「柳兄，告辭了！」

    常茂帶着決然，直奔刑部而去。

    在碼頭上，朱高煦和朱橚還在解剖着鯨魚。柳淳卻沒有心思留在這裏了，他也立刻返回了府邸，恰巧碰到了張定邊，老頭人老成精，正好請教。

    「張老，你看常茂此去，是凶，還是吉？」

    張定邊沉吟一下，「十死無生，還有什麼好說的！」老頭厭棄地嘆道：「這沒有想到，常遇春虎父犬子，竟然有如此血性，也算是老夫看走眼了！」

    柳淳遲疑，「張老，就沒有一點挽回的餘地嗎？」

    張定邊冷哼了一聲，「你也讀過史書，你覺得可能嗎？」張定邊不客氣道：「古往今來，皇家的事情，最容易被人拿去做文章，本來一點小事，就演繹得無以復加。狸貓換太子，你總知道吧？沒影兒的事情，都能講成真的。皇家最重臉面，能允許民間隨意編排嗎？還有，假如真的是晉王所為，兄弟相殘，手足反目……讓陛下情何以堪，豈不是說，陛下教子無方？而且一國儲君，死於非命，又難免招致各種議論。這些都是陛下不願意看到的。若非如此，陛下怎麼會好幾個月，都沒有動靜。」

    張定邊譏誚道：「殺一個傅友德，無非是泄憤而已。老夫看啊，陛下不敢查，畢竟陷害一國儲君，要動用的力量太龐大了，非是一個晉王就能完成的，其中牽連進去的人，多到了無以復加，朝堂的這潭水，深不見底啊！」

    老張的話，讓柳淳很惱火。

    他也想到了，可朱標的仇，不能就這麼算了！

    「常茂主動告發，把事情掀開，就有追查真相的一絲可能！總而言之，太子殿下幾十年來，護着那麼多人，滿朝文武受了他多少恩惠，這幫人都會坐視不理嗎？」柳淳冷笑道：「假如真的是這樣，那我不如立刻辭官，返回大寧當農夫去，朝堂的亂七八糟的事情，我不管了！」

    張定邊頭一次見柳淳這麼固執。這小子向來油滑通透，知道進退，可偏偏對朱標的事情，不依不饒。

    這位太子殿下，以真心交友，在皇家這灘爛泥之中，的確算是異類中的異類啊！

    只是老朱會答應嗎？

    手心手背都是肉，死去的畢竟死了，活着的，還要活着，還有天家的臉面要顧忌，真的肆無忌憚查下去，只怕會天崩地裂啊！

    「臭小子，只能說這件事情，非常難！」

    柳淳輕笑，「我對陛下充滿了信心，已經過去了幾個月，陛下立了太孫，此刻查案子，就是單純追究真相，替太子報仇，不牽連儲位之爭，也只有如此，才不會攪成一團，不分青紅皂白！」

    老張猛地吸了口氣，難怪啊！

    柳淳這小子看似魯莽，其實心裏比誰都有數。

    朱標剛死，立刻查案子，勢必牽連到儲君之爭，到時候所有的藩王，朝臣捲入其中，各種神鬼糾纏，誰也理不清楚。

    或者呢，知難而退，讓真相永遠藏匿，或者呢，老朱高舉屠刀，殺戮無辜……不管是哪樣，都不是柳淳希望看到的。

    所以他只有等儲君出現，朝政趨穩，老朱重新堅定變法的念頭，才能出手。

    即便沒有常茂，柳淳也想發動！

    張定邊很認真瞧了瞧柳淳，過去他總覺得柳淳只是聰明狡詐而已，現在他倒是改變了心思。這小子其實比誰都固執，比誰堅持，他認準的事情，不管付出多大的代價，都必須做成！

    倒是成大事的心性，只可惜他還太年輕了，手上的力量也太薄弱了。這是註定會失敗的一場背水之戰，不過也好，少年多磨難，讓他吃點虧，總會有所改變的。

    張定邊沒有說什麼，而是讓柳淳跟着他去後面的演武場。

    「老夫最近新琢磨了一套拳法，你跟着好好學學……」

    張定邊的話還沒有落地，突然，咚的一聲！

    好像打個悶雷。

    不對啊，天上萬里無雲，大太陽照着，怎麼會打雷呢？

    正在這時候，緊接着，一聲又一聲！

    咚咚作響，疾如驟雨！

    張定邊和柳淳互相看了看，全都露出了不敢置信的表情。

    「登聞鼓！」

    常茂敲響了登聞鼓！

    柳淳幾乎嚇得坐在地上。

    張定邊不知是驚還是喜，一臉古怪的表情，突然揮舞拳頭，身形如電，打起了拳頭。一邊打着，還一邊大叫。

    「常十萬！論起功夫征戰，你不及老夫，只會偷襲暗箭，算計陷害，老夫不服你！你常家虎父犬子，一輩不如一輩，老夫瞧不起你！」

    張定邊拳頭虎虎生風，罵得酣暢淋漓。

    「不過今日老夫倒要刮目相看，你生了個有情有義，敢赴湯蹈火的好兒子！這一頓登聞鼓，堪稱你們常家的絕唱！」

    「老夫回頭給你的墳上敬三杯酒！」

    ……

    張定邊大聲狂笑，有變成「張四瘋」的架勢。

    可柳淳卻只剩下擔心了。

    他給常茂的建議是向刑部、大理寺和宗正寺告發。

    尤其是刑部和大理寺，全都是文官把持，朱標對文官有恩，常茂去主動告發，正好能策動文官當中的一些人，讓他們有藉口摻和這個案子。

    只要能吸引各方關注，柳淳就有辦法繼續追查下去，最終揪出背後的真相。

    可柳淳無論如何，也沒有想到，常茂居然直接敲響了登聞鼓，跟老朱去告狀！

    你丫的也太莽了！

    所謂登聞鼓，在老朱當國的時候，是放在午門外面的，老百姓還能接觸到。等到後面的皇帝，越發懶惰，乾脆設了個登聞鼓院，派錦衣衛嚴防死守，連碰都別想碰。

    不過即便放在午門外，那也不容易敲響。

    朝廷每天都會派一名御史值班。老朱規定：民間詞訟皆自下而上，或府州縣省官及按察司不為伸理，及有冤抑重事不能自達者，許擊登聞鼓。監察御史「隨即引奏」，以達