錢掌柜和剛買來一點吃食的梁掌柜一起走了，能看得出他們不信這官司打不贏。筆神閣 bishenge.com韓秀峰也不在意，跟姓余的衙役接着聊去京城投供的事，潘二才曉得這個衙役叫余有福，壓根兒不是啥班頭，只是一個跟着關捕頭混飯吃的白役，並且他這樣的白役關捕頭帶了五六個。

    「余叔，楊昕非要吃這碗飯，我乾脆把所有賬全轉給了他，包括我們幫那二十九戶墊的稅錢。」

    「轉給他也好，你眼看就要去京城投供，身上不能沒錢。」

    「所以我把我墊的先拿回來了，你們的暫時沒有，一是他家一時間拿不出那麼多錢，二來我想着拿回來你們一樣要找個路子放出去生利，不如讓他幫着管賬。至少知根知底，不怕他把錢卷跑。」

    「四娃子，他老子是秀才，也算有頭有臉，讓他幫着管賬我不擔心，就是捨不得你說走就走。」余有福突然站起身，摸出一張兩千文的錢票，往韓秀峰面前一放：「四娃子，窮家富路，這是叔的一點心意。」

    韓秀峰豈能要這錢，急忙道：「余叔，別這樣，你家也不寬裕，還是收着吧。」

    「我再窮日子也過得下去，至少能混張嘴。你不一樣，要出那麼遠門，身上沒錢在外面的日子咋過？其實這是跟你關叔他們商量好的，捕班有一個算一個，全要幫你湊點盤纏，沒個多也有個少。本想着你走時再拿出來的，結果剛才說着說着沒忍住。」余有福把錢票硬塞給韓秀峰，想想又帶着幾分不好意思地說：「你又不是不曉得，平時我身上最多帶十幾個銅板。這張錢票真是給你準備的，不然我身上也不會帶這麼多錢。」

    「余叔，咋能這樣！」

    「一點心意，趕緊收起來，不收起來我真要生氣。」生怕韓秀峰不要，余有福又一臉期待地說：「四娃子，衙門裏這些娃數你最出息也最穩重。這麼說吧，我和你關叔他們全指着你呢！等你補上缺，做上官，我們全去投奔你，到時候你可不能說不認得我們。」

    「余叔，我啥樣的人你還不曉得，你說我咋會做出那樣的事？」

    「這就是了，錢票收好，我還得去臨江門轉轉。偷道台家公子錢票的那龜兒子還沒逮着，一天逮不着捕班的日子一天不會好過，你關叔剛挨了板子，下一個還不曉得是誰呢。」

    「去吧去吧，這是正事。」

    「好，我走了，幾個碼頭我全打過招呼，銅天王一到我就來喊你。」

    ……

    送走余有福，潘二好奇地問：「四哥，銅天王是誰？」

    韓秀峰收起錢票，心不在焉地說：「就是運滇銅的船。」

    「運銅的船就運銅的船唄，咋又成銅天王了？」

    「那些個船夫，仗着運的是朝廷的銅錠，船行到哪兒就訛詐到哪兒，專訛詐江上的商船。船一靠碼頭就橫篙系纜，不給錢不讓人家船走，甚至把銅錠扔到人家船上，誣陷人家劫銅。或者撞人家的船，說船板給撞壞了，勒令賠償。」

    「居然有這樣的事，」潘二不敢相信，追問道：「沿途州縣不管嗎？」

    「管過，但沒用。」韓秀峰搖搖頭。

    「咋沒用？」

    「要是地方官查問，運官就會反訴銅斤被竊，這麼一來地方就要去追查，這不是自找麻煩麼。」

    「查就查，追查到底就是了，銅明明沒丟，查個水落石出那他們就是誣告。」

    「銅要是被丟了呢？」

    「可是沒有丟啊！」

    「誰說沒有的，」韓秀峰迴到屋裏，坐下笑道：「說出來你不會信，他們解運的銅還沒啟運就已經沒了幾萬甚至十幾萬斤。而《戶部例則》又有明令，發運官銀的運官要對丟失官銀的六成負責，丟失發生的地方官要對餘下四成負責。如應差人護送卻沒差人，則應負責的份額占丟失的一半。反正在你地界上丟了，你就要負責。滇銅是運往京城鑄錢的，跟官銀沒啥區別。你說地方官願去管，敢去管嗎？」

    「不管沒事，一管就要賠他們的銅？」潘二傻傻地問。

    「嗯。」韓秀峰點點頭。

    「可是丟的銅哪去了？」

    「雲南窮啊，據說大多州縣的賦稅從來沒收齊過，留下許多虧空，而運銅又是最苦最累的差使，所以每次運銅的差使都委給虧空最多的官員。藩司會直接扣掉運費