不同於金碧輝煌、如日中天的賢福宮，門庭冷落的鳳棲宮更像一隻遲暮的巨獸，庭院中樹蔭蔽日的落葉梧桐依稀能讓人浮想到它早年的風光，只可惜風光遠去，只剩這梧桐葉落了一地。筆神閣 bishenge.com

    嘎吱——

    年久失修的殿門讓太監沉沉推開，刺耳的摩擦聲驚得俞婉身後的梨兒忍不住拿手捂了捂耳朵。

    俞婉淡淡地睨了她一眼。

    梨兒知錯，忙放下手來，低頭順目地走着。

    俞婉沒去過冷宮，但對比賢福宮來看，鳳棲宮與冷宮也沒多大區別了。

    一個頭髮花白的老太監將走上前，向俞婉行了一禮：「奴才給燕夫人請安。」

    「公公免禮。」俞婉虛手一扶，給梨兒使了個眼色，梨兒自寬袖中拿出一個荷包塞進老太監的手裏。

    「有勞公公帶我面見皇后。」俞婉說。

    老太監收下了銀子，佝僂着脊背將俞婉引去了鳳棲宮的正殿。

    空蕩蕩的正殿中，俞婉見到了端坐於鳳椅上的皇后。

    皇后穿着寬大的明黃色吉服，梳着厚重大氣的髮髻，頭戴鳳冠，簪九尾鳳釵，描了精緻的妝容，她比許賢妃大不了幾歲，看上去卻像許賢妃的長輩，一方面是她保有着中宮皇后的氣勢，另一方面……則是她真的老了，再厚的胭脂水粉都遮不住她眼尾的皺紋了。

    但她仍努力挺直被歲月壓彎的脊背，仿佛在保持着皇后最後的威嚴。

    俞婉當然沒敢一直盯着皇后看，入宮前，萬叔教過她行禮，她走到台階的正下方，目不斜視地行了一個大禮。

    「抬起頭來。」皇后說。

    俞婉依言抬起了頭。

    「看着本宮。」皇后又說。

    一同跪下的梨兒早嚇傻了眼，她比桃兒妹妹鎮定不過是相對而言，真遇上一國之母，沒當場趴下都算是內心強大了。

    俞婉從容地對上了皇后的視線。

    皇后的眼神裏帶着上位者與生俱來的凌厲，她淡淡地笑了笑：「真是好個標緻的小美人兒，怪道能入那孩子的眼，聽說你是個鄉下丫頭，你父親搶了顏侯爺的軍功？」

    皇后就是皇后，哪怕不受寵也對京城的消息瞭然於胸。

    俞婉不卑不亢地說道：「回娘娘的話，臣婦是蓮花村的人，臣婦的父親是西北大營千夫長俞邵青。」

    沒承認搶了軍功，也沒與皇后辯駁。

    皇后又是一笑：「聽說許賢妃曾把你請到宮中，給了你一頓氣受？」

    這可不是隨隨便便都能「聽說」的消息，看來這位皇后這麼多年都沒有認命，她還保留着皇后的手段。

    俞婉避重就輕地答道：「賢妃娘娘是想嘗臣婦的手藝。」

    皇后的目光落在她臉上，半晌，溫和一笑：「起來說話吧，賜座。」

    俞婉欠了欠身：「謝娘娘。」

    梨兒將俞婉扶了起來，走到一側的椅子上，俞婉坐下，梨兒規矩地站在她身後。

    有宮女奉了熱茶。

    俞婉等皇后先喝了一口才端起茶杯。

    皇后笑道：「鳳棲宮可喝不到新年的新茶，委屈燕夫人了。」

    俞婉道：「娘娘言重了，臣婦在鄉野長大，喝的茶都是用折耳根泡的，有一股腥臭的味道，因此也有人管它叫魚腥草，娘娘宮裏的茶葉比魚腥草好喝多了。」

    有宮人噗嗤一聲笑了，這位少主夫人是當真沒見過世面還是怎的，居然拿鄉下的野草去比鳳棲宮的茶葉？鳳棲宮的茶葉再比不上賢福宮的但也絕不是平民喝得起的。

    不過讓俞婉這麼有意無意地一逗趣，皇后倒是沒再話中帶刺了。

    皇后擺擺手，示意宮人退下。

    梨兒沒動。

    俞婉輕聲道：「你去外頭等我。」

    「啊？」梨兒先是愣了愣，隨即看見所有宮人像是看傻子似的看着她，她臉一紅，匆匆忙忙地出去了，出殿時還因太緊張在門檻上絆了一下，索性皇后沒計較，她臉都嚇白了。

    本就冷清的大殿越發寂靜。

    皇后開口了：「這裏沒外人了，本宮就打開天窗與燕夫人說亮話了，燕夫人是來拿金印的，按理說本宮應當毫無保留地給你，但是不巧，本宮不想這麼做。」

    不愧是皇后，失寵了威脅起人來這般有底氣。

    「皇后以往也用金印要挾過別人嗎？」俞婉靜靜地說，面上沒有閃過被刁難之後的慌亂。

    皇后將她的反應看在眼裏，撣了撣繡着金色鳳凰的寬袖說：「自然沒有，你是第一個。」

    俞婉尋思了一下，也就理解了，以往覲見的宗室命婦多是皇帝首肯的親事，皇后不給金印等於是和皇帝過不去，她與燕九朝的親事卻是違背皇帝意願的，燕九朝嘴上不說，她心裏卻十分明白，皇帝有多寵他，就會認為自己有多配不上他，所以皇后若是卡住了她的金印，皇帝只會高興。

    「想明白了吧？」皇后神色淡淡地問。

    俞婉點點頭：「想是想明白了，就不知皇后想做什麼，是壓下我的金印去討好陛下，還是開出什麼條件讓我能得到金印。」

    皇后笑了笑：「你很聰明，怪不得能鬥敗那麼多女人嫁入少主府。」

    俞婉心道，女人不多，就顏如玉一個。

    皇后望着陰森森的大殿道：「本宮在鳳棲宮等了十年，就為等陛下赦免我，如今本宮已經不會去等了。」

    入宮前萬叔與她提過皇后的事，皇后是皇帝的結髮妻子、太子正妃，皇帝繼承大統後理所當然地封了她為後，只是好景不長，先有麗妃，再有許妃，皇帝的身邊似乎始終不缺美人，為固寵皇后設計陷害許賢妃，卻陰差陽錯讓身懷六甲的劉貴人遭了秧，劉貴人一屍兩命，皇帝龍顏大怒降罪了皇后，只是到底顧念皇家體面與夫妻之情，皇帝沒有廢后，只讓皇后安心待在鳳棲宮養病，實則是將她幽禁於此處。

    這件事怎麼看都像是許賢妃將計就計，一石三鳥，可他們懷疑沒用，皇帝信任許賢妃。

    皇后的手摸上早已鬆弛的肚子：