（今天是書友深淵大領主的生日，大家一起祝他生日快樂！）

    克萊恩大陸，艾爾蒂恩諸邦，漢斯城。

    雨後的道路有些濕濘。

    和貴族區整潔的青石板路面比起來，貧民區的道路簡直可以和鄉下的泥路有一拼了。每一腳下去，就是一個深深的陷坑，強大的吸力甚至會把不牢靠的鞋底吸附在裏面拔不出來。從道路兩旁沖刷出來的糞便、布頭一類的垃圾，都會漂浮在渾濁污穢的水面上，讓人無處下腳。

    空氣中永遠瀰漫着一股散也散不盡的惡臭。

    這是貧民區特有的味道。

    在城市裏遊走，只要聞到這股氣味，你就知道，離貧民區很近了。

    無數的窩棚、破爛木屋像是畸形的蘑菇，在屋舍與屋舍之間擁擠着冒了出來。只有那些有些本事的狠角色才有資格住進那些勉強還算完整的屋舍，而更多的窮鬼、酒鬼、流浪漢、妓女、小偷則只能瑟縮在滿是破洞的木屋裏。

    至於那些只有兩三塊木板簡單圍了一下就算一個「窩」的窩棚，則只有那些混吃等死的乞討者居住。他們很多都已經極度衰老，餓的無力走出那間簡單的窩棚，只能一動不動的躺在潮濕的木板上，任憑屋頂漏下的雨水滴答在身上。只有隔三差五響起的虛弱口申口今聲才能判斷出他們依然活着。

    這是位於巷尾的一個狹小窩棚，裏面就躺着這樣一具「死屍」。瘦削乾癟的身軀，枯萎瑟縮的骷髏狀頭顱，整個身軀已經瘦的像是一個火柴人。如果不是胸口還在微微的起伏，口鼻間還有微弱的白氣冒出，恐怕大部分看到的人都會把他當成一具死屍。

    淒迷的雨夜裏，即便是那些流氓惡棍也不願意在這樣夜晚出來受凍，所以狹窄骯髒的巷道難得的安靜了下來。但是就在這萬物俱靜的冷雨中，卻依然有一條黑影在無邊的黑暗中穿梭。

    他走走停停，輕盈的腳步聲完全被滴滴答答的雨聲所掩蓋。藉助每一個可供利用的屋角暗影，他從不把自己顯露在光線可以企及的地方。就憑藉這樣的手段，他幾乎走遍了這條小巷的所有建築，卻沒有被任何人發現。

    終於，他來到了「死屍」所在的窩棚，略停了一下就閃身進去了。

    伸手不見五指的黑暗中，他沒有點亮火石，也沒有說話，只是默默看着躺在破爛木板上的那個「死屍」。

    終於，他開口說話了。

    「你不能再往前走了。受你的影響，附近幾座城市的據點都已經有外人侵入的痕跡。長老們正為你的事爭吵不休，很可能會為了平息公會的壓力直接把你交出去。你上次遇到的襲擊可能就是會裏某些長老的私人動作，不過這已經是個很危險的徵兆了。你不能再前進了！」

    漆黑的窩棚內沒有任何回音響起。

    「不管你怎麼想，我們小刀會已經盡了自己的最大努力。這次碰面結束後，你就最好不要再和我們聯繫了。不過作為會裏的老兄弟，我這裏還有最後一個情報可以轉告給你。你這次任務的發起人已經透過特殊的管道發來了訊息，約你在回音山交接。至於信息的真偽，我們可以驗證過了，消息是確實可靠的！」

    「不過你需要小心。畢竟這個任務是在盜賊公會公開掛牌委託的，所以知道的人很多。不光你屁股後面追了一群瘋子，恐怕那個委託人後面也是同樣如此。你們想要順利交易並不容易。」

    「肖恩，聽我一次勸，只要你交出那件東西，換來的好處絕對超出你的想像。甚至晨光教會那邊也傳來消息，只要你交出寶物，他們可以安排大主教級別的神術者親自給你的孩子施展「神聖還原」，到時小尼米絕對能夠恢復健康。你何苦一定要扒着那個生命嫩枝呢？」

    原本奄奄一息躺在木板上等死的那具「死屍」突然雙眼一翻，一股凌厲的眼神盯視着立在屋角的黑影。

    「神聖還原或許可以幫小尼米恢復健康，卻無法幫他回復天賦。在脊柱受損之前，小尼米可是被譽為最有天賦的魔劍士，現在他卻只能無助的躺在床上沉淪。據我所知，只有充滿了生命源力的生命嫩枝才能讓他徹底回復到受傷前的狀態。如果他是你的孩子，你會如何選擇？」

    黑暗中的身影沉默了。

    最終，兩人沒有再交談什麼。等棚外的雨聲漸漸由疏轉密時，黑影再一次遁入了暗影之中，消失在夜幕里。而那個僵臥在木板上