「龐賢弟啊，哥哥的命苦啊。」許自強說到此處眼睛紅紅的，似乎想起了悽慘的生世，自顧自端起桌上的酒喝了一口。

    龐雨坐在他的對面，這是猛虎橋的一個破敗小院，逃走的主人沒有回來，現在是兩人暫住的地方。

    「許大人萬勿擔憂傷神，張都爺也沒說定要你去勤王。」「怎地沒有，先說的你領兵，現在張都爺已經跟馮元飈商議分兩路，你領安慶守備營，馮元飈領那一路，就是哥哥我。」許自強假作抹了一把淚，「你說那高疤子早幹啥去了，早不抓晚不抓，偏生的就在這節骨眼上被抓了。哥哥這吳淞總兵當得好好的，多少年沒打過仗，流賊把北邊禍害光了，那也沒過得了江不是，偏偏就有個安慶在江北，

    哥哥這一年多遠征千里，擔驚受怕也不說他了，每次要錢糧都跟側房庶出一般看盡臉色，下邊丘八等着吃飯找女人，老子每次都是厚着臉皮去找各位大人，我容易麼我。」

    「咱武官不就這樣嘛。」龐雨伸手提起酒杯，又往許自強的杯子裏面倒，「誰讓咱們寫不出那科舉學問來。」許自強眼睛一瞪，「那科舉學問怎地滅不了建奴，怎地剿不了寇，文章天花亂墜，最後還不都是我等武官上去拼命。那打建奴的將官，有幾個活了的，可憐老夫那新納的外

    房，龐兄弟你是不知道啊，那風情，那身段，可苦了她了喲。」

    他哎的嘆一口氣，盯着眼前的酒杯愣愣的說道，「馮元飈這狗才，自己要去掙勤王功，怎地不帶他的鎮江營，怎地不帶永生營金山營，偏把老子一個吳淞總兵帶上。」

    龐雨連忙勸道，「許總兵勿要高聲，這左近人多耳雜。」許自強猛然一拍桌子，「老子一個將死之人，還怕他怎地，聽到又如何！老子的官是兵部給的，應天轄區十九個帶兵將官，張都爺開列評語都寫好了，老子是厚重英敏，那

    官穩穩的，他馮元飈聽到又怎地，幾時輪得到他插嘴。」

    他說罷仰頭一飲而盡，將酒杯嘭的拍在桌子上，手中一時沒抓牢，那酒杯竟然呼的一聲彈起，啪一聲掉在地上摔碎了。

    「完了完了，這趟凶多吉少。」許自強頓時趴在桌上嗚嗚的哭起來。龐雨心情不好也懶得再勸，高疤子在陝西被抓，這是剿寇以來的一大勝利，同時也是盧象升的大功，但對許自強來說卻不是好消息，洪承疇以軍功飛速躥升，也讓其他巡

    撫有了緊迫感。高疤子這個大頭領都能被抓，他的那支人馬必定遭遇了重大打擊，闖營歷來是流寇中力量最強的一支，官兵就可以將更多力量用於對付其他營頭。如果高疤子被抓不是意外情況，那流寇整體就會進入一段相對的低潮期，朱大典可能會增加勤王兵馬，張國維自然不能再次陷入被動，現在錢糧勉強夠用，所以馮元飈領

    兵勤王的事情已經定下了。此時許多將官的眼中，打流寇是賣力，打建奴屬於賣命，許自強已經認定勤王死路一條，龐雨知道怎麼勸也沒用，從接到高疤子消息這兩日，安慶兵馬陸續到達，開拔日

    期接近，天天受到許自強消極情緒影響，龐雨也越發緊張。　勤王需要途經南直隸、山東、北直隸三個行政區，龐雨很清楚長途行軍的難度，無論是水路還是陸路。最早的想法是京師太遠，等走到的時候恐怕已經出關了，大家不過

    是做個樣子，實在不行就在路上耗時間，現在看起來各位上官像打了雞血，還有馮元飈這個文官領兵，相當於多了一個監軍，恐怕要鑽空子也不那麼容易了。

    對面的許自強還在那裏哭，龐雨自己想起來也頭痛，忍不住也喝了一杯，一口酒還沒吞下去，兩人的親兵同時出現在院中。

    龐雨的親兵匆匆過來耳語，「大人，張都爺軍令，着勤王兵馬即刻出發。」

    龐雨驚得嘴巴都沒合上，他的守備營才到了一千一百人，許自強更只有四百，都還沒有休整，分明是定好三日後出發的，不知為何突然下令。

    許自強一把拉住龐雨，臉上涕淚橫流，「龐兄弟啊，咱們話說在先的，行軍可千萬千萬在一道，你可不能丟下哥哥啊。」

    ……

    夜色下守備營營地，到處掛起燈籠，居中的大燈籠中間有一條紅色的橫槓，是龐雨自己定的中軍的標記，便於在晚間識別。

    中軍大帳裏面，鐵匠把總和莊朝正剛剛離開，陸戰兵和親兵司是這次勤王的主力，因為調發倉促，騎兵只來了三十騎，最多能幹點傳信聯絡的任務。

    龐雨揉揉臉，對身邊坐着的馬先生問道，「先生都看到了，營伍未得休整，還有五百左右沒有到齊，為何如此倉促？」

    「京師有消息來了。」

    馬先生的表情很神秘，從袖中摸出一張字條，「看過就燒掉。」

    龐雨匆匆接過，上面只寫了短短兩行字，「東南財賦重地，且寇警震鄰，張國維着殫力飭備，匯聚之軍不必入衛，着即各回汛地，該部知道。」

    敢直接稱呼張國維的名字，龐雨一看就知道是誰了，但馬先生這樣拿出來，顯然不是正式收到的批覆，也即是說聖旨其實還沒到，這是通過其他途徑得到的消息。他心中驚訝不已，這份聖旨批覆必定又是兵部密文，驛馬責任重大，張國維肯定是沒膽子派人去途中提前打開，那就是京師兵部經手人知道消息，通過其他傳信的渠道提

    前送來的。看崇禎的批覆是底氣十足，消息又可以順利送出，說明京師對外聯絡未斷，看來皇帝對應付此次建奴入寇很有信心。

    但不管怎麼說，現在知道了確切消息，龐雨心中一塊大石頭落地了，渾身似乎都輕鬆起來。

    輕鬆之後龐雨忽然想起一事問道，「既然不必入衛，那為何還要拔營？」

    「在皇上聖旨回來之前，勤王軍一定要出發。」

    龐雨一時沒反應過來，「這是為何？」馬先生沉默片刻道，「皇上辦事講求實效，臣子若是說得多做得少，皇上是不喜的。咱們應天衙門既是上本勤王，那就得真的幹了，所以這開拔還是沒開拔，在皇上眼中那

    里是不同的。」