閔延仕輕聲道：「丫鬟們都在呢。」

    韻之伸出手霸道地一揮：「退下！」

    丫鬟們趕緊退出去，順手把門也關上了，閔延仕笑問：「你這是仗着咱們在自己家？」

    &己家」三個字，聽得韻之心暖，但又忍不住抱怨：「可別提了，雖說這宅子不大，事兒還真不少，光這兩天把我忙的夠嗆。過些日子，還要請家人來做客，該怎麼招待毫無頭緒，總之到時候，你早些回家。」

    閔延仕換了家常衣衫，拉着韻之來用飯，幾件朝廷上的事，也儘量說的通俗易懂，能和韻之聊上幾句。

    說起選誰代替長公主去雍羅國和親，韻之嘖嘖不已：「真叫我猜中了，你們家的姑娘也是怪可憐的，過去日子也不順意，這會兒又被當棋子推出去。」

    閔延仕說：「這樣的人家還不少，鴻臚寺里幾位會說雍羅語的，最近炙手可熱，都被搶着請回家教幾句話。」

    韻之直嘆息：「怪不得扶意常說，這個世道女子艱難，高門貴府的千金小姐又如何，還不是一樣的命不由己。」

    閔延仕道：「只要有皇后娘娘和扶意，還有長公主這樣的女子在，一代代傳下去，世道總會改變。」

    韻之說：「太宗皇后終其一生推行的世道，還不是斷了兩百多年，想要女子和男兒並立於世，太難了。」

    閔延仕笑道：「可是兩百多年後，不是又有了今天？哪怕這一代又斷了，將來一定還會有人站出來。」

    韻之捧着臉說：「要不下輩子你也投個女胎，以你的學識，一定比扶意還強些。」

    閔延仕笑：「不去想下輩子的事，這輩子才剛開始，我怎麼都過不夠呢。」

    韻之臉一紅，忙給相公夾菜：「趕緊吃飯吧，那麼多的話。」

    閔延仕道：「往後我家再來人，就算他們一頭碰死在門外，你也別心軟，他們最是欺軟怕硬、得寸進尺的人，不必在他們身上浪費好心。」

    韻之答應：「原是為了你才有所顧忌，既然你這麼說，我還擔心什麼？」

    閔延仕喝了湯，問道：「後日宮裏的遊園會，你去嗎？」

    韻之道：「當然要去，上回那麼冷清，大姐姐多沒面子，我哪怕去佔個座兒也好。」

    如此，隔天的殿試之後，皇后於宮中再次舉辦遊園詩會，不同於前一次的冷清，今天多了近一倍的人，雖然還有許多在受邀之列的世家小姐以各種緣由告假未入宮，但也足夠熱鬧了。

    自然這人一多，是非也多，秦影興沖衝來赴會，此刻坐在席中一隅，看着滿眼鶯鶯燕燕，和上回大不相同的光景，心中頗有些失望。

    這一邊，韻之也將一張張臉掃過，皺着眉頭問扶意：「怎麼這麼多人？」

    扶意輕聲道：「該是一些府里，盼着自家女兒被選中，封為公主去和親吧。」

    韻之問：「這不是自相矛盾，那上回又為什麼不來？」

    扶意說道：「這裏頭可複雜了，原本規避和親一說只是我們的猜測，何況那次的事，皇上後來明着暗着施壓，那些官員們，還能不知道輕重？」

    韻之嘖嘖：「沒意思，早知道人多，我就不來了。」

    扶意道：「安心坐着，就當給大姐姐撐體面。」

    她們說着話，目光不經意落在對面秦家孫女的面上，身為太尉府的嫡女，秦影的座次自然比其他府里的姑娘高貴些，離皇后寶座也更近。

    只聽韻之輕聲道：「她的手藏在衣袖裏，倒也看不出什麼，該養好了吧，會留疤痕嗎？」

    扶意嗔道：「你呀，哪兒來那麼多好奇的事，要不去給大家講一段典故來聽聽？」

    韻之正要反駁，只見大姐姐皺眉扶着座椅的把手，神情瞧着十分辛苦，不知是又害喜了，還是頭疼舊疾發作。

    二人立時上前來攙扶，而後扶意留下主持之後的事，韻之跟着大姐姐去附近的殿閣休息。

    眾人如今都知道皇后有孕，也不會再大驚小怪，紛紛起身相送，扶意卻見秦影走上來，對她說：「三嫂嫂，我可以去伺候皇后娘娘嗎？」

    扶意頷首答應：「剛好，能給你韻之姐姐搭把手。」

    秦影謝過，大大方方跟着去，扶意再回身，便見席中一些姑娘好奇地張望，她忙笑道：「太液池邊花開正好，皇后娘娘命我等先行前去賞花，娘娘稍作休息後就來，請各位隨我來。」

    當扶意領着眾人往太液池邊去，涵之已經在附近的殿閣歇下。

    她頭暈噁心，一時也分不清害喜還是舊疾發作，直到太醫來診脈，告知娘娘胎像安穩，眾人才鬆了口氣。

    而涵之躺了片刻後，緩過幾分精神，便聽韻之在屏風那頭悄聲說話，問着：「手指還能活動嗎，疼嗎，聽說皮肉長起來時，又疼又癢的。」

    涵之問道：「韻兒，在和誰說話？」

    韻之便帶着秦影繞過屏風，行禮道：「秦家妹妹跟來一道伺候您，我正問她的傷口。」

    秦影再次向皇后行大禮，涵之命宮女賜座，屏退眾人後，說道：「上回你進宮遊園，沒能好好說幾句話，原就想問問，傷勢癒合得怎麼樣了。」

    秦影自責魯莽無知，為公爵府添麻煩，還驚動了皇后，低垂眼帘，恭順地說：「臣女再不敢做此荒唐事，求皇后娘娘原諒。」

    涵之笑道：「本是太尉府的家事，不過是關心幾句。」

    韻之在一旁問：「影兒，你幾時去公爵府念書？」

    秦影搖了搖頭，起身道：「皇后娘娘，臣女有些話，想單獨和您說。」

    她對韻之道：「還請姐姐見諒，可否先迴避？」

    見大姐姐微微點頭，韻之更是無所謂，大方地應道：「我就在門外，慢慢說吧。」

    待她離去後，秦影便儀態周正地向着涵之跪下，虔誠地請求：「皇后娘娘，臣女願代長公主，前往雍羅和親。」

    涵之已然猜到了這件事，嚴肅地問：「是你爺爺，秦太尉逼你說這些話。」

    秦影搖頭，分明膽怯但很努力地勇敢回答：「是臣女自己的心愿，想以此來代