安妮回到東廂房，三個孩子都圍了上來。筆硯閣 www.biyange.net

    他們規矩的叫了聲爹，然後就往安妮的身後看。

    沒有看到他們期待已久的人，三人都有些失望。

    周玉芬到底年紀小，心裏對母親的思念也最深，忍不住的問了句「爹，娘呢？」

    安妮道「你們外祖母身體不太好，你們娘要留在柳家伺候老人家。」

    「啊？那、那娘什麼時候能回來？」

    周玉芬急的快要哭出來了。活了十一歲，她從未乾過的活兒，這兩天都幹了。

    這還是譚老太心疼她，並沒有讓她干太多、太累、太髒的活計，但對於周玉芬來說，已經是無法忍受的事情了。

    她迫切希望娘早點回來，她想着，只要娘回來，一切就能回到過去。

    她又能穿好看的衣服，吃好吃的東西，卻不必幹活。

    有娘在，爹也不會罵她，更不會幫着外人欺負她！

    「她最近一段時間都不會回來。」

    安妮也不確定，不過，通過今天跟柳老爺的交談，安妮覺得，柳老爺不是個短視的人，應該不會允許柳氏和離。

    而柳氏又不想做個農婦，更不願在周家坳過苦日子，那麼最好的狀態，就是保留夫妻的名份，柳氏卻長期留在柳家。

    安妮對此不覺得什麼，正好她也不想跟柳氏朝夕相處，更不想過什麼夫妻生活。

    所以，這種分居的狀態最合適。

    「……嗚嗚，娘，你怎麼不回來呢？」

    周玉芬終於撐不住了，捂着臉哭着跑回裏間。

    「你們娘也不是故意不回來，老人病了，她為人子女，理當在床前侍奉。」

    安妮目送周玉芬哭着跑開，扭頭去看周顯德和周顯誠，「你們不要多想，讀書要緊。」

    「是，爹，我們明白！」

    周顯德和周顯誠對視一眼，雖然他們覺得母親的離開絕非父親說的那麼簡單，但既然父親這麼說了，他們就該相信父親。

    晚上，一家人圍聚在堂屋吃飯。

    許是周耀祖不再去書院可以節省一大筆錢，又許是譚老太已經知道長子又拿回來一百兩銀子，頓時覺得有了底氣，做飯的時候，沒有像過去那樣節儉，而是拿了一些今年新打的麵粉，摻了豆面和玉米面蒸了些雜糧饅頭。

    譚老太甚至還拿出一小塊臘肉，讓二兒媳婦燉了白菜。

    往常晚上這頓飯都是喝稀粥、吃鹹菜，男人們能吃點兒乾糧，女人和孩子們則只能吃個水飽。

    今天的飯菜格外豐盛，只把幾個孩子高興壞了，圍着桌子嗷嗷亂叫着。

    就是周耀宗、周耀庭也忍不住咽口水。

    馬氏和常氏更是互相交換着眼色看吧，只要老大不再繼續上什麼書院，他們周家的生活就不會太差。

    這還只是開始呢，以後的日子會越來越好。

    一家人開開心心的吃了一頓晚飯，飯後，安妮衝着譚老太使了個眼色。

    譚老太會意，將兩個兒子和兒媳婦都叫住了，就是幾個女孩子也被留了下來。

    「有件事要跟你們商量，」

    譚老太看了眼兩個兒媳婦，「大郎今天去縣城的時候救了一個孩子，那孩子的奶奶是個繡娘，繡的一手好繡活。人家感激你們大哥的救命之恩，本來想送二十兩銀子，但你們大哥惦記着家裏的女孩子，便推辭了銀子，轉而請人家教授家裏的女孩子學刺繡——」

    此話一落，就連沒有女兒的馬氏都興奮起來，「娘，這是真的？」

    周小梅也是滿臉激動。

    周玉芳、周玉蘭姐妹更是兩眼發光，她們年紀雖然小，可也知道刺繡能賺錢。

    學會了這樣的手藝，一輩子都餓不着呢。

    「當然是真的，」

    譚老太冷哼一聲，沒好氣的說「平時你們總抱怨我偏心，可你們也不想想，我偏心大郎，也是大郎處處做的都好。你們看看，他先是讓家裏的男娃們去讀書，接着又想着給女娃兒們找學藝的門路。這麼好的大哥，你們還好意思嫉妒他，你們虧不虧心？」

    周耀宗和周耀庭滿臉的感動，忙說道「娘，大哥對我們好，我們知道。以後我們也會對大哥更好的。」

    他們