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    平理被帶去見秦太尉，老人家少不得動怒，好在他還算冷靜，只說自己是替秦昊回府取東西，誤闖了姑娘閨閣。

    秦太尉認定他撒謊，命人將孫兒叫回來，又派人通知公爵府。

    這會子男眷都在各自的任上忙碌，唯有扶意陪着三夫人趕來。

    讓太尉失望而無奈的是，孫子回家來，一口咬定是平理替他取東西，這叫三夫人有了底氣，對秦太尉說：「這事兒您非要張揚出去，吃虧的只有姑娘家，我們倒是能發發慈悲，大不了往後把姑娘娶進門，可也得您樂意嫁不是？我看這事兒就算了吧，小孩子淘氣罷了，我家小子晚輩這就領回去，一定狠狠打，總不見得，在太尉府動公爵府的家法，要不，您勞駕跟晚輩去一趟公爵府？」

    扶意見嬸嬸太過囂張，而秦太尉為人軸得緊，萬一真要跟着回府觀刑如何了得，平理這會兒可打不得，只能先哄着，他心裏那委屈都快衝破天了。

    於是趕緊攔下嬸嬸，趁着秦太尉還沒氣瘋了，連連說好話，橫豎她一個孫輩的晚輩，怎麼低眉順眼地賠罪道歉都不計較了。

    如此，終於安撫得秦太尉鬆了口，扶意立刻告辭，和嬸嬸一道先把人領回家。

    家裏跟來兩架馬車，扶意畢竟是小嫂子，與小叔同車不合適，三夫人急着要教訓兒子更要看住他，便要和平理同車。

    扶意怕她把話說重了，逼得平理翻臉乃至離家出走，便勸說嬸嬸先別管，拉着她上自己的車。

    三夫人擔心地說：「我怕他半道又跑了。」

    扶意道：「平理懂事，這事兒鬧出來，總要給家裏一個交代，他跑又能跑去哪兒。」

    三夫人奇怪地說：「他這傻小子，從小在太尉府出入，還能跑錯姑娘的閨房？秦影那丫頭也不好，這是和自家兄長出生入死的好兄弟，又不是外人，她還能認不出來喊救命？」

    扶意想，關於平理的情意，還是等他自己開口的好，便只敷衍了兩句：「興許是下人誇大其詞，本就是他們嚷嚷出來的，推在小姐身上。」

    三夫人嘀咕着：「我就看那丫頭不大順眼，過去見過幾回，真真太尉府嫡女、大家閨秀，端得厲害，這孩子不好相與。」

    扶意心想，平理和秦家姑娘若真有成的那天，這婆媳該如何相處，不過眼下想這些太早，毫無疑問，那姑娘已經把平理得罪完了。

    如扶意所料，平理氣大了，回到公爵府後，在祖母跟前也隻字不提他對秦影的喜歡，依然說是替秦昊回府取東西誤闖了閨閣。

    但就連三夫人都奇怪，為什麼他能拿到祝鎔親筆的告假書，今天竟然不是逃學。

    少年郎很不耐煩地說：「三哥要帶我去逛逛，不成嗎，你們問他去。」

    老太太惱道：「你這是什麼態度，你娘跟着你丟臉，在別人家賠禮道歉，你還有臉發脾氣？」

    平理向祖母作揖，可什麼話都沒說，轉身就走了。

    三夫人見狀，還不忘替兒子描補，反過來哄着婆婆說：「您別動氣，您再生氣，這小子今晚可就沒命了。」

    老太太嘆氣：「承哲回府後，要他先來見我，我會幫着勸說，孩子大了，別動不動就打他。」

    「是是是……」三夫人疊聲道，「這話，還是要娘來勸，相公他才肯聽，那，媳婦先告退了。」

    老太太擺手：「去吧，你別在孩子耳邊聒噪，先叫他靜一靜。」

    扶意欠身送嬸嬸離去，不由得鬆了口氣，一轉身，便見祖母看着自己。

    「奶奶，我……」扶意心裏不是滋味，總覺得今天的事，怪她不小心，倘若先讓兄弟倆見了皇后，不論如何，好歹能先把事情說清楚，可是大姐姐就這麼一棒子打下來，把年少氣盛的人逼急了。

    老太太道：「回屋歇着吧，你這一天天地跟着奔波，是不是過兩天要啟程出發了？」

    扶意說：「爹娘離京那天，我也跟着就出發，代替皇后娘娘，去前太子封地探望大夫人。」

    老太太擔憂地問：「病得很嚴重？」

    扶意頷首：「今早又收到另一封密函，以及皇后娘娘那兒得到的消息都一樣，大夫人的確是病了。」

    老太太嘆息：「她這命啊，是祝家對不起她。」

    扶意又道：「待我離京時，鎔哥哥會一併將父親遷出公爵府，送去京郊莊園。」

    老太太一臉冷漠：「不必顧忌我，我只不舍他性命，可他卻是要拖着家往死路走，我可不能姑息。」

    扶意安下心，向祖母福了福：「平理的事，之後一定給您個交代，請奶奶先別擔心，事兒還不在我們身上，並不算是麻煩，只是都無奈。」

    老太太嗔道：「你三嬸嬸糊塗，難道我也糊塗嗎，大小伙子往姑娘屋裏闖，還能有什麼事？平理是看上人家了吧，可他也忒胡鬧，怎麼做這般失禮的事？」

    扶意笑道：「什麼都瞞不過您，奶奶，但這裏頭還挺複雜的，等我和鎔哥哥對平理講明白了，再向您解釋。再者，今天若不是我在皇后娘娘面前多嘴，也到不了這份上。」

    老太太說：「方才就見你一臉自責，傻孩子，你有什麼錯呢，為了這家裏大大小小的事奔波操勞，不說一聲辛苦也罷了，誰還能來責怪你？」

    扶意心裏是暖的，可不敢居功，欠身道：「奶奶，我先下去了。」

    此刻，太尉府中，有朝廷官員來拜訪秦太尉，秦昊便趁機往妹妹院子裏來，因祝平理誤闖的事，里里外外又多了七八個丫鬟婆子守護，把好好的閨閣弄得刑部大牢一般。

    「都退下，我和姑娘說幾句話。」秦昊不耐煩地打發人，更警告她們，「祖父正忙朝務，你們不要去打擾，有點風吹草動就大驚小怪，成什麼體統。」

    秦影坐在書桌前，面前攤開着賬本，就在祝家三夫人跑來領人那會兒，他們家賬房的人也回來了，總算收回來幾筆款項，她能為父親勻出一千兩現銀。

    她緩緩合上賬本，說道：「哥，端午前，你還有什麼花銷嗎，若是有，提早告訴我。」

    秦昊凝視着妹妹：「