「今日百順堂換籌十兩送白鴿票兩張，三十兩的獎啦，快來……快跑啊！」

    南京大中橋西頭的百順堂，原本站在門口的幫傭一窩蜂湧入大堂，引起堂內一陣驚慌。

    「幹啥！幹啥！」蔣淑瓊怒氣沖沖的撥開人群，帶着毛丫頭大步走出門外，只見門外街上也是一片混亂，幾個皂隸正舉着哨棍，朝一個乞丐模樣的人亂打，片刻間就將那人打得倒地不起。

    一名皂隸朝周圍人群大聲喊道，「衙門逮拿流寇諜探，城中人家一律不得留住乞丐、百工、遊方僧道人等，凡各家門市用工有西人的，限三日內離城，隱瞞不報者送官問罪，左右鄰知情不舉告者同罪。」

    幾個皂隸呼喝完畢，將地上的乞丐拉起來，拖着往東去了，圍觀的百姓議論紛紛，一時還沒散去。

    「誰家還留住乞丐，在老娘門口抓人，把客人都嚇走了，一群狗隸。」蔣淑瓊朝地上呸的一聲，最近南京城中到處抓人，聽說是在江北抓的流寇供述，說有上千賊諜過江入南京，等着今年過江內應。

    今年江北過江來的人特別多，和州、巢縣、全椒等地的慘狀逐漸清晰，流寇在各地靠內應破城的事情也越傳越玄乎。今年南京大抓賊諜，具有很好的群眾基礎，但也引起不小的恐慌，很多人認為南京成了流寇的目標，有錢人家早早的出城，往更安全的蘇州等地去了。

    這多少影響了百順堂的生意，但對面的大江銀莊生意卻越來越好，劉若谷在江對面的揚州又開了一個分號，還在籌備蘇州分號，開展飛票業務，據說還沒開張就已經有許多人爭着想存銀。劉若谷現在基本不到百順堂來，所有事情都是蔣淑瓊在管，也就更在意業績，現在流寇影響生意，蔣淑瓊對這幫流寇自然更加不待見。

    毛丫頭拉拉她袖子，「蔣姐姐，可別罵狗隸，咱們東家以前不也是皂隸。」

    「東家那是廉隸，哪是他們可比的。」蔣淑瓊把兩手叉在腰上，揚着頭道，「以後你得叫蔣掌柜，劉大掌柜可是跟我說過了，他跟着還要去蘇州開銀莊，以後這百順堂大小事情，都讓老娘我管起來，不要姐姐啥的亂叫，讓下面人聽着亂了體統。」

    毛丫頭湊近道，「他可還沒說讓你當掌柜，我聽他們銀莊的人說，劉掌柜想討好龐東家，有意思讓周月如當賭檔掌柜，你就還是二當家的。」

    「休要聽他們胡說八道。」蔣淑瓊怒氣沖沖的，一時漲紅了臉，「他周月如就一個記賬的，當年來桐城百順堂，還得老娘關照着，她怎地管得了這堂里一幫喇唬婆子。」

    「所以劉大掌柜說，大小事情讓姐姐你管起來，不就是知道周月如管不了，那不就是說，姐姐你把啥事都做了，她周月如得現成的便宜。」

    蔣淑瓊咬咬牙，呼呼的喘氣，這已不是她第一次聽說這事，從銀莊開張之後，劉若谷雖然就在對面，但基本不管賭檔的事，每日就是不停的見那些官員士紳，大家都等着什麼時候任命新掌柜，看如今漏出來的風聲，周月如的可能更大。

    「姐姐你想想。」毛丫頭小心的道，「你看那周月如沒把你當過姐妹，那銀莊存銀的事兒，咱們賭檔這些本地幫傭，都是湊了銀子由你去存，如今誰去她都認，分明是不讓姐姐你賺這利錢。」

    蔣淑瓊嘴巴歪了歪道，「說了不許叫姐姐，那毛丫頭你說說，這事怎地才好。」

    「姐……蔣掌柜的，那周月如不正好就是個西人，要是有人舉告了，不許她在城中，自然當不得掌柜了。」

    「姐姐我這么正直的人，去幹這背後舉告的事情，總是不好的。」蔣淑瓊哼了一聲，斜睨着毛丫頭，「要是姐姐當了掌柜，這大堂裏面的事兒，就由你來管吧。」

    ……

    「你不是想要百順堂，此時便是順勢而為的良機。」

    南京皇城西側的守備府，守備少監周仁載睡在躺椅上，輕輕捶了一下自己的腿，郭作善趕緊湊過去，熟練的幫他捶腿。

    「義父的意思……」

    周仁載輕輕吁一口氣，「京師司禮監來的消息，皇上要拿錢謙益，由刑部行文，着張國維將錢謙益二人解送進京。」

    郭作善遲疑一下道， 「可錢謙益與那百順堂並無多少瓜葛，孩兒該如何做，還請義父指點。」

    周仁載把小毯子往上拉了一下，搖搖頭笑道，「小子平日精明，今日怎地糊塗了，誰說賭檔便要從賭檔上取。那錢謙益給銀莊寫的賀詞，都在江南時報上寫着，那龐雨以為得了士林的便宜，豈知是給了你便宜。」

    「但百順堂掌柜是劉若谷，孩兒到底該對着劉若谷去，還是對着那龐雨去？」

    「龐雨不倒，你這百順堂就是拿不穩的，龐雨倒了，劉若谷就啥也不是。再說那劉若谷不過一介白身，你彈劾他什麼？」

    郭作善眼神變幻片刻道，「孩兒原本只想要百順堂，但此番銀莊開業，孩兒心中實在喜歡。」

    「那銀莊……」周仁載停頓一下道，「倒着實的氣派，但銀莊嘛，盈利都靠着官貸，南京放出去，得在京師收回來，你若是收了銀莊，以後怕是要南北的跑了。」

    郭作善倒沒有猶豫道，「孩兒原本也想要做官貸，南都本有鄉試，進京會試也是必經之地，京師那邊孩兒已經有預備，再請義父故舊照拂一下，以這大江銀莊的名聲，官貸上得大利是情理之中的。」

    周仁載沒有表態，左手微微伸出來，郭作善立刻取了煙筒，在取暖的銅爐上點着了，自己試了一口，見有煙出來，才遞到周仁載的手上。

    這南京城中典鋪、銀莊都不少，此時的銀莊都是靠放貸，南京銀莊主要靠官貸，做的人已經不少，還需要在京師有一定能耐，否則不利於追債。郭作善手中本也有一個，做了一些官貸生意，因為量太少，不是他們主要的利潤來源，所以雖覺得銀莊也賺錢，但相對賭檔更麻煩。只是這大江銀莊太過吸引人，眼看着能到嘴的肥肉，放棄實在太可惜。當然若是他們知道龐雨的賬本上虧空多少，恐怕想法又會有所改變。

    「你看那大江銀莊自是氣派，然則他們存銀是