幾個禁軍侍衛互相嘀咕了兩句，問韻之：「要進去嗎？」

    韻之問：「你們可是祝鎔麾下？」

    他們冷笑道：「原禁軍統領已經被皇上罷免，別廢話了，你要進去嗎？」

    &哥他？」

    &到底進不進去，不進去就走遠些，眼下此處是禁地，再胡攪蠻纏，莫怪我等不客氣。」

    韻之大怒，可她一個姑娘，花拳繡腿在女孩堆里還能霸道些，對付男人根本不頂事，只能忍下這口氣，說：「讓我進去。」

    一人道：「醜話說在前頭，進去了，可出不來，除非有皇上的旨意。」

    韻之狠狠地瞪了他們一眼，毫不猶豫地闖入家門。

    進來後，大宅裏頭倒是好些，並不見那些面目可憎的禁軍侍衛，下人們也沒有被關押看管，雖然個個兒緊張焦慮，但一切還是和從前一樣井然有序。

    &姑娘。」

    &小姐……」

    路上遇見幾位媽媽，圍攏過來，紛紛道：「咱們家是怎麼了，這看守的人一天比一天多，早晨大老爺抬出去五六個，也不知道是死是活。」

    也有人說：「二姑娘，您怎麼回來了，這會子怕是進的來出不去吶。」

    韻之停下腳步，對眾人道：「你們且照過去一樣當差，就算真有什麼事，必定也安排好你們的去留，我們祝家不是隨隨便便就能有事的，你們別怕。」

    她忽然聽一位媽媽說：「三少夫人和四哥兒今早不見了，三公子前天就不見了，家裏各種說法都有，二老爺又被大公子關了起來，這都叫什麼事兒。」

    韻之聽得心裏一片慌亂，急急忙忙趕來清秋閣，只剩下丫鬟婆子留守，連香櫞和翠珠都被老太太叫過去了。

    &們也不知道，翠珠和香櫞好像也不知道。」門前的小丫鬟說，「昨晚少夫人難得睡得早，可偏今兒一早起來，人不見了，連個字條都沒留下。」

    行走在家中，穿過長廊，走過亭台，縱然繁花富貴依舊，可仿佛在夢裏的迷宮，韻之覺得胸口壓抑，喘不過氣來，偏偏這不是噩夢，不會醒來。

    終於在內院見到祖母，韻之忍不住哭了：「奶奶，出什麼事，我們家怎麼了？」

    老太太無奈地說：「就知道，你這小丫頭要回來，你回來做什麼呢？」

    在祖母的解釋下，韻之終於明白哥哥去了哪裏，扶意和平理去了哪裏，但提到家中被看管軟禁，祖母沉重地說：「我眼下得到的消息是，你大伯被彈劾告發，皇上今日立案調查。再過幾天，這家裏就不是這光景了，一旦證據確鑿，抄.家恐怕在所難免，悉數罰沒都不稀奇。」

    韻之驚慌地看着祖母：「怎麼會這樣，我們家的家產，可是老祖宗一代代傳下來的，就算大伯父有貪，他去哪兒貪下這麼大的家業？」

    老太太笑道：「這道理，你同我講不管用，要和皇帝講，傻丫頭。」

    韻之握着拳頭：「您還是先帝封的縣主，是當朝一品誥命，滿京城最高貴的公爵夫人，皇帝都不顧了嗎？」

    &就是天家給的榮耀，人家不想給了收回去唄，咱們家就算有三千年的基業，臣就是臣，沒法子的。」老太太淡定地說，「別害怕，最糟糕不過是罰沒家產，削爵革籍，只要能留着性命，怕什麼？」

    &是……」韻之抽噎着，四下看了看，「為什麼會這樣，就算是我爹，也是勤勤懇懇為皇帝當差，我們一家人，哪一個對不起他對不起朝廷？」

    芮嬤嬤將姑娘攙扶到一旁，安撫了幾句後，用熱水為她洗臉勻面，便是這時候，門外的人通報說，二姑爺來了。

    &仕！」韻之心裏有了光，顧不得披上風衣就跑出來，閔延仕見了，忙脫下自己的風衣將她裹上，責怪道，「從那麼熱的屋子裏跑出來，你也太不小心。」

    &仕，我們家出事了。」韻之哪裏還顧得起冷熱，忙不迭地說，「你從宮裏回來嗎，皇帝說什麼了，我大伯被關起來了嗎。」

    閔延仕沒有回答，帶着她徑直來老太太跟前，行禮後道：「祖母，我要帶韻之回去，此外已徵求聖上應允，將大姐初雪和一雙外甥都帶回去。」

    老太太沉沉地閉上眼睛：「好，去見你姐夫和岳母一面，和他們說罷。」

    韻之愣住，呆滯地看着丈夫，下意識地鬆開了手：「延仕，你在說什麼？」

    閔延仕道：「我來接你們回家。」

    他轉身向老太太行禮，而後出門往東苑去，經下人指點，再轉去倚春軒，平珞見到他，很是平靜。

    聽說妹夫要帶走妻兒，平珞想了想，說道：「初雪和韻之從此沒了娘家仰仗，回去恐怕受欺負，你並不能時時刻刻都守在她們身邊。就算要經歷牢獄之災，有爹娘在身邊護着，懷楓和嫣然也不會害怕，我想，即便皇帝降下重罪，也不至於損我們的性命，我坦蕩蕩無愧天地，罪不至死。你就把韻之帶走吧，妻兒我要自己留在身邊。」

    閔延仕深深作揖：「大哥如此決定，我也不強求，之後但凡能照顧到，我必然盡力。不過……」

    平珞苦笑：「我知道你要說什麼，我爹手裏不乾淨，他恐怕逃不過一劫。」

    閔延仕再作揖，心中翻江倒海。

    平珞說：「照顧好韻之，恐怕岳母會為難她，她雖不是隨便能被人欺負的，可終究沒了靠山，岳母就不會心慈手軟了。」

    初雪從邊上出來，將丈夫的風衣拿了一件給弟弟披上，溫柔地說：「延仕，你也要小心。」

    閔延仕握緊拳頭，努力一笑：「我會的，姐姐，照顧好自己。」

    離開倚春軒，再次折返內院，來來回回大半天的路，祝家宅院之大，非外人能想像。

    如今這大廈將傾，一定有無數人想扒開公爵府的牆頭，窺探裏面的世界。

    行至半路，有下人等候，說老太太不願姑爺太辛苦，不必過去道別，已經將二小姐送到門下，就等姑爺帶出去。

    閔延仕便轉身往外走，眼中所見，各處門下值守的婆子都整整齊齊站着，沿路都有人在掃雪，若不說這家裏正遭難，誰看得出來，真真是百年