且說祝承業隨大哥祝承乾獲罪入獄後，吏部尚書一職便是空缺，待赦免出獄，又是病倒又是變得痴痴顛癲，再也無法回到朝廷供職。

    祝平珞繼承了忠國公之爵，雖不足而立之年，仗着自身才幹和國舅之尊，皇帝格外開恩提拔，直接將吏部交給了他，也算是子承父業。

    然這新君即位，朝臣更替，京內京外官職調配，自己又年輕遭人嫉妒，不得不拼了命做好，平珞每日裏忙得不可開交。

    今日白天就聽說閔家的人上門鬧事，可他偏偏走不開，不能回家照應，好容易脫身回家來，便直奔倚春軒。

    初雪正帶着兩個孩子用晚飯，見懷楓一本正經又奶聲奶氣地給妹妹說，不可以挑食。

    見妻子臉上有笑容，平珞稍稍鬆了口氣，初雪抬眼見到他，要放下碗筷，平珞攔着說：「我洗了手就過來，你吃着別動。」

    初雪問：「吩咐廚房，另做幾個熱菜來可好。」

    平珞應道：「就這麼吃吧，天氣暖和了，不礙事。」

    之後一家四口圍坐，嫣然撒嬌要爹爹喂，平珞見懷楓一臉羨慕的在邊上看，便拉着兒子一道餵他。

    初雪嗔道：「今日怎麼太陽打西邊出來，不是早不叫我餵懷楓吃飯了，好不容易做的規矩，偏偏你來打破。」

    平珞笑笑不說話，把兩個娃娃哄高興吃飽了，他們坐不住就要散去玩耍。

    初雪叮囑奶娘：「看着些，別蹦蹦跳跳的。」

    平珞這會兒才開始吃自己的，累了一天餓壞了的人，狼吞虎咽的往嘴裏塞。

    &些吃，喝口湯。」初雪在一旁勸着。

    &平珞則抬眼看她的臉，「挨打了，好些沒？」

    &事，她如今也有了年紀，不如從前了。」初雪道。

    偏偏是這話，才叫平珞心疼，妻子出嫁前在娘家沒少受罪，到了祝家又被他母親管着，好不容易成了當家主母，結果又……

    &的性情，你是知道的。」初雪說，「自然如今和從前不一樣，自尊心和尊嚴更強些，說實話，今天的事，我確實覺得丟臉。」

    &是你不好，是那毒婦的錯。」平珞放下碗筷，抓過妻子的手，「要有人敢因此輕慢你，我決不輕饒，至於那毒婦，祖父若是不管束懲罰，再放任她回京城作耗，我也不會再忍耐。」

    &看你，累了一天回家來，還要這麼繃着，放輕鬆些，咱們不是在說心裏話？」初雪溫柔地笑着，「祝公爺，您聽我把話說完可好？」

    平珞忙鬆開手：「我聽着呢。」

    夜色漸濃，清秋閣里，扶意獨自用晚飯。

    祝鎔今日又是晚歸，扶意心裏雖有些失落，但知道朝廷催新火炮催得緊，鎔哥哥也在勝親王跟前許下承諾，他如此拼命是為國為民，不該遭抱怨。

    傍晚時平理來過，拿走了扶意自己編的認字書，彼此雖是同年，可做了嫂子總有幾分看待弟弟的心情和架勢，看着平理滿身透出的小心思，而他自己似乎還沒察覺，扶意心裏便是一陣陣的甜，不敢點穿更不願打擾。

    這會兒吃着飯，想起秦影姑娘，又想起平理的笑容，她也不自覺地笑了。

    香櫞問：「您想姑爺了？」

    扶意沒好氣地說：「想他只會生氣，見一面都難。」

    香櫞說：「也就在奴婢面前抱怨抱怨，一見姑爺，就笑成花兒了。」

    扶意沖她皺了皺鼻子，三兩口把碗裏的米飯吃了，看了看今晚的菜色，吩咐香櫞：「把這幾樣，叮囑廚房備着菜，公子回來重新做熱的來。」

    說罷，便去漱口洗手，想着是去內院請安順便散步，還是回書房再看兩頁書，只見翠珠從門外進來，一臉奇怪地說：「少夫人，大公子在門外，問您可是用過晚膳了。」

    扶意忙對着鏡子整理髮髻珠釵，捋平衣襟後，才迎出來。

    院門外，平珞負手而立，聽得腳步聲才轉過身來，笑道：「鎔兒還沒回來？」

    扶意行禮：「大哥哥，您今日回來得早些。」

    平珞說：「正要去向祖母請安，路過見廚房收走了碗筷，就想問問你懷楓的功課。」

    &扶意道，「我也正要去見奶奶。」

    平珞大大方方地說：「一起走吧。」

    前前後後，十幾盞燈籠將通往內院的路照亮，但丫鬟婆子們還是離開了一定的距離，好讓兩位主子自在說話。

    公爵府向來家風清正，家眷之間從沒有那些下作齷齪的事，兄弟姐妹們親親熱熱也沒有太多的顧忌，可扶意早就發現，其實該有的禮數和規避，每一個人都好好地遵守着。

    此刻她跟在大哥哥身邊，也是有禮有節，彼此端着分寸。

    而她心裏更明白，若只是懷楓的功課，大哥哥不會這般特意地來見自己。

    行至半路，平珞便開口了：「今天的事，我都聽說了，多虧你想出那個法子，不然吵架傷神，動手傷和氣又失體面，我們佔着理卻束手無策，那毒婦會無休無止地來糾纏，我那岳父從來也不管。」

    扶意道：「據說延仕離開後，閔家成了一盤散沙，族親終日裏追着宗家要分家，那閔夫人，也是撐不下去，走投無路了。」

    平珞道：「好在延仕早早脫身，不然連他也毀了。」

    扶意想了想，主動問：「大哥哥，您是有什麼事要吩咐我嗎？」

    平珞爽快地說：「來見你，是因為你嫂嫂怕你心裏不自在。」

    扶意心口一緊：>

    平珞停下腳步，不似平日裏訓斥弟弟們那般嚴肅刻板，溫和地說：「今天的事，她怕你覺得自己駁了她的面子，可又不知道該怎麼對你說，我便決定替她來開解你。」

    扶意垂下眼眸：「既然您這麼說，我也實話實說，白天的事我有些後悔，我不該出頭，不論如何總有法子解決的，我更應該顧着大嫂嫂的體面。」

    平珞搖頭道：「這是你看待事情的角度，換個角度想想，為何不能是我家的少夫人們厲害着，你就足夠應對了，還輪不上主母出面，她們也不配不是嗎？」

    扶意怔然，