幾日後便是周曆的新年，歲處十一月初，南方沒有逼人的嚴寒，山風只帶些清涼的意味，穿上袷衣已經足夠禦寒。

    這時新年的風俗還沒有農桑時節的春社多，在狐台，除了各處都有的懸掛桃木枝條這個習俗外，還多了一項——祭祀火神祝融。

    祝融是楚地公認的先祖，衡山主峰就題名為祝融峰，上有祝融祠。

    每到建子月初，山道旁儺舞的樂聲歌聲總是不絕於耳，參與祭祀的有些本就是山中居民，有些人則是千里迢迢從別處趕來參加祝融祭祀，其中自然也少不了從壽春前來的使節和祭祀之官。

    解憂初時還覺得儺舞和巫樂挺新鮮的，聽得多了後只是發膩，只覺吵得慌。

    因此接下來的日子，她一清早就往山腳下去，在工喬的木工作坊里一待就是一整天。

    工喬一心一意做着木工，仿佛世外的紛擾從來與他無關。

    內心藏着另一個世界的人，或許大抵都是這樣的。

    半天下來，一旁的石案上已經整整齊齊地排了十多個桃木雕刻而成的人像，都有手掌長短，順着桃枝的長度刻成狹長的樣子，頂端有鏤空的小洞，用以懸掛在門框旁的竹釘上。

    那些東西說是人像，其實也不確切，一刀一刻之間雖然看得出和人相似的眉目手腳，但那樣子扭曲萬變，誠然並不像人。

    這就是後世桃符的前身，上面刻成的「人像」是神荼、鬱壘二神，也就是人們常說的門神，能保佑人們消災避禍、趨吉避凶。

    民間還有一說：「插桃枝於戶，連灰其下。童子入而不畏，而鬼畏之。」因桃木為至陽之木，可以退避陰氣，杜絕邪祟。

    「憂。」劇連高大的身影出現在低矮的門外，待他一矮身進入裏面，一下就遮去了半屋子的光亮。

    解憂正就着另一半陽光，眯眼打量黑陶碗中一層乳白的霜狀物，陽光在漆黑的碗沿和那層白霜的邊緣凝起兩個耀目的亮點。

    她一雙瑩瑩小手也在陽光下顯得白裏透紅，如同溫潤的羊脂白玉上點染了一抹胭脂。

    劇連始終不知道解憂是在做什麼，不過他聽醫沉說起，解憂只是在處理藥草，浸取藥霜，以備時令不當之時用藥之需，因此沒有多過問。

    解憂自己知道，這碗中是她花了十多天時間制出的烏頭霜，只需幾勺拌入水中吞服而下，便能讓人喪命。

    她很高興，醫沉樂意為她保守這個秘密，甚至還動手幫她一道制霜。

    解憂用一尺素布將小陶碗緊緊包裹起來，藏入袖內，這才回過頭笑，「兄，為訪秦之事來耶？」

    昨日劇連告訴她，這一次他是匆匆從秦地歸來，秦地那些墨者依然沒有聽從他的勸說，勸解之事可說一點眉目也沒有，因此他決意待新年過去，便再度啟程出關，不勸到那些墨者回心轉意，絕不回狐台。

    解憂想起自己還要打探郭開的近況，以便暗中招攬刺客在明年秦趙道中截殺郭開，因此謊稱要回到昭餘祭奠族人，請求跟隨劇連一道前往秦地。

    「然。」劇連考慮了一日，又詢問了醫沉的意見，決定答應帶着解憂一道前去，「吾妹可同往。」

    解憂綻開笑，她就知道劇連會答應的。

    為俠者，最是看重信義，解憂提出回到昭餘為族人祭掃陵墓有情有義，還有醫沉相勸，劇連雖然不放心她一個幼女出遠門，但依然會答應的。

    「兄與工喬有言，吾妹可歸桐君閣治行裝。」

    解憂乖乖退了出來，翹首看了一會兒檐下一串精緻的木製風鈴，才姍姍移了步子。

    醫沉站在遠處的桐木下招手喚她，「阿憂胡不歸？」

    「來矣，來矣！」解憂扮了個鬼臉，小手提着寬大的衣裾一溜小跑挪到醫沉身旁，「天光尚明，憂一人亦可，何勞兄相候？」

    醫沉只是看着她調皮的樣子輕笑，伸手替她將跑亂的額發拂回去，握住她柔軟的小手，「真是山鬼。」

    解憂噙着笑不語，等到了空無一人的山道上，才抬眸詢問：「兄知憂欲歸秦地，所為何事也？」

    「知。」醫沉點頭，自然能猜到她不是為了祭奠族人回去的，多半就是為了她當初說過的，為了報復郭開而去——畢竟大半年時間又過去了，離解憂當初預言的秦滅趙的時間不遠了。

    她那個驚世駭俗的預