縣考難，府考難，省考尤難，會試易，殿試尤易。」坐在考號內，蘇子籍看着環境，不禁發此感慨。

    前朝時或不是這樣，但本朝從太祖起，能走到會試這一場的舉子，數量就不是很多，也因此對待這些舉人，往往要寬鬆一些。

    這並不是指在紀律上寬鬆，而是在環境待遇上要強出許多。

    不同於地方考試，能參加貢院會試，但凡考取了，無一不是朝中官員的未來同僚。

    而文人雖彼此相輕，可在某些事情上又容易物傷其類，會試取士改革，在一開始沒有遇到阻礙。

    雖然隨着時間推移，讀書人漸漸多了，朝中出現一些聲音，希望會試重新回歸前朝，但也都被皇帝無視了。

    當今皇帝，隨着年齡增長，聖斷之勢越強，會試原本定在二月，但是思及登基以來，每每二月都會遇到落雪，實是春寒料峭，便下旨改成了三月。

    現在這天氣就好多了，起碼坐在只有三面隔板，頭頂遮陽遮雨，前面一覽無餘的號房裏，蘇子籍並不覺得寒冷。

    而目光所及之處，坐下了的考生也大多表情如常，並不見瑟瑟發抖之態。

    今日天氣也好，此時太陽還不曾升起，但貢院內，抬頭向前方半空看去，依稀能看到清澈的天空。

    「看着似乎是個好天氣，是個好兆頭。」舌尖還有着湯圓微甜的味道，蘇子籍心情頗好，坐着等髮捲，以及考牌的出現。

    但隨後出現的士兵，手裏捧着的東西，出乎了蘇子籍的意料。

    「竟然不是考牌？」

    見有人挨個號房發桑皮卷袋，蘇子籍接過卷袋，打開一看，明白過來。

    「一人發一套考卷，考題直接已經印在了上面。」

    「數千人的考卷，墨印尚新，這是臨時印刷的卷子，這可是大工程，還要防備着有人在過程中泄題。」

    「也就是會試的主考官，能有着這樣魄力了。」

    「不過，也可能只是皇帝的要求。」蘇子籍不過隨便想了下，就將注意力放在了考題上。

    到了會試，已經沒有任何小題，一共七張卷子，七道題。

    這一卷袋裏放着，除了答題的卷子，剩下的就是草稿紙。

    草稿紙倒管夠，足足十幾張，不過這都是不能帶出去，收卷時，要一起收走，封存。

    所以一般在會試答題時，便是草稿紙上，考生們也不敢隨意落筆，都要深思過後，才後落筆再寫。

    「後面四道題，相對來說是小題。」

    蘇子籍瀏覽了一遍後，已做到了心中有數：「前三題相對重要，而最重要的是首題了。」

    「天步唯艱矣」

    凝神一看，蘇子籍不由變了色，這首題讓人一看，膽小的人怕是會直接冷汗落下來。

    這題目，簡直大到沒有邊。

    「什麼是天，天就是上天，但朝廷不可能讓考生揣摩天意，這是大忌諱，誰審題到這個份上，肯定完了。」

    「所以天只能是皇帝又或朝廷。」

    「天步唯艱矣，可以說是朝廷經太祖到今上，三十餘年，民生恢復，漸漸鼎盛，不出意外就是一朝盛世，而生業繁衍，漸漸也到了頂點。」

    「這已經中了主題，可是私下一想，真正盛世怕還在下一代，這天步艱難，是不是指皇帝本人老朽了？」

    蘇子籍沉默了。

    這事就算有人想到了，又有幾個敢這樣答？

    再魯莽怕也不敢。

    號房內一時安靜，隔壁考生翻着卷子聲音，以及不遠處考生嘆氣聲，都聽得一清二楚。

    誰都知道，這題不好答。

    「天是指朝廷或皇帝，但加個步字，就不僅僅是皇帝個人，而是整個朝廷的發展。」

    「朝廷治理就是爬山，起步爬，無論朝哪走都是上坡道，最多就是過程多了曲折，而一旦到了山頂，再走，無論多嘔心瀝血，多厲精求治，都是走下坡道，這是古今歷朝都明證了。」

    「或者說，這就是興衰律。」

    「只是古人稱之氣數天命，周而復始，其實是一回事。」

    「盛極而衰，天步就跨不過去。」