聽得王欣然言語，吳中元心中一凜，「丹鼎出了問題？」

    王欣然點頭說道，「對，不過好像不是什麼太大的問題，她也不是非常着急。」

    「我先去看看。」吳中元轉身向門口走去。

    王欣然自衣架上取下披風跟了上去，「我和你一起去。」

    後宮有不少女禁衛，見二人出門，自中宮外巡邏的幾名黃袍禁衛立刻走了過來，如果二人不制止，黃袍禁衛會一直隨行，如果二人不想讓禁衛跟隨，只需沖她們擺手或是搖頭，她們就能會意止步。

    吳中元不習慣身後跟一群人，不等禁衛走近便沖她們擺了擺手，然後與王欣然一起前往丹殿。

    雖是晚上，丹殿外仍然站滿了人，其中大部分是己方勇士，主要負責安全警戒，如果所煉的是別人的丹藥，材料的主人就會自殿外等候，最多不能超過兩人。

    此番等候在殿外的是一對老年夫婦，這對老年夫婦吳中元此前曾經見過，這二人乃異類化人，早些時候二人曾經進獻過通靈神兵之一的獅龍耙。

    見吳中元和王欣然來到，己方眾人紛紛沖二人行禮，那黃臉老者和白臉老嫗也湊了上來，訕笑問好。

    吳中元微笑着與二人寒暄了幾句，然後走向聞聲走出丹殿的姜南。

    「出了什麼事？」吳中元低聲問道。

    姜南沒有接話，沖吳中元使了個眼色之後轉身走進了丹殿。

    王欣然也跟了進來，但她並未靠近混元鼎，而是走向了丹殿裏的几案，自其中一張座椅上坐了下來。

    姜南帶了吳中元走到丹鼎南側區域，指着丹鼎的一處區域，「你看這裏。」

    吳中元定睛細看，只見丹鼎上出現了一道極其細微的裂紋，長約三寸，細若牛毛，若不仔細觀察，很難被發現。

    「什麼時候出現的？」吳中元低聲問道。

    「不清楚，是阿洛發現的，」姜南又指着另外一處區域，「這裏還有，類似的裂紋共有三處，這處最為明顯。」

    吳中元定睛細看，只見裂紋雖然細微，卻很明顯，仔細觀察不難發現裂紋是新茬兒，毫無疑問，這些裂紋是近期出現的。

    鼎身上雖然有裂紋，卻並不是貫穿性的，也不影響丹鼎的密封和完整，不過如果裂紋繼續擴大，丹鼎就可能出現漏氣的情況，這隻丹鼎乃玄鐵打造，一旦漏氣將無法修復。

    吳中元修為精純，能夠看到姜南和阿洛看不到的更加細微的裂痕，圍着丹鼎轉了一圈兒，發現裂紋足有二十幾道，幾乎遍佈丹鼎周身。

    待吳中元轉回原位，姜南用詢問的眼神看着他。

    吳中元平靜的說道，「不管什麼東西都有一定的壽命，混元鼎也不例外，它的大限可能快到了。」

    「如何是好？」姜南低聲問道。

    吳中元不答反問，「還有多少沒有兌現？」

    姜南說道，「你之前定下的是開爐九十九次，我們便按照這個數字收受定金，之前已經開爐六十七次，還有二十二爐。」

    「繼續開爐，」吳中元說道，「如果中途丹鼎損毀，不得繼續，前一爐屬於我們的那些丹藥便補償給借用丹鼎的人。」

    姜南點頭過後出言問道，「不能修補？」

    「不能，」吳中元搖頭，「即便能，也不修補，此物太過逆天，氣數使然，沒必要加以改動。」

    姜南點頭答應。

    見姜南多有疲憊，吳中元便說道，「煉完這爐休息一日。」

    「眾人自城外……」

    不等姜南說完，吳中元便打斷了她的話，「讓他們等着。」

    姜南沒有再說什麼。

    吳中元沖站立一旁的阿洛點了點頭，然後與王欣然一起離開了丹殿。

    見吳中元出來，黃臉老者和白臉老嫗又訕笑着湊了上來。

    吳中元此前曾經與二人進行過簡短的交談，知道二人陽壽將近，借用丹鼎只是為了淬鍊三虛靈丹延長壽命。

    想到二人此前曾經進獻獅龍耙，吳中元便轉身沖送二人出門的姜南說道，「這兩位長者曾經進獻通靈神兵和火蜥內丹，有功於人族，借用丹鼎免收禮金，兩度開爐所得丹藥盡歸他們所有。」

    此