&去了，韓老爺那個姓潘的家人帶他們進去的。」

    許樂群想了想，輕描淡寫地說：「不關我們的事，你回去接着賣花生吧。」

    &

    &等。」

    許樂群可不敢拿老東家的身家性命當兒戲，之所以呆在船上既是在等富安那邊的消息，也是在等韓秀峰從泰州搬的兵，見不着足以對付私梟的兵馬，他是絕不會把注押上去的。想到姓韓的終究是初來乍到，不一定曉得李秀才的底細，搞不好會功虧一簣，喃喃地說：「從淮北那一帶過來的能是什麼人，先盯着吧。」

    &先生，他們這會兒在衙門裏，您讓我怎麼盯。」

    &着衙門口，要是韓老爺讓他們出來你們就不動聲色跟上。」

    &後呢？」

    &後辦事，找個沒人的地方辦，別驚動附近百姓。」

    &得了，我先去衙門口盯着。」

    誰都曉得鹽商有錢，最容易被賊匪惦記，所以鹽場的那幾位鹽商家不但全是高牆大院，而且全請了練家子做護院，而剛才說話的壯漢正是鮑老爺家的護院。許樂群一點都不擔心護院會吃虧，把棉襖往邊上一扔又鑽進了溫柔鄉。

    ……

    眼看就要過年了，送年禮是一件再正常不過的事，連蘇覺明去泰州前都先去了一趟鄉下，去給他那兩個舅舅送年禮。韓秀峰沒理由不讓李秀才見客，像是什麼都不曉得一般坐在二堂的籤押房裏一邊烤火一邊看書。

    &爺，驛鋪王如海求見。」

    &

    剛放下書，潘二就把王如海請了進來。

    王如海放下兩個用細繩扎的油紙包裹，咧嘴笑道：「韓老爺，這是我們這過年都要吃的糖果兒，用面炸的，又甜又脆又香。我外甥早上送年禮給我送了兩包，帶來給您嘗嘗。」

    &這也太客氣了，每次來都帶東西。」

    &老爺，這又不值幾個錢。」

    &吧，我先收下。」韓秀峰一邊示意潘二去外面盯着別讓外人靠近，一邊低聲道：「說正事，鎮上的百姓是咋議論的？」

    &能怎麼議論，韓老爺，不是小的恭維，鎮上的街坊鄰居個個說您是清官，您是好官！要是擱往年，到這會兒家家戶戶都睡不好覺，總擔心省吃儉用置辦的那點年貨被人偷了。今年誰敢再偷雞摸狗，晚上睡覺不關門都沒事！」

    王如海可不敢坐，就這麼站着道：「還有那些忤逆的，這幾天是一個比一個孝順。顧院長和王老爺他們說這就是路什麼……什麼儀，夜……夜什麼，反正就是您來了民風就好了的意思，」

    &不拾遺，夜不閉戶。」

    &是是，就是這個路不拾遺夜不閉戶。」

    韓秀峰笑了笑，又問道：「陳有道呢？」

    &兩天沒再去當鋪，也沒去別的地方，就呆在家裏，好像還跟他婆娘吵了一架，他婆娘氣得回娘家了。」

    &有什麼新鮮事。」

    &了，連住我們驛鋪的那些人都回家過年了，他們自然不會痛快，不過對韓老爺真沒什麼怨言，怪只能怪他們的兒子不少債。」說到這裏王如海突然想起件事，急忙道：「韓老爺，您不是擔心過年萬一要用船卻找不着船嗎，我早上去河邊轉了一圈，問那些漁船過年走不走，您曉得我見着了誰？」

    &

    &着了前幾天跟蘇院長家小子一起來衙門的那個人，我去的時候他正好披着衣裳站在船尾撒尿。不過他呆的那條船您要用的話估計用不上，除非徵用。」

    韓秀峰暗想原來姓許的躲在船上，不禁問道：「怎麼就用不上？」

    &是條從泰州過來的花船，不曉得是以為船上是一家三口，其實撐船的那個是龜公，洗衣做飯的那個婆娘是個老鴇，整天呆在船艙里不出來的那個不是他們的女兒，而是不曉得他們從哪兒買的姑娘，專門接客的姑娘！」

    &倒會享受，哈哈哈哈。」

    &老爺，您不曉得？」

    &沒問，他也沒說，你說我哪曉得。」

    &怎麼這樣了，去哪兒也不跟您說一聲！」

    &管他了，還是說說船的事吧，如果過年要用船，你能幫着雇幾條？」

    &上有四條，再就是河邊的那些漁船，如果韓老爺您急用，站在這兒能雇十一條。要是韓老爺您不是特別急，我就去焦