readx;    同一時間，3789師後勤基地指揮室內。

    眾人呆呆的望着中央大屏幕上一片死寂的前沿陣地，唯一宣示這是動態實景，而非靜態圖畫的憑證，便是天空中越飛越近的一顆紅褐色「氣球」。

    「打氣球」，「抓房子」，或許在遊戲裏是一件令人神清氣爽，賞心悅目的事。然而，眼下對霍青、愛德華等人來說，那不是氣球，而是一顆延時爆炸的原子彈。

    等待死亡降臨，永遠是人類最恐懼的一件事。

    「聯絡官，馬上電令東線戰場各部回援，還有西線、北線、以及迂迴至敵後的連隊，全部撤回來，一定要守住基地！破譯工作已然進行至關鍵時刻，不容有失！」剛剛與弗朗西斯取得聯繫的霍青滿臉陰沉的說道。

    這位大有儒將之風的參謀長還是頭一次顯露出惶然失措的表情。

    想想也難怪，原本定在幾日後的大戰提前爆發不說，強酸蒸汽區又出現異變，新的伊普西龍遺蹟出世，致使戰局擴大，連太空艦隊也牽連進來。

    在娜美星這塊貧瘠的土地上，赤道，赤道以南，赤道以北，一共開闢出三個戰場。弗朗西斯的工作重心都放在破譯遺蹟科技上，而愛德華又是個勇猛不足，精進也不足的傢伙，這樣一來，指揮作戰部隊的壓力都落在他的肩頭。

    若僅僅是懷爾德·萊斯特的「銀翼之風」機械化步兵師，他還有信心一戰，可不曾想半路殺出個程咬金，以摧枯拉朽之勢擊潰敵後備加強連，接下來又以絕對力量破掉他精心準備的張良計。

    前沿陣地淪陷，防禦工事全毀，守備部隊潰逃，他們卻連敵人從哪兒來的，何許身份，目的是什麼都不知道。

    面對這樣的對手，能不慌亂嗎？能不恐懼嗎？能不對動搖嗎？

    信心源於實力，如果實力不濟，還有什麼信心可言？霍青從來都是一個智者，正因為他是一個沉靜英明的智者，所以，做不出衝冠一怒，血濺五尺的莽夫行徑。

    聯絡官有些猶豫，神色遲疑的盯着他。

    「氣球」已經飛臨上空，此時電令各部回援，來得及嗎？

    「參謀長，之前的『爆菊』行動幾乎出動了後勤基地的全部兵力，現在基地只剩下一群三線文職軍士……」一名參謀官冒死諫言道。

    霍青知道他想說什麼，如果沒有足夠的戰鬥力拖住那些恐怖的敵人，根本就堅持不到部隊回援。

    「火控中心，火控中心那些人呢？既然防禦工事已經毀了，讓他們先上，務必要拖住敵人。」

    「是。」聯絡官略微鬆了一口氣，趕緊向火控中心傳去霍青的指示。

    至此，霍青長長呼出一口濁氣，目光掃過大屏幕上已經飛入基地內部的「氣球」，眼中突然閃過一道精光：「東方有句古話，不戰而屈人之兵，善之善者也。」

    ……

    再一次來到基地，唐方突然有種物是人非的感覺。老天爺的玩笑一向令人啼笑皆非，上回來，他的身份是一個仰人鼻息的前線小卒，而這回，卻是成了上門索命的債主。

    阿羅斯與豪森兩人順着王蟲鞭須遛下，一左一右，哼哈二將似得來到唐方身邊。

    歡迎儀式很盛大，也很嚴肅，嚴肅的讓穹頂上的全息幻象天幕都陰成一團。

    指揮大樓門口，霍奇森慢慢從掩體中探出身子，因頭盔之故，看不到他臉上的表情。

    「你們到底是什麼人？」

    「債主……」公共頻道里傳來唐方異常平淡的聲音。

    「債主？」霍奇森皺起眉頭。對方的回答讓他很意外，債主是什麼意思？誰的債主？他的？還是其他什麼人的？

    阿羅斯與豪森的動力裝甲非常陌生，他分辨不出來路，可唐方身上所穿，確是「守護騎士」不假，倘若他所言不虛，到底是誰欠他債？

    「是誰虧欠了你？可以告訴我麼？」霍奇森不傻。當然，就算智力有些缺陷，他也會以強大的毅力克服。因為，精明，是一個貴族必須要有的特質。

    霍青給他的命令是儘可能的拖住敵人，弄清楚他的來歷、目的，若非萬不得已，不要激怒他們。

    他雖然不知道其他敵人去哪兒了，但貴族謹慎的特質使他處事非常穩重，即便對方只有三個人，他也沒有絲毫小覷之意。

    當然，若是在接