按照既定的行程安排，吳中元接下來應該去東海，但離開九牧之後他沒有往東去，而是原路回返，回了南荒，他不放心祝千衛，確切的說是不放心那幾萬斤鹽，得殺個回馬槍，再看看隗城的情況。

    由於不趕時間，此番南下便沒有召馭青龍甲，而是施展身法，與三爺同行南下。

    這次也沒走之前的老路，而是自九牧直接向南穿越原始叢林，這裏距朱雀把守的南關有數百里，自這裏往南走，會經過之前不曾去到的一些地方，也能對南荒多些了解。

    吳中元提氣飛掠，三爺就自他耳邊聒噪，嫌他往復奔走，害它受累。又怪他吝嗇摳門，差它做事卻不給它飯食。

    吳中元只道並未差遣三爺做事，三爺反駁帶它過來認門兒也算。

    吳中元說它賴皮，胡攪蠻纏，三爺就罵吳中元卑鄙無恥，設計害它，叫嚷着讓吳中元撤了法術，還它自由。

    降服三爺是吳中元第三次施展七竅靈通，此前兩次從未遇到過類似的情況，也不曾想到已經降服的扈從會對他的驅使和控馭如此排斥，不過轉念一想也就瞭然了，之所以出現這種情況並不是因為七竅靈通有什麼瑕疵，而是他不想將三爺變成惟命是從的傀儡，完整的保留了三爺的神識，雖然三爺對他非常忠誠，但三爺的自主意識對他卻是充滿敵意的。

    想改變這種情況也並不困難，只需要送出意念，將三爺對他的敵意變成友善就可以，主人是可以控制扈從情緒的，就如同程序員可以改寫系統命令。

    意念送出，三爺仍在聒噪，敵意倒是沒了，卻變成了一肚子的牢騷，嘮叨着吳中元不關心它，對它不好，只道信鳥兒飛到地頭兒還能得把穀米吃，而它飛了數千里累的要命，最後還得自己找吃的。

    吳中元有一搭沒一搭的跟它閒扯，凡事都有利弊兩面，完整保留三爺的神識也是如此，好處是能閒聊解悶兒，壞處就是得忍受它的這張臭嘴。

    中午時分，前方出現一條河流，幾條青色的水蟒趴在沙灘上曬太陽，也不知是氣候的原因還是環境的關係，這時候的動物體形普遍比它們活到現代的後代要大，幾丈長的蟒蛇不能說隨處可見，卻也不時能夠見到。

    這裏已經是南方了，但氣溫仍然很低，那幾條水蟒一直趴在沙灘上，也不移動。吳中元藝高人膽大，落到沙灘上進行近距離觀察，看頭顱，看形體，看鱗片和花紋。

    就在吳中元聚精會神進行觀察的時候，三爺突然自一旁發聲尖叫，「啊！」

    吳中元哪能想到它會突然大叫，下意識的打了個激靈，唯恐驚動水蟒，急忙抽身後退。

    「哈哈，膽小鬼，膽小鬼，獠兒是個膽小鬼。」三爺拍打着翅膀得意大笑。

    「你給我滾。」吳中元氣惱，拿石頭扔它。

    三爺搞了出兒惡作劇，嚇到了吳中元，心理平衡了，叫嚷南飛，「走嘍，走嘍，再拘我回來你就是獠兒。」

    吳中元深深呼吸平息心情，轉頭再看沙灘，那幾條水蟒已經受驚游進河裏了。

    罵跑了三爺，吳中元也無心提氣飛掠了，剛想召馭青龍甲，一瞥之下突然發現河流上游的山谷里隱約有煙氣飄出，由於是中午時分，光線明亮，煙氣便不怎麼顯眼。

    由於之前經過的那片區域並無村落，見到煙氣吳中元便有些意外，短暫的觀望之後提氣拔高，去往上游。

    煙氣出現的地方位於上游二十里外，是一處土著村落，山谷里有百十間石頭房屋，兩側石壁的下方還挖有一些大小不一的山洞，這時候村落里的男女老少正聚集在空曠區域吃飯，目測人數約有四五百人，算是一個中等大小的村落。

    在空曠區域有幾口大鍋，眾人就圍坐在大鍋周圍，鍋里煮的好像是某種動物的肉，根據房屋的佈局來看，這個村落算是開化程度比較高的，不過開化程度高不代表日子好過，這時候連中土三族的溫飽問題都沒有徹底解決，更何況這些窮鄉僻壤的村落。

    只要有人的地方就會有等級，這處村落也不例外，在正北靠近山壁的地方有個類似於磨盤的圓形石台，石台周圍圍坐了一圈兒人，這些人在村落里的地位應該比較高，多是些上了年紀的人，也有幾個壯年男子。

    簡單掃了石台一眼之後，吳中元將視線移向了別處，他的職業病已經病入膏肓了，總喜歡尋根究底，他想要通過對村落更加細緻的觀察判斷出這些人平日裏以什麼為生。

    移走視線之後，吳中元才反應過來，剛才石台周圍好像有個人很是眼熟。

    急忙移回視線，定睛再看，這一看不要緊，直接傻眼了，坐在正北主位上的人他真的認識，不止是簡單的認識，簡直是認識的不能再認識了，那個人就是他自己。

    只當自己花了眼，搖了搖頭，仔細再看，沒錯，不管是身形五官還是衣着穿戴都跟他一模一樣。

    經歷了太多事情，此時已經很少有什麼事情能令吳中元震驚錯愕了，但眼前的景象卻直接把他搞懵了，待得回過神來，第一反應就是時空悖論，他曾自不同的時空多次往返，是不是哪個環節出了問題。

    如果真的出現了這種情況，那就荒謬了，哪個自己才是真正的自己？

    短暫的錯愕之後，吳中元逐漸回過神來，不對，不應該是時空出了問題，如果是，石桌旁的那個自己不應該跟自己一樣的穿戴。

    只要不是時空出現了扭曲錯亂，其他一切問題都不是問題，穩住心神，定睛再看，很快發現了端倪。

    他現在已經晉身紫氣，便是石桌前的那個自己不曾使用靈氣，他也能看出對方的靈氣修為，那人只有三洞藍氣，且氣息之中混雜黑氣，這是異類化人的特徵。

    搞了半天是異類幻化，虛驚一場，嚇個半死。

    他此時位於山谷下游，距山谷較遠，穩住心神之後便繞行山林，到得山谷北側，自這裏不但可以俯視山谷里的情況，還可以聽到下方眾人的交談。

    那個化作他模樣的妖人本體是什麼目前還不得而知，說話的聲音與他差異不大，只是有些沙啞，山谷