楊桃知道荒魂，更知道龍王。

    因為它上一次出現在太平洋戰場上。那時候盟國的聯合海軍正與亞美利加海軍在塔吉翁環礁附近海域進行艦隊決戰，「龍王」忽然現身。隨即雙方艦隊與指揮部同時失去聯繫，唯有較遠海域一艘姍姍來遲的盟軍護航航母上的一位飛行員目擊當時的情景。

    龍王在那片海域掀起近百米高的驚濤駭浪，從濃雲之中擊向海面的密集雷電組成了巨大囚籠。在二十分鐘之內有十一艘航空母艦、四十六艘戰列艦、一百二十三艘巡洋艦、七十四艘驅逐艦葬身海底。

    那次巨大災難幾乎完全摧毀聯合海軍的主力，因而亞美利加才在之後登陸了亞細亞共和國本土。

    在二十年前的時候，亞細亞政府才在那一帶建立了巨大的海難紀念碑，聽說如今已經成為一個小有名氣的旅遊景點了。

    因此她非但沒有李清焰這種平靜的語氣而安心，反倒覺得心底生出了一股寒氣。

    「龍王……」她壓低聲音說，「它……想要幹什麼？還沒把它殺死嗎？」

    這時候樓道、樓下都傳來人聲。該是學生公寓與教職工公寓裏的人跑出來、來看北山結界了。這些人膽子很大，同時也是清楚他們所發出的聲音不會影響任何事——龍王不可能衝破這個結界。

    李清焰笑了笑：「別把它想成一個人。把它想成一種自然現象就沒那麼怕了。它雖然有一點兒自我意識，但基本上類似最原始的生物，譬如說草履蟲之類。會運動、想要進食——吸取能量——可不具備高級的情感。」

    「要殺它們也很難。一來還沒找到徹底摧毀的法子，二來，它們行蹤不定的。76年塔吉翁環礁那次，這個龍王只現身二十分鐘就消失了——其實所有的荒魂也都是這個樣子。現身、忽然膨脹到極大極強、吸取能量，然後瞬間消失。」

    他想了想：「前幾天在麵館見裴元修的時候他跟我說過最近在北山附近發現了一個荒魂。那時候該規模比較小還沒確認……沒想到是龍王。」

    ——裴元修留在家中的那個手機里提到了「龍王」的事。李清焰本以為距它現身北山還需要好些時間。

    「其實的確殺死過一個。」鄧弗里忽然出聲，走到兩人旁邊也向窗外看。在楊桃面前他重新變成那個溫文爾雅的老師，他對楊桃微微一笑，「在你們的舊王朝的時候，大概在1626年，殺死過一個荒魂。那是唯一一次有記錄的、人修殺死荒魂的例子。」

    「但李先生說得也是對的，荒魂很難被殺死。那一次其實算是誤打誤撞的。」鄧弗里看李清焰，「這件事李先生知道嗎？」

    李清焰看他幾眼，想了想：「不知道。請鄧老師談談。」

    鄧弗里現在該沒什麼心情和自己閒聊——兩人雖然暫時達成某種平衡，但都清楚對方未必值得信任。他卻在這裏沒走，要開始說歷史。

    他想聽聽這傢伙到底要說什麼。

    這時候似乎是城區中某處失火了，有一柱濃煙從西南方向冒出來。鄧弗里就看着那柱濃煙說：「很巧。那一次也是在西南方——在舊王朝首都的西南方。」

    「那時候貴國的舊王朝皇帝也想要削弱修行世家、門派對於朝局的影響，因此開始試製新式武器。主要是大炮。於是在都城的王恭場一帶建了火藥廠，生產、儲存火藥。試驗進行得很成功，皇帝也滿意，可當時的一些修行人不大滿意。」

    「因此當時一位沖虛宗的修士說服了皇帝，允許他在王恭場進行另一個試驗——將新式的火炮與術法結合起來。其實這就是我們現在的思路，兩種技術方向取長補短，可以產生質的飛躍。」

    「但實際上那位修士是在打一個荒魂的主意。當時京城的修行人們發現京郊出現了一個荒魂，很弱。以今天的標準來看，大概是六到五級的樣子。那位修士在王恭場設置了陣法，聚集起強大的靈力，將那個荒魂引來了。」

    「原本是想要引來荒魂造成一場『天災』，再用這天災毀掉那一帶的制炮局。可是他們沒想到那個所謂的五到六級的荒魂，其實很強大——只是當時處於弱化期。」

    「荒魂被招來，吸取了陣法當中的靈力，飛快成長，在一瞬間變成了四級，很快又開始尋找更多的能量。那裏當然有更多的能量——就是那些儲存起來的黑火藥。然後荒魂引發了一次大爆炸，摧毀了方圓數里