「史大爺五月時補了千戶，七月升了金陵衛指揮使司副使……賈家兩位叔父，三月時補了軍職，如今都在東城千戶所任上，賈二叔為千戶，賈大叔為掌印……」

    說到這裏，霍寶頓了頓：「史大爺很是放心不下你，幾次托我爹打聽你的消息……我爹之前還叫人去亳州尋你，一直沒有線索，以為你是用了化名……」

    沒想到史從壓根就沒去亳州，而是距離金陵就幾十里的和州。

    史從聽得目瞪口呆。

    賈家兄弟，一個秀才，一個白身，半年之內就一個從五品、一個正五品？

    堂兄那邊，從五品掌印位上多年，資格夠升千戶的，升千戶不意外，可隨後又連升兩級到正四品指揮使司副使，也太駭人。

    說話的功夫，霍寶將他領進一間茶室。

    是州衙臨時待客之處。

    「金陵，怎麼了？」

    親朋故舊都在金陵，史從關心則亂。

    「三月底換了知府，四月換了金陵衛指揮使……這兩位都是愛財的，金陵這半年來月月加稅，商戶已經跑了不少……」

    史從臉上更是擔憂，已是坐不住。

    霍寶見狀，怕他一衝動跑回去，忙道：「若是你家僕在外，那就還是再躲些日子為好……前頭走了的金陵知府，還只對商賈人家動手，如今這位知府，卻是京中有靠山的，斂財無度，已經尋藉口抄了好幾個士紳人家。」

    這不是嚇唬史從，而是真事。

    就是因這個，弄得金陵城怨聲載道。

    這知府之前刮地皮榨的是商賈與百姓的血，士紳人家事不關己、高高掛起，如今肉割自自己身上，才是真疼了。

    史從也明白霍寶之意。

    那些逃散的家丁，都是後患。

    要是他始終不露面，還沒有什麼。

    就算家丁想要反咬主人殺官兵，也是口說無憑，無以對證。

    要是史從回去，別人再拿出那些家丁來告史從，就算證據不足，只憑口供，不死也得褪層皮。

    他也是因顧忌這個，才不敢與家人聯絡，就怕落了行跡，拖累親人。

    只是……

    他望向霍寶目光帶了殷勤：「恩人與賈二哥那邊有書信往來？」

    霍寶點點頭道：「你若是有家書，可以送過來……令堂三月里主喪，對外宣稱令尊是在江上出事，一雙兒女失蹤，想來還在苦等你們兄妹消息……」

    史從紅了眼圈。

    霍寶見氣氛沉重，岔開話道：「方才在外頭……你可是有事？」

    史從苦笑道：「眼見着坐吃山空，我便想着試試應試……可真名怕有後患，化名又沒有戶帖，便躊躇不定……

    霍寶有一件事好奇許久。

    「不知令妹許親的……到底是滁州哪一家？」

    當初從南山村逃亡出來，霍家父子一行遇到的賈源幾人與史家人，都是與滁州相關。

    賈源是攜子侄到滁州給長輩拜壽。

    史從父子是前往滁州送嫁，遭遇陵水潰兵，史從之父慘死，史從殺官兵逃亡。

    等霍寶到了滁州，打聽出三月里過壽的是宋老大人。

    宋老大人與賈源兄弟逝去的舅舅是同年，宋二爺之妻，就是賈源的表姐。

    可史家親家是哪個，就不好打聽。

    十七、八適婚少年不少，因天災人禍拖延婚期的也好幾個。

    史從苦笑，好一會兒道：「是滁州吳家……」

    滁州軍在滁州「鋤惡」之事，早在滁州軍圍城時，就在城中傳開來。

    吳家父子之惡，在和州眾所周知。

    曾與這樣人家做親，即便是前親家，史從也覺得面上無光。

    霍寶卻覺得不對。

    早在之前，他想過會不會是吳家，還專門叫人問過吳老爺那幾個孫子的親事。

    年長的已經定親，是伯父在任上給做主定的官家女，不知為何遲遲沒有迎娶，次孫議的是前知州的內侄女，三孫是個傻子。

    三月里時，吳家並沒有張羅迎娶適宜。

    「是吳家二房？」

    史從搖頭道：「是長房