一個半月後，山西，羊房堡山下的官道上，天狼一身布衣長袍，打扮成了一個三十六七歲，三綹長須的黑面文士，青衫綸巾，正緩緩地行走在官道之上。

    時值隆冬臘月，路上少見行人，半年前路邊到處可見的餓死屍體，已經多半被埋了起來，大道兩側處處可見新添的墳包，幾隻烏鴉落在墳包上，天地間一片白茫茫的蕭殺之氣，讓人感覺無比淒涼。

    天狼這一路走來，心情沉重，俺答退兵後，朝廷為了加強山西大同一帶的防禦，調撥了不少錢糧來這裏，夏天時的嚴重饑荒暫時得到了控制，可是山西境內的百姓仍然過得很辛苦，朝廷官府的捕快們以搜索白蓮教餘黨之名，村村鎮鎮地敲詐勒索，不少百姓家好不容易領的一點救濟糧，又給搶去了不少，天狼所經過的十幾個村鎮裏，到處都是哭聲，對於山西的百姓來說，這又是個難過的年關。

    官府的暴政就是對白蓮教徒們最好的掩護，天狼這一路行來，能看到不少百姓家前腳剛給官府搶了糧食，後腳就有些來路不明的人在村里散發糧食，其中還有不少是醃製的臘肉，想都不用想，這些就是白蓮教徒們在收買人心。

    天狼也曾跟蹤捉拿過兩個散發糧食的白蓮教徒 ，可是這兩個人嘴很硬，一落入天狼之手就服毒自盡，半個字也沒有吐露，讓天狼在懊惱之餘，也不由得感嘆白蓮教組織的嚴密，洗腦的成功徹底。

    天狼這次出來之前，在京城的錦衣衛總部那個陸炳的專屬別院裏呆了一個月左右，陸炳每三天會來看他一次，留下三天份的麵餅與肉乾，顯然陸炳也不希望有其他外人趁機打探出十三太保橫練的秘密，因此整個別院都不允許他人接近，還特意囑咐了天狼。如果有人擅闖，不留活口。

    好在陸炳的威嚴與可怕盡人皆知，這一個月來還真的沒有人敢入那別院一步，天狼的修煉速度很快。第十天左右就練到第三層了，體內的陰氣基本上完全驅除，後面的二十天時間也只是一邊練習十三太保橫練，一邊等着仇鸞返京的消息。

    只是最後傳來的消息略微讓天狼和陸炳有點失望，嚴嵩極力反對仇鸞入京，藉口現在邊關情況緊張，山西還暫時離不開仇鸞坐鎮，因此駁回了徐階等清流大臣的提議，還是讓仇鸞暫時以平虜大將軍的職務鎮守宣大，負責對蒙古軍的防備。

    那次俺答汗派使者請求封貢的事情。也有了下文。當時俺答汗屯兵密雲，仍然威脅着京師，嘉靖帝問計群臣，雖然司業趙貞吉和沈鍊都義正辭嚴地表示要堅決抵抗，不開邊市。但畢竟蒙古大軍壓境，過了沒幾天，嘉靖帝只得再次召開朝會，議論此事，並直截了當地要嚴嵩表態。

    狡猾的嚴嵩推說這種外交事務應該歸禮部主管，由時任禮部尚書的徐階負責，其用心可謂險惡異常。可徐階卻答道，韃虜兵臨城下的時候談封貢貿易不恰當，城下之盟斷不可簽，只有讓俺答退兵關外後，才有的商量。這個回答果然讓嘉靖帝非常滿意，便召來蒙古使者以此回復。

    俺答汗果然從古北口出關。退回蒙古大漠，此後嘉靖帝也勉強同意開通幾處關市，不過只在大同和宣府鎮外五十里處選擇性地開了幾個馬市，每年交易兩次，雙方各取所需。大明保住了面子，蒙古人也算是初步打開了市場，於是大明和蒙古之間短暫地維持了和平。

    也正因此，嚴嵩上書說蒙古人狼子野心，有借着開市之名再次入侵的可能，邊關重地非大將不可鎮守，於是仇鸞便又留在了山西，入京指標暫時是泡湯了，天狼可以想像得到仇鸞這陣子天天咬牙切齒，破口大罵嚴氏父子的情形。

    天狼這一路行來，刻意地不斷易容改扮，改變路程，就是怕鳳舞這回再次跟蹤自己，對這姑娘，他心中除了感激，卻無情意，也許保持和她的距離，不至於讓她越陷越深，對人對已都是好事，陸炳那天的話讓他警覺了起來，自己將來萬一離開錦衣衛的話，鳳舞如果還是象現在這樣心系自己，那到時候可能會有殺身之禍。

    這一天，天狼來到了上次去過的羊房堡附近，最近山西的不少白蓮教眾四處活動，可是由於百姓都心向白蓮教，光憑他這樣一個外鄉人很難打探出情報，他想到上次被自己放走的那三個羊房堡的寨主，也許故地重遊，還能碰到他們，這三個人在這裏經營多年，在本地的人脈要比自己強上許多，靠這種本地人，也許能打聽到一些白蓮教的內情。