小老鄉是不錯，不過對段大章而言只是一個小插曲。

    他離京太久，雖說京信和冰敬炭敬也從來沒斷過，但漢中府離京城太遠，消息並不靈通，相比韓秀峰這個無足輕重的小老鄉，他更想知道朝堂上的事。

    吉雲飛早有準備，甚至帶來了一份筆記，段大章一開口，便憂心忡忡地說「倬雲兄，以小弟之見你回來的真不是時候。廣西湖南軍務未平，豐北河工漫口未合，江蘇山東連降暴雨，而京畿直隸自入春以來竟缺少雨澤，南邊大澇，北邊大旱，真是天災人禍全趕一塊了。皇上焦勞宵旰，多次特詔求言，前幾日又諭內外臣工條奏，凡有可採取者，均已見諸施行，而內外諸務因循，未能振作。著各部院大臣、九卿科道等目擊時艱，自當與國同其休戚。」

    「杜大人就殞沒在賑災任上的吧？」段大章低聲問。

    「嗯，」吉雲飛點點頭，輕嘆道「從六月初二開始，江蘇山東連降大雨，濱州等三十餘州縣受災，大水淹沒莊稼，民宅倒塌，舟行陸道，魚蝦遍野，沿河百姓漂溺殆盡。山東是杜大人的老家，想到家鄉水災饑民，杜大人便痛裂肝腸，求向皇上讓他去籌辦賑務。

    一求到恩旨，他便星夜趕赴山東，置暑濕於不顧，宵衣旰食，察民情，問疾苦，與山東官員核定施賑章程，安撫災民。辦完山東賑務又馳赴江南，冒暑遄征。不料由於晝夜勞頓，感受暑濕，觸舊患肝症。

    七月八日，將江南賑務情形奏報朝廷，在奏摺中言不稱病。不料病勢陡轉，醫藥無效，於七月九日殞沒於江蘇清江浦驛台。皇上萬分悲痛，靈柩抵京，親往杜宅祭奠，撫棺痛哭，賜陀羅經被一襲，賞銀五千兩治喪，追贈杜大人為太師大學士，諡號『文正』！」

    「文正」是天下讀人夢寐以求的諡號，而「太師大學士」更是人臣中最高的一種冊封，自嘉慶朝以來漢臣被追封為「太師大學士」者唯杜受田一人而已。

    想到這些，黃鐘音禁不住說「按例凡大臣應否予諡，應由禮部先行奏請，唯有杜大人不同，杜大人的諡號是皇上欽定的！本月初四，起柩歸里，皇上不但賜祭酒一壇，賜金鎬、玉鍬，還命恭王奠送！」

    「帝師啊……」段大章長嘆口氣，喃喃地說「逝者已逝，逝者如斯。博文，還是說說最近的人事吧。」

    「哦，」吉雲飛反應過來，連忙道「吏部以大學士訥爾經額應定何殿閣請，得旨，著為文淵閣大學士；皇上命成郡王載銳為內大臣，鄭親王端華為閱兵大臣，定郡王載銓為步軍統領。命戶部尚、協辦大學士禧恩管理藩院事；命大學士祁寯藻管戶部事；命內閣侍讀學士文清為大理寺卿，太僕寺卿廖鴻荃為太常寺卿。」

    段大章追問道「軍機處呢？」

    「皇上命吏部左侍郎邵燦、戶部右侍郎麟魁在軍機大臣上行走……」聊起這些，吉雲飛如數家珍。

    在時，酒席準備了。

    韓秀峰走進花廳，見他們正在說正事，不敢打擾，拿起水壺幫他們續上茶，然後靜靜地站在一邊。

    段大章問完中樞的人事變化，抬頭看了韓秀峰一眼，又問起廣西和湖南的戰事。黃鐘音剛從湖廣辦完差回來，聊起戰事跟吉雲飛剛才一樣如數家珍。

    「七月二十八日，太平逆匪由醴陵猝至長沙，偪近南門，占踞妙高峰、鰲山廟一帶分擾。皇上諭令賽尚阿統領大兵，迅赴長沙應援，並諭令徐廣縉星速赴楚督剿。然而賽尚阿貪生怕死，駐足不前。二十九等日，逆匪對城中開放槍炮，均被擊退……」

    前段時間忙着翻建會館，韓秀峰直到此時此刻才曉得黃鐘音之前去湖廣，原來是奉旨查辦那些貪生怕死的官員的，賽尚阿、程矞采等均被摘去頂帶，拔去花翎，但仍統帶官兵。

    廣西提督向榮夸詐冒功，飾智欺人。在太平賊匪攻下永安時他躲在平南，後來又託病不出，皇上氣得大罵他喪盡天良，革了他的職，發配新疆效力贖罪。

    兵熊熊一個，將熊熊一窩。

    正想着杜三好像就在向榮手下干，向榮貪生怕死不敢跟太平賊匪硬拼，杜三應該不會有啥事，段大章突然問「永洸，你說的這些全是幾個月前的事，現在戰況如何？」

    「這我就不曉得了，」黃鐘音想想又苦笑道「要是看奏報，三天兩頭打勝仗，隔三差五邀功請賞，太平賊匪早該被他們匪滅幾回了。可大小城池還是一個接着一個失