太陽已經落山了很久。

    老貓和唐躍坐在車頂上，膝蓋上攤開着星表，仰頭望天。

    但今天晚上的天氣陰沉，不復以往的璀璨星空，大氣散發着渾濁的淡紅色微光，星空仿佛被一層薄紗覆蓋，唐躍眯着眼睛，「今晚的星星比昨天要少很多，大概只有幾百顆。」

    「因為天氣不好，火星上也並不總是晴空萬里。」老貓用拇趾和食趾撐開眼皮，一隻圓滾滾的貓眼掃來掃去。

    「你能看到它們？」

    「當然可以。」老貓扭過頭來，「一般人最低能分辨五等星的亮度，即使你的視力比正常人強，分辨極限也不會低於六等，這是你們的生理局限，人類的瞳孔直徑不超過五毫米，最多只能允許二十平方毫米的光線通過，但我不一樣，我是貓。」

    老貓的瞳孔陡然放大，像是攝像機的鏡頭。

    「哺乳動物的眼睛在結構上和照相機望遠鏡沒有本質區別，當然是口徑越大的望遠鏡性能越強大。」

    老貓頗為得意。

    「你是哪門子哺乳動物？」唐躍嘀咕。

    老貓耳朵一豎。

    「我怎麼不是哺乳動物了？」老貓糾正，「我在動物分類學上的地位是脊椎動物門哺乳綱食肉目貓科貓屬機器貓種。」

    老貓和唐躍根據福博斯和德莫斯兩顆衛星的位置來判斷自身的經度，火衛一福博斯在晴朗的夜空中相當顯眼，是一個小小的光斑，大概有月亮的六分之一那麼大，實際上火衛一的直徑遠不如月球，福博斯的直徑只有二十六公里，它之所以看起來那麼大是因為軌道太低，福博斯距離地面只有六千公里，幾乎是貼着火星地表飛行，一天可以環繞火星運行三圈。

    而火衛二看上去則和普通星星沒有區別，是個光線黯淡的小點，如果不是提前知道它的位置，一般人甚至都找不到它。

    德莫斯在前不久的撞擊事故中偏離了原本軌道，tom-tang-mai彗星所攜帶的能量是驚人的，儘管只是輕微剮蹭，德莫斯這輛小小的奇瑞qq也被甩飛了出去，原本距離地面兩萬三千公里的近圓軌道如今已經變成了一個大橢圓。

    「福博斯要升起來了。」老貓算算時間，指向西方。

    唐躍循着它爪子所指的方向望過去，在暗紅色的天幕下，那個模糊的光斑已經升上了地平線。

    福博斯並沒有月亮那樣明顯清晰的邊緣，它只是個直徑二十多公里的大石塊，表面佈滿了隕石坑，用老貓的話來說，「它就是個老鼠啃過的土豆」，這麼一個玩意對陽光的反射率其實很低。

    「福博斯也很黯淡。」唐躍說，「這鬼天氣跟霧霾似的。」

    「大氣活動的原因，我曾經跟你說過火星大氣的結構與地球是截然不同的，這裏有幾十公里高的對流層。」老貓仰望天空，「風可以把塵土和沙粒卷上高空，然後在我們頭頂上四十公里高的空中環球流動，把它們搬運到這個星球的每一個角落。」

    「怎麼樣？」唐躍問，「我們走對路了麼？」

    「稍微有一丁點偏差。」老貓回答。

    「差了多少？」

    「五個角分，在我的預料之內。」老貓伸直前臂，然後向左邊稍稍偏移，「明天早上我們出發的時候，應該往東邊稍稍偏一點。」

    「你導航你說了算。」唐躍懶洋洋地倒下來，「只要能準確抵達目的地，我不在乎是往左偏還是往右偏，你說我是不是很豁達？」

    「我怎麼知道你是不是火大。」老貓聳聳肩，「你要是火大你自己來啊，我覺得你能偏航到北極去。」

    「豁達！」唐躍躺在老貓身邊，扭頭衝着它喊。

    老貓把星表蓋在自己的臉上，也仰面躺下來，枕着後腦，翹起二郎腿。

    兩隻貓耳朵一動一動，星表有節奏地翹來翹去——老貓原來是在哼歌，但它不抖腿，它抖耳朵。

    「明天還有三十公里，後天還有三十公里。」唐躍說，「第三天就該到了，這幾天真是度日如年。」

    「但是天知道究竟會是什麼在第三天等着我們。」老貓在表格底下扭頭，從白紙的縫隙里透出灼灼的目光，「你或許會知道明天有什麼，也能知道後天有什麼，但你不會知道第三天會有什麼，三天之後的那個夜晚，你可能在原地未動，也有可能在宇宙的盡頭。」