此刻正是秋高氣爽，陽光明媚，菊花盛開之時。過了東河大橋，經過河東街，街道兩旁民居門外，屋檐下擺放着花架，架上放滿了盛開的菊花，白似雪、紅似火、粉似霞。有的花朵紅中透白、黃中帶綠，真是美不勝收。許多攜家帶口，或友人相約，三五成群的從縣城內趕來賞花，有的掏出銀兩買一兩盆心儀的帶回家，幾百米的街道上空充滿了菊花的幽香。

    兩架馬車穿過河東街花市，踏上郊外的土坷馬路。透過紗簾，只見道路兩邊是廣袤而豐盈的田野，金黃的稻穗低垂着穗束。秋風吹過，稻浪搖曳。

    遠處的山巒，青松林間夾雜着紅色、黃色的楓葉、枯葉。道路上行人漸漸稀少，馬車又前行一段路途，進入了歷史悠久的川興古鎮。

    街道上除了做買賣的布衣鄉民、行人，還有一些清兵遊蕩。馬車緩行過兩條街道，在一處院門前停下，眾人下了馬車，見這古樸的飛檐門亭上沒有匾額。大門虛掩着，木門上的朱漆脫落得斑駁淋漓，門口的兩座石獅倒還氣派，大門兩邊高厚的院牆上，生長着一簇簇的仙人掌，還有一些發黃乾枯的狗尾巴草。

    雙劍仙姝推開院門，帶着眾人進入院內。這是一片不算寬敞的前院，小院裏靠近圍牆有幾棵矮松，和幾棵清香的桂花樹。

    正對院門是一座一樓一底的堂屋，楹門緊閉。跟着女俠倆向堂屋左邊進入一扇拱形門，是一座較大的庭園，園中有一片果樹。走過果林中的碎石小徑，眼前是幾幢青磚瓦房，房右側竹叢邊，有一涼亭。此亭是六角兩層飛檐，雕梁拱斗，六根粗圓的亭柱是古舊的墨綠色，涼亭依圍牆而建。

    「爹！」「大伯！」雨萌、雨桐抬頭高聲喊道。

    上層亭閣中憑欄站立着一位武將，見女兒和侄女身後跟隨一群穿着、外貌奇特的年輕人，一時弄不明白是怎麼回事，眼睛瞪得老大，也忘了應聲。

    「嘻嘻……，這是家父，他見你們的衣着打扮呆住了呢，走！我們上去。」雨萌笑着帶一行人走進涼亭，沿木梯而上。

    亭子的中央，設有一張方形石桌和四隻石凳，桌面上一碗清茶已涼，旁邊放有一本線裝古書《孫子兵法》。周圍欄楯內緊連六處長條木凳，懸出亭外，欄楯即是靠背。亭內相當寬敞，十餘人上來還顯得空蕩。

    這人年齡應比屠龍飛稍長，頭戴一頂玄墨色官帽、身穿一襲藍紫色官服，腰懸戰劍。從他胸前的猛虎補子圖案判斷，應是一位從四品以上的清朝武官。他轉身肅立在石桌旁，氣宇昂揚，威武莊嚴。他雙眸猶如鷹眼，精寒之光讓人不敢直視。剛毅的嘴唇緊抿，嘴角不經意的下沉，終身流露出讓人敬畏之氣質。

    「潤琨等拜見大人！」李潤琨上前一步，拱手恭敬而言。屠龍飛、舒允和姑娘們也對其拱手作揖。

    雨萌之父仍然背着雙手，只是對幾人面不改容的微微頷首，算是做答，目光卻疑惑地望向女俠姐妹倆。

    「爹，他們是萌兒與桐兒的救命恩人。若不是李少俠等人出手相救，我倆早已命喪魔教匪徒之手……。」朱雨萌雙睛含淚地向其父講述了昨日之事。

    其父靜靜聽完女兒的講述，點點頭，對潤琨和二女指了指桌邊石凳，又對其餘人拱手說道：「諸位恩人請坐！」

    眾人忙還禮之後，潤琨和女俠倆依言落坐石凳，其餘人坐於欄邊坐椅之上。

    「我朱錦隨家父於十六年前，奉旨到此地防守邊陲，可謂舉家遷居上任。」朱錦依舊背負着雙手講到，「朱府上下蒙先皇之恩，十餘載時光堅守於比，為君為國可謂盡忠報效。可外治必先內安，而今朝廷內訌，奸佞妄臣做亂，貪官污吏囂張，各地魔教賊寇猖獗。本官痛失長女，卻數年未能剿得匪首為女報仇，皆因此境主官已坐地成虎，與匪勾結，依仗大山之中，地勢險惡，無視朝廷命官。終歸其朝中有靠山，方敢如此爾。聽說近期皇上（雍正）已下旨封銅山又玠（李衛）做了浙江巡撫，並加授他為浙江總督管巡撫事，兼管蘇淞七府五州的匪盜案事，又命田文敬封疆大吏着力除貪剿匪，如此國家復興有望也。」

    朱錦移步到石桌邊，端起涼茶飲了一口，放下茶碗繼續說道：「我朱錦之能，竟然不如女兒，實乃慚愧萬分。幸遇諸位義士俠女，救得她姐妹二人之命，請受朱錦一拜！」

    武舉人朱錦言畢，撩起官服前襟，就要下拜於地。潤琨坐在他對面，見其如此，