼，這就是優勢，無以倫比的優勢！

    古代的讀書人，為何最喜歡押題？這是因為，若是能押中題，便是一個平時不起眼的人，也有了能金榜題名的資格。方繼藩自認三個門生雖然老實一些，可在貧困和沒有名師教導之下，尚且能中秀才，再加上這大半年來，在方家的調教，實力絕對不差，事