「哈比圖斯，他沒法成為維克多競技場的王牌。」波斯老訓練師搖頭道，「我告訴過加比，他的潛力已經開發到頂了，現在就是他的極限了。」

    「是他的潛力開發到頂，還是你們不願意再開發下去了？」張恆問道。

    波斯老訓練師狡黠一笑，反問道，「這二者有什麼區別嗎？」

    「呵，我就知道。」

    「這不是我們的錯，」老訓練師正色道，「但這次的確是我失算了，我們本來和他約好了各取所需，但是之後他卻突然反悔。」

    「你想讓我相信哈比圖斯他破壞了自己和一個古老刺客組織之間的契約，怎麼，他是嫌自己的命長嗎？」

    「我們雖然是刺客組織，但是我們行事比世間絕大多數絕大多數自詡高尚的人都要有原則，並不會濫殺無辜，而且我們和哈比圖斯之間嚴格來說還沒有訂立契約。」老訓練師有些無奈道。

    「我明白了，你們拋出了誘餌，讓他相信你們真的可以幫他提高自己的戰鬥技巧，然後他吃下了魚餌，從你那裏學到那套腳步，卻並沒打算上鈎，很聰明的做法……那問題來了，你們選我做哈比圖斯的替代品，為什麼相信我會上鈎？又給我準備了什麼魚餌。」

    因為熱氣浴室里一直熱氣蒸騰，張恆現在的身上全都是汗水，對面的波斯老訓練師也是相同的情況，後者開口道。

    「這一次沒有魚餌了，我也沒有打算把你當哈比圖斯的替代品，因為哈比圖斯從一開始就不是最符合我們的人選，只是我們找不到其他合適的人沒辦法才選擇的他。」

    「什麼意思，你們難道打算空手套白狼嗎？」

    「不，我想邀請你加入我們，不是像哈比圖斯那樣合作關係的外圍人員，我的意思是成為真正的核心成員，或者更準確的說，我們想將你加入新的核心成員的考察名單中，成為我的繼任者，因為就像我之前所說，我們是一個非常古老的組織，擁有着自己的原則和傳統，我們的核心成員人數很少，只有老人退休後才會吸納新的血液進來，而且需要通過測試。」

    老訓練師頓了頓，「先別忙着拒絕，說說看你現在最想要什麼？」

    「我的自由？」

    「如果你能通過測試成為我們中的一員，你會獲得自由的。」老訓練師允諾道。

    「那再加上我的朋友的自由呢？」

    「那個叫瓦羅的奴隸嗎，我對他的遭遇表示同情，這對於我們來說也不是什麼難事。」

    「三萬塞斯特斯？」

    這次老訓練師猶豫了一下，「這個……這筆錢雖然我們能拿得出來，但是這並不合規矩，不過我可以先答應下來，如果你真的通過測試，我可以個人出資補給你。」

    「看不出來你倒是挺有錢的，還有……自由後我要進元老院。」張恆開出了最後一個條件。

    老訓練師剛一聽到這句話就直搖頭，「這是不可能的，雖然我們的組織的確在政治上擁有一些很多強大的盟友，但讓一個剛被解放的奴隸成為元老這樣麼荒唐的事情……」他剛說到這裏突然頓住了，猛然醒悟，「你不是真的想進元老院，之前的條件只是想看看我們的勢力有多龐大，如果是這樣你恐怕要失望了，就像我所說，我們的核心成員並不多，而且以平民為主，沒法影響到元老院的日常運轉。」

    「那就太遺憾了。」張恆道，「因為自由我靠自己的力量也能得到，三萬塞斯特斯聽起來很多，但是如果我想賺，也不是賺不到，只有元老院好像還有點意思，不過你們也辦不到。」

    「以你的實力的確可以得到自由，但是最快也要三年。」老訓練師道，「實力一般的新人一開始並沒有多少表演機會，我們可以幫你解決這個麻煩，等到了合適的時間，我可以把你們一起從這裏弄出去，另外，除了以上那些條件，我還可以教你如何戰鬥。」

    「我知道怎麼戰鬥。」

    「是的，但你所了解的是戰士的戰鬥方式，我可以教你刺客的戰鬥方式，我們將殺戮變成了一種藝術，平時的時候並不會輕易出手，可一旦出手就會將帶走一條生命。」老訓練師望向張恆，「怎麼樣，我教給哈比圖斯的那套步伐只是最基礎的入門貨色，真正厲害的技巧都是只有核心成員才能接觸的到的。」

    不得