「今日乃我皇聖誕，普天同慶，觀海先生何必執拗於口舌之辯，不知觀海先生的禮單可已誦完？」

    此蟒袍老者乃是當朝一品左相國葉天高，城府深沉，非常人可比，豈會被儒服老者牽着鼻子走。

    儒服老者亦知蟒袍老者威名，並不糾纏，笑道，「禮單誦完了，不過，既然貴國有人以為禮輕，陳某倒有另一份大禮相送。當今之世，文道大昌，如此盛事，豈能無雄文紀之。」

    葉天高霍然變色，花眉微抖，盯着儒服老者道，「想我大越文風昌隆，新科進士茂茂春華，才氣星聚。觀海先生雖文名遠播，此處卻也無你用文之地。」

    大越，霸國，當世兩強。

    除卻疆域，人口，論經濟，論文化，論兵鋒，霸國皆邁過大越。

    甚至每年兩國還舉辦大型文會，爭強鬥勝，按照歷屆戰績，霸國卻是十勝六七，威勢大漲。

    此刻，儒服老者才道出以雄文紀之，葉天高便變臉色。

    無他，此舉已不是打臉，簡直就是砸場子。

    如此盛會，大越群英薈萃，卻要霸國人來以文紀事，傳出去，大越豈非要成萬國笑柄。

    儒服老者連連擺手，「非也非也，盛世文章，只分強弱，何區國別，同逢盛事，只聞擇優而取，未聞內外相逐。陳某猶記得，十三年前，慶谷大比，雖在我霸國地頭，最終卻是選的劉台閣文章，怎麼今次到了大越地界，卻要換了規矩。還請葉相見告其中道理。」

    所謂慶谷大比，正是霸、越兩國十三年前的一次文會大比，如此盛世，自然要以文紀之，彼時，卻是大越的劉姓儒生靈運籠頭，文氣大開，一揮而就，寫成雄文。

    亦是大越罕見地在文紀之戰上的獲勝。

    儒服老者強行將此事，提出來，雖有強詞奪理之嫌，葉天高卻不好強辯。

    一旦辯解，便也會落得李盡忠那般結果。

    很多事，做得說不得，且會越描越黑。

    葉天高若越是辯論，只是讓外人覺得大越文事果真不如霸國，但因說一千，道一萬，不如實打實地比一場。

    葉天高何等老辣，自不會入儒服老者的圈套，微微一笑，「莫非觀海先生要親自下場？」

    儒服老者乃霸國名宿，向以心計聞名，文名雖也薄有，卻並不外彰。

    若是此人下場，葉天高又有何懼，此間新科進士三百人，俱是千萬中挑揀出的精英。

    在場袞袞諸公，才高文士，多如過江之鯽，若此人強要自取其辱，他葉某人也唯有順水推舟。

    怕就怕霸國又出妖孽，掃得滿堂顏面無光，若真要那人出手，可那人此刻身披武夫皮，傳揚出去，也算不得大越榮光。

    儒服老者笑道，「葉相玩笑了，陳某既拙且老，怎敢尊前獻醜，今有我國青俊第一人襄王世子靳樓殿下，文采斐然，明銳無雙，願為越皇陛下聖壽，潑墨揮毫，以紀盛大。當然，若貴國若有人自問文采能勝過靳樓殿下者，可站出身來，一較高下，若貴國皆是謙謙君子，不願比勝，不如便有靳樓殿下代為紀之。不知葉相意下如何。」

    葉天高暗生怒火，正待駁斥，新科進士群中，卻有人搶上前來，先沖玉殿上的大越天子跪拜一禮，又沖葉相做個長揖，冷冷看着儒服老者道，「霸國使者，何其無禮，焉敢視我等新科進士如無物。」

    話罷，又沖越皇跪拜下來，「啟奏聖上，我等身為新科進士，深受皇恩，今逢聖上誕辰，無以為賀，便以文誅賊，一助吾皇雅興。」

    說話之人，非是旁人，正是新科榜眼葉飄零。

    葉飄零話音方落，進士群中，轟然叫好，募地，一眾進士盡數離座，奔到近前，沖殿上的天子叩拜罷，群情激昂，怒呼出聲。

    今日是諸多進士一生榮耀凝聚之日，儒袍老者如此放言，一眾號稱國家文脈所聚的進士若是無人出頭，榮耀立成污點。

    如此場合，誰都可以縮頭，唯獨一眾進士必須挺身而出。

    「陳某早就說過，貴國必有英才，今日一見，果不其然，陳某佩服。」

    儒服先生微微笑道。

    他乃霸國名宿，出使大越，非是肥差，本不用勞他出手，然襄王多次請託，重金之下，他還是答應了。

    出了襄王的重金之外，那位襄王世子的確是他僅見的天才俊