夕陽下，烏雲影。正州郊外的一片蒼翠竹林，餘暉從竹林的葉片枝杆中灑下了千絲萬縷的赤線，涼風吹過，發出「沙沙」的響聲。平日裏暢舒人心的風景，此時卻只有冰冷的涼意，以及一觸即發的緊張氣氛。

    竹林中，三方人馬共四人正相互對峙。

    背對斜陽的是一名鷹鼻細眼的白髮老者，偏瘦身材，整個身軀藏匿在漆黑霧氣繚繞的法袍之中，一隻乾枯的手握着一柄蒼老古樸的青銅短杖。與他對立的，是身穿銀絲錦邊白色道袍的一對男女，一紅一白兩道劍光在身體周圍不停旋繞。而夾在這三人中間的，卻是一名衣衫襤褸，蓬頭垢面的小乞丐。

    小乞丐並不似其餘三人，相貌平平，也無什麼神通本領，但在他緊緊握住的雙手中，卻有一塊奇特的玉石，這枚小小的玉石光華涌動，細看之下，圓潤的珠子裏面好像有團赤紅火焰在不停的燃燒，而光潔如玉的表面卻又時不時的泛起一層蔚藍色光華，宛如大海波濤。

    「想不到堂堂的陰極宗宗主，居然淪落到搶一名山野孩童的地步，真是令人扼腕嘆息。」說話的是持紅色劍光的男子。

    老者嘿嘿一笑：「兩位就不要裝正經了，別以為穿了一身白袍就能當正道人士，騙小孩也不用這等把戲，大夥什麼心思各自清楚，大哥何必說二哥。言盡於此，兩位還是在老夫好心情消失之前趕緊離開吧，若不是擔心殺人會污穢了這等至寶的靈氣，老夫可沒有這麼久的耐心。」

    「宗主不必故作平常，以宗主的為人，若真是無恙恐怕早就動手，殺人滅口，哪還會跟我們兩個小散修浪費口舌。」女子嫣然一笑，敏銳的指出對方的偽裝。

    「哦，你當真以為我殺不了你們兩個嗎？哼，不入流的散修，老夫就算有傷在身，拼着十年功力不要，也未必不能收拾掉兩位。」

    這對男女臉色一凝，看來也同樣顧慮到此事，對方有門有派，惹上了麻煩不斷，若在平時恐怕早就逃之夭夭，可那少年手中的寶物實在太過誘人，令人難以割捨——這份機遇，錯過了，一輩子都再也遇不上。

    「太和玉珠，這珠子出自東海一種名喚羲和的玉蚌，羲和玉蚌藏於東海泉眼，世間難尋，可躓本身卻沒有特別神奇的效果，佩戴於身只有祛濕去味的作用，但是這卻是六大武道聖地之一，九華皇苑創始鼻祖的隨身之物，總共六枚，其中五枚贈給了當初助他創派的五名好友，承諾將來只要有人持太和玉珠來，便可令他做一件事，不論如何艱難兇險，也必盡力完成。如今承諾者雖已仙逝，可堂堂九華皇苑又豈會背信棄義，只要帶此珠上門絕對有求必定。」

    男女修士盯着少年手中玉珠，口中述說這枚珠子的來歷，眼中發出炙熱的佔有欲望，如入貪婪地獄。

    老者語氣陰森道：「人為財死鳥為食亡，寶物確實珍貴，可也要有命拿才行，兩位就算能從我手中搶得此珠，恐怕也逃不過陰極宗的追殺。」

    男修士語氣堅定道：「若放過此物，我倆百年後不過一堆白骨，難逃身死道消的下場，可一旦有了此物，說不定就能以此為要求，加入九華皇苑，從此大道可期。」

    老者眼中閃過不屑的目光，嗤之以鼻道：「真是鼠目寸光，憑兩位的資質，哪怕成為九華皇苑的親傳弟子，也不可能成就大道。」

    女修士沉聲道：「那又如何，總好過現在無一絲希望。拼一下能有百年功，不拼可就什麼也沒了。」

    老者終於意識到對方的決心不可能被言語勸動，深深看了一眼少年手中的太和玉珠，忽然笑了笑：「兩位可別得意太早，就算你們搶得此珠，甚至逃過陰極宗的追殺，恐怕也送不到九華皇苑。」

    「你什麼意思？」

    「如果老夫將消息放出，你們說，會有多少人能抵擋這種誘惑呢？」

    「你！」男女修士皆是臉色大驚，如果真的走漏消息，那珠子絕對會易手他人。

    這時老者笑了起來，然後又道：「現在你我誰也別想吃這份獨食，甚至要是咱們再大動干戈，引來他人注意，這太和玉珠是想也休想了，既是如此，不如你我各退一步。」

    男女修士都不是傻子，也意識到這一問題，齊聲問：「怎麼退？」

    「以老夫的年歲就算加入九華皇苑也不可能有太大成就，而且也沒有退出陰極宗的打算，所以入派的要求就別想了。兩人所求無非是證道的機會，並不一定就非要入派，何況九華皇苑派系林立，兩位無什麼幫手，入派後只會被人吃得連骨頭都不剩，倒不如留一身逍遙自在。」

    「哼，這種事不用你來提醒，有什麼主意快說！」

    老者嘿嘿一笑：「武道聖地的厲害大家也都清楚，而且將信譽看得極重，雖說憑着這顆珠子要一篇八品鎮道經文不大可能，可若是一篇七品經文，倒是不難，到時候大夥一同參詳，利益各分。」

    這話一出，男女修士對視一眼，兩人大致也猜到會是這麼個主意，雖說比加入九華皇苑要差，可來得安全，更重要的是將三人的利益捆綁在一起，不用擔心會出賣給外人。兩人先是猶豫了一下，終於一咬牙，重重的點了點頭。

    「等一下，這珠子分明是我的，得到經文我也有份。」在場的第四人首次開口。

    達成協議的三人聽到這話先是一愣，接着哈哈大笑，卻是對這抗議理也不理。

    「這小乞丐怎麼解決？」女修士問。

    老者輕描淡寫的說了一句：「雖然是個沒什麼本領的凡夫俗子，可為防萬一，直接滅口吧。」

    少年憤怒道：「這珠子是我義父留給我的，你們就想着明搶，難道連一點道理都不講嗎？」

    三人這時才將目光從珠子移動到珠子此時的主人身上，這衣衫襤褸的少年臉色發白，卻仍緊緊握着手中珠子，在這等人為刀俎我為魚肉的情況下還能大聲抗議，不說行為是否天真，這份膽氣確實難得。

    男修士哂笑一聲：「人是不會同螻蟻講道理的。」

    就在三人露出不懷好意的目光，即將動手殺人滅口時，一股洪亮的聲音從林子深處穿