鄺壄見王振搬出明成祖朱棣堵自己的嘴，心中暗暗揣度。

    他為官數十載，詔獄進過，冤案平過，災民救過，貪官除過，大仗也打過，何等牛鬼蛇神不曾擺下擂台鬥法一二！

    鄺壄心中有了決斷，恭敬道：「翁公！孟質年事已高，早有隱退之意。只是皇上深賴翁公，感情篤厚，與其讓翁公送這份戰報徒傷和氣，不如由孟質來！」

    王振心頭一動，一雙狹長精明的眼在鄺壄臉上不斷掃過。

    雖說自他得寵以來，鄺壄不如其他文臣親近於他，但也從不曾輕慢過。今日他又自稱孟質，其中便有許多親近的意思。

    鄺壄是兵部尚書，送的自然是與韃子打仗的戰況情報。

    近日皇上被蒙古太師先也，頻繁侵襲邊境一事搞得吃不好、睡不好。若這份戰報是好消息，龍顏必定大悅，若是吃了敗仗……

    王振道：「鄺尚書，不如你與咱家交個底，這裏頭，是福氣還是禍水？」

    鄺壄見王振盯着自己手中這份戰報，知道王振上勾，索性推的乾脆：「是福氣還是禍水，只能由皇上第一個知道。若翁父還是不信，便拿去吧！」

    說罷，鄺壄伸手一推，雙手將戰報遞向王振。

    王振看着身前三寸處，封口火漆完好的戰報，只覺得渾身憋悶的慌。

    轉身側立，王振未接戰報而是伸手朝暖閣一指，道：「鄺大人請。」

    鄺壄微出一口氣，長須飄動，進了暖閣。

    暖閣內地板皆以上好紫檀木鋪陳，即使寒冬脫襪光腳踩踏，也不覺有寒意侵體。

    英宗朱祁鎮在暖閣最深處，由一道大明疆域圖屏風遮擋。

    王振示意鄺壄等候，徑自繞過屏風，進了暖閣深處。

    成祖朱棣，一生開疆擴土，收復藩地，曾幾次打退外敵。當初舉傾國之力，派身邊親信宦官三寶公公，也即鄭和七下西洋，向世界彰顯大明帝國國威浩蕩。

    成祖朱棣，也曾開漕運，竣疏會通河，使南糧得以北調。除此之外，還遷都北京，大興土木修築長城、宮殿、廟宇無數。

    大明帝國的國力在成祖朱棣時期曾空前繁榮，但消耗之快，也令人咋舌。

    後來，成祖之子、之孫，仁、宣二宗，便行休養生息、不興土木的治國之策。

    作為成祖曾孫的朱祁鎮，初登皇位時不過九歲，到如今正統十四年，也只有二十三歲。

    乾清宮暖閣陳設簡樸，同仁宗、宣宗時期，並無什麼大的變化。

    鄺壄低頭看着紫檀地板，靜靜等待大明開國以來，第五位皇帝朱祁鎮的召喚。

    朱祁鎮下榻來回踱步，所到之處，紫檀地板發出因年久而特有的咯吱聲。

    王振快步走出，站在大明疆域圖屏風後，尖聲道：「大人快請！」

    鄺壄大步繞過屏風，正欲跪地叩拜，朱祁鎮連忙急走兩步，握住鄺壄兩隻胳膊肘，用力一提。

    「鄺卿，不必跪！」

    鄺壄心中一陣暖流涌過，盡力克制自己的情緒，雙手將那份戰報呈上。

    鄺壄目向下觀，不敢與朱祁鎮對視。

    王振瞧一眼朱祁鎮，見小皇帝雙眼猩紅，看着鄺壄手中的戰報一時卻膽怯了，雙手懸在半空不敢接。

    王振從鄺壄手中接過戰報，看着朱祁鎮道：「皇上，不如由奴才來？」

    朱祁鎮回過神，雙手緩緩放下，眼睛看着那份戰報，厭惡多過期待。

    鄺壄低着頭，眉頭深鎖。

    朱祁鎮緩緩抬手，伸向那份單薄的戰報，道：「由朕來。」

    王振退居一側，眼中滿是擔憂。

    朱祁鎮不再猶豫，撕開漆印，取出戰報，一雙鳳眼快速覽過。

    整座暖閣，寂靜得可怕。

    時間一秒一秒流逝，朱祁鎮手指一松，戰報從指縫中跌出，輕飄飄落到地上，沒有半點聲息。

    朱祁鎮轉過身，一步一步極緩慢地走近紅木腳踏，脫鞋上榻，盤腿正襟危坐，身板筆直。

    猩紅的鳳眼緊閉，一行淚從眼角落下。

    王振心中暗道不好，輕聲走近鄺壄，俯身拾起戰報，只掃了一眼，便慌亂地噗通跪地，腦袋緊埋在地上。

    這下子，暖閣里伺候的四個太監並兩個錦衣衛，也互相對視一眼，緊