大殿之上，唐佳人離開之後，皇上終是開口道：「朕是天下黎民的皇上，卻也是一位重情重義的男子。過往之事，就不再提了。今日之事，朕不曾瞞着眾位愛卿，便是要讓愛卿們知曉，朕要將這江山重擔，託付給諸位！」

    大臣們齊刷刷地跪了一地，齊聲喊道：「皇上萬歲！萬萬歲！」

    皇上擺了擺手，道：「朕的身體大不如前，卻不敢倒下，唯恐這江山社稷後繼無人。所幸……先帝之子尋來，朕的兒子也來助朕，這讓朕心甚慰。諸位愛卿，你們認為，何人更適合坐太子之位？」

    這一句話，就好比火摺子點了爆竹，瞬間炸開了花。

    剛開始無人回答，只是竊竊私語，直到有人開始站隊，便亂成了一鍋粥。

    大殿之上，有人直言端木焱更為合適，也有人揣摩聖意捧着公羊刁刁，還有不少大臣擁護戰蒼穹。這其中，以齊大人為首。

    原本寂靜無聲的大殿，瞬間成了熱鬧的集市，吵鬧得不可開交。平時的文官看似之乎者也，這會兒都顧不上在哪裏拽詞兒，那是一口一個豎子的往外蹦。至於武將們，反倒沒有文官那般激烈，卻隱隱有了動手的意思。

    皇上又咳了一口鮮血，藏入袖中。

    公羊刁刁見了，伸手摸上皇上的脈搏，眉頭就是一皺。

    皇上對着公羊刁刁搖了搖頭，示意他不要聲張。

    戰蒼穹見二人一副父慈子孝的模樣，嗤笑一聲，對端木焱道：「你這便宜弟弟來了，卻顧不得你這受傷的哥哥。」

    端木焱道：「你那傷口還沒人給你處理呢吧？」

    戰蒼穹道：「看你傷得這麼重，本宮不覺得自己疼。」

    端木焱道：「今天見到你，第一次發現自己原來這麼厭惡你。」

    戰蒼穹毫不在意地一笑，道：「那是你沒看見公羊刁刁，若見到了，也許會吐出來。」

    端木焱冷着臉道：「不聾。」

    嘰嘰喳喳的聲音中，皇上一抬手，終於讓大殿變得安靜了。

    皇上環視一周，道：「諸位愛卿的意思，朕明白了。朕就來說一說，朕的決定……咳咳咳……咳咳咳……」

    大臣們齊齊屏息靜氣，等個結局。

    皇上道：「朕決定，三日後，舉辦一場比試，文韜武略，能者居之。」

    出乎意外，似乎又情理之中。

    無論是戰蒼穹還是公羊刁刁，都是剛回到朝堂之上，似乎立誰都有理由，立誰又都不那麼令人信服。

    唐佳人在大臣們的山呼萬歲中走出，端着小茶碗登上台階，一步步來到皇上面前，舉起左手，道：「我們擊掌為誓。」

    皇上用眼掃了主事太監和丞相一眼，見二人點了頭，這才抬起手，與唐佳人擊掌為誓。此舉雖然不妥，但皇上卻露出長者才有的慈愛之色，反倒有幾分寵愛小輩的模樣，令這不合規矩變得舒服了幾分。

    兩隻手拍在一起，發出清脆的聲音。

    唐佳人心滿意足地將茶碗遞給了皇上，皇上一看，嘴角就是一抽。

    少。那是真少。剛剛到了個碗底兒。若拿茶碗的手抖上一抖，怕是掛壁一圈，也就沒剩什麼了。

    皇上抬頭看向唐佳人，而後對大臣們道：「退朝。」

    主事太監高聲喊道：「退朝！」

    大臣們紛紛退去，大殿中只剩下所謂的自己人。

    皇上這才對唐佳人道：「太少了。」

    唐佳人心中暗道：明天就多了，可……這事兒不好和你說。

    她略一思忖，道：「你先喝着試試唄。我這血何其珍貴，哪能一放就跟扎破水袋似的？再者，若這血有奇效，您吃多了，萬一出了什麼紕漏，我可是要掉腦袋的。您先淺嘗一些，試試看唄。您再不喝，血就幹了，我……我可不能再放血給您。」

    一直以來，唐佳人的表現都十分小氣，好似生怕自己受一點兒傷似的。能擠出這麼一點兒血，也算是不容易了。皇上勸了勸自己，就想一飲而盡，卻又怕出了意外，再次詢問道：「確實是心甘情願的？」

    唐佳人點頭，一臉篤定的道：「自然。我說不給就不給，說是自願就是自願的。皇上放心，此事我可不敢糊弄皇上。」

    皇上點了點頭，還是有些不放心，有心找人試嘗一下。

    想來想去