眼見姜百里退走，吳中元沒有再開弓，姜百里所化巨鷹已經飛高，射不到了。

    吳勤也沒有凌空追趕，人力有窮時，他能堅持到現在全靠牛龍鐧為其提供了源源不斷的靈氣，實則自己的體力早已嚴重透支，此時若是放下牛龍鐧，怕是會瞬間癱倒。

    待牛族眾人退入西面林中，吳勤轉頭看向站在一旁的吳中元。

    知道吳勤正在看他，吳中元也轉頭看向吳勤，吳勤此時的表情很複雜，有大戰過後的如釋重負，也有難以置信的驚訝，但更多的還是對族人遭遇浩劫的痛惜和自責。

    長達數秒的直視之後，吳勤嘆了口氣，轉身向東走去，自吳中元身邊走過時，抬手拍了拍他的肩膀，「主持善後。」

    吳中元點了點頭，見吳勤行走之時連連長嘆，便沖其說道，「大人，你已經盡力了。」

    這是一句安慰人的話，同時也是一句大實話，身為大丘的主事之人，吳勤已經做了最大的努力，為了保全大丘的數千族人，他不惜主動交出牛龍鐧。在姜百里食言反悔之後，又以一敵四，力退強敵，所作所為，堪稱盡力。

    但這句話明顯沒有起到安慰的效果，吳勤沒有接話，甚至連頭都沒點，只是再度嘆氣，怏怏東去。

    吳勤情緒低落不是沒有原因的，偌大一處城池，此時已經成了一片廢墟，殘垣斷壁，屍橫遍地，放眼望去，街上竟然見不到活人。

    吳勤走遠之後，吳中元移步往北走去，剛一邁步就感覺腳底針扎一般的疼痛，低頭下望，這才發現自己的鞋底早就磨爛了，兩隻腳掌多有血泡。

    這時候可沒有什麼膠皮底，牛筋底，鞋底就是幾層硝過的牛皮，根本不耐磨損，此前屢施風行術，磨損更甚，實則鞋底早就磨壞了，只是先前過於緊張，不曾留心注意。

    自己的住處已經被燒掉了，沒鞋子可換了，只能自倒斃在路旁的族人屍體上解下一雙，席地而坐，捆綁穿着。

    就在他穿鞋的時候，一個年老的婦人自北面的廢墟走了出來，撿起他此前被姜百里扯下遺棄的披風，雙手托着，走過來呈給他。

    見到老婦悲傷的眼神和謙恭的態度，吳中元終於明白吳勤此刻的心情了，身為熊族勇士，享受貴族特權和族人擁戴的同時，也肩負着保護族人的義務，不管出於什麼原因，只要族人受到了傷害，就是他們的失職。

    吳中元接過披風，沖老婦點了點頭，老婦沖其彎了彎腰，踽踽而回。

    吳中元捆好鞋帶，起身披上了披風，站到高處，想要提氣發聲，通知族人敵人已經退走，但站立良久，也不知該如何開口。

    最終還是硬着頭皮，提氣高喊，「敵人已被擊退，居山大人有令，整理清掃，救治善後。」

    喊一遍，停三秒，然後再喊一遍，一直喊到疲憊不堪，氣息不暢，方才打住。

    聽得他的呼喊，倖存的族人逐漸自藏身之處走了出來，令他略感欣慰的是倖存的人比他料想的要多，目測還有七八百人，以老少婦孺居多，戰事發生時她們都躲了起來，壯年男子沒剩下多少，而勇士除了吳勤和吳大烈，就只剩下他了，餘下眾人盡數戰死。

    此時所有人都在看着他，等他發號施令。

    思慮過後，吳中元下達了一連串的命令，把族人的屍體整理掩埋，將勇士的屍體送到晨議廳停放。儘快搭建臨時住處，搜集米糧食物。派人去所屬邑城報信，請他們派大夫過來救治傷者，同時運送米糧解燃眉之急。

    馬廄里的馬匹也被燒死了，只有那匹人家奔跑它競走的白鼻子倖存了下來，此前被人嫌棄，這時派上了用場，遣派善騎之人騎乘，往各處邑城求援。

    吩咐好差事，吳中元去往吳勤的住處，將城中的現狀以及自己如何進行的安排告知了吳勤。

    吳勤閉着眼睛聽完吳中元的匯報，點頭過後說道，「將大丘的變故告知都城。」

    「已經沒有飛往都城的信鳥了，」吳中元說道，「不過昨夜我曾經放飛了一隻，如果他們見到信鳥，派出的援軍此時應該也快到了。」

    吳勤聞聲睜眼，皺眉看了吳中元一眼，看得出來他是想說什麼的，但最終卻沒說，只是抬了抬手，「大烈受傷甚重，已然虛脫昏迷，只得辛苦你了。」

    吳中元回了句份內之