對手既是已經出了狠招，星姝也自然不會坐以待斃。她堅信自己既能揪出滿玉這個傀儡，也定能挖出背後的操控者。況且，她還有清寧在做自己堅實的後盾。只是這一系列的事件因為影響太過惡劣，早已被有心之人傳入金相的耳中，金相必須做出姿態，以免落下任人唯親、偏袒義女的口實。於是，金相便派清寧當眾訓責了星姝，並作出降級、罰俸的決定。如今星姝只能與雲南平起平坐，同為副統領了，若是表現良好，方可重回統領之位。若是再生事端，這星姝的未來也便很難定性了。

    雖遭此重罰，但星姝卻貌似全然未被影響，她明白如今不能計較職位，找出真兇還自己清白才是正事。星姝被降職，最大的收益者自然是雲男，眾人似眾星捧月般的圍着她，對星姝反而都可以大膽放心的冷落，她們的心思似乎都寫在了臉上，既然同為副統領了，這星姝怎能斗得過雲男，雲男的統領之位唾手可得，到時候就是星姝捲鋪蓋捲兒走人的時刻了，單憑裙帶關係怎能成得了大事。

    這雲男表面還是對星姝畢恭畢敬，背地裏卻話里話外授意底下人給星姝下盡絆子，對其死黨藝平更是欺負到了極致。這藝平倒也如同一根竹子，任你怎麼掰扯怎麼欺壓，愣是生生的給扛下來。這倒令星姝看着心疼，自責連累了藝平。

    那日，二人又在月下飲酒。星姝忍不住吐露出對藝平的抱歉之意，卻熟料被她生生駁回。那藝平說道：「我既然肯跟隨你，必會一生一世死心塌地的效忠於你。這歉意，統領還是自己收着的好吧。我也不知道是怎麼，只不過是單單欣賞統領罷了，竟會對統領掏心掏肺。可能這就是你我二人的緣分吧，若是統領一味這麼的見外，我還是做回以前的藝平罷了。」她的話語裏帶了那麼點小小的怒氣。

    星姝頓時被這女子氣性震懾住了，更覺得真是難得一遇得知己。兩人之間聊得越來越投機，天色漸晚，或是酒飲得多了些，藝平有些微醺，帶着點沉沉的睡意。然而突然間，藝平如同發了癔症一般，手腳抖動，嘴裏發出雜亂的低喃聲。星姝心知壞了，她迅速沖向前，緊緊抱住藝平，不停的安慰她。不知過了多久，藝平總算有了知覺，她滿懷歉意的望了望星姝，說道：「讓統領見笑了，我這是老毛病了，不知道嚇着統領了沒。」「這倒沒有，我之前碰到過你發病，也是這樣抱着你。」「原來如此，怪不得上次犯病時覺得很溫暖，如同有人緊緊的抱着，看來我得二次謝過統領了。」

    「我明兒去找大夫給你瞧瞧病。」星姝關切的問道。

    「這病是看不好的，身上病可以喝藥，這心裏的病是沒得治的。」藝平幽幽的說道：「有些事悶在心裏這麼多年了，今日倒不如趁這個機會向統領吐露一番，也好讓自己暢快一些。統領也許會覺得我這個人十分奇怪，不論別人怎麼欺負，連一點反抗，一點血性都沒有。統領不知，我曾經是一個好強自負的人，有時候一個人的自信心太強了，慢慢都就會演變為自私，只是當時當日的我對此全然不知，直到我的自私害死了親生姐姐。」話到這裏，藝平的語氣還是平靜的，然而星姝已經能夠感受到其中的悲戚。

    「父親死在戰場上不久，本就體弱多病的母親在貧病交加中撒手人寰，留下姐姐跟我艱難度日。為了能夠活下去，村長把我倆送進了義堂。不同與一般的義堂，這是專為戰死之人的子女們開設的，因此這義堂除了教授女孩子女紅，還會像訓練儲備部隊一樣教授武藝，當然這全憑個人的喜好來選擇。姐姐心裏比較偏向學習女紅，以後到個大戶人家謀個差事，找個心儀的夫婿，兩個人歡歡喜喜的拉扯一個大家庭。然而我卻沒有這般小兒女的想法，我想的是建功立業，光宗耀祖。姐姐雖然覺得這些事情是男孩子該做的，但因為我執意要習武，姐姐便放棄了學習女紅，陪我一同練武。我的性格一直爭強好勝，凡事都要奪得第一才算罷休。

    就這樣日子過了兩年，我已是大家公認的全能王，每次訓練總能出盡風頭，這讓我倍感滿足。終於有一天，機會來了。我到現在仍能記起那天的自己是多麼的興奮，那張赫然寫着招募的大紅紙是我一直以來的夢想。英女團，這個自我進入義堂的哪一天就一直聽人談起的金光閃閃的組織，是多少人做夢都難以踏入的團體。英女團是專為公主服務的隊伍，地位自然比普通的士卒高出很多，職位高、俸祿高，更重要的是能夠改變低下的出身，一躍成為中等階級，自然是我