離了廚房，兩人沿着路徑慢慢向春風苑走着，香雲便抱怨道：「自來也沒有這樣道理，奶奶一個世子夫人，跑去廚房做點心，簡直身價都沒有了。」

    蘇暖暖苦笑道：「行了，我如今被這個世子夫人的身價束縛的已經夠慘了。難道還不許我做幾樣喜歡的事？去廚房做點點心怎麼了？人人吃着點心的時候都會感激我，難道還會有人因為這種事就敢不把我放在眼裏？這叫恩威並施，懂不懂？」

    香雲咕噥道：「沒聽說過恩威並施是這麼個做派。不過也罷了，奶奶開心就好。」說完又提醒蘇暖暖道：「奶奶別只顧着看景，也得注意腳下，這雪雖然厚，也保不住就不滑，摔一下不是玩的。」接着又抱怨道：「真是，也不知管灑掃的婆子們哪裏去了？昨日傍晚雪就停了，她們竟是一上午也沒把路徑收拾出來，難道都去躲懶了？」

    「你別冤枉人，誰敢躲懶？肯定是大年下，府里人手不夠用，所以才忽視了這裏的路徑，本來嘛，除了我這個主子外，還有誰會特意往廚房跑。」蘇暖暖替婆子們說了一句話，然後站在岔路上看了看，忽然笑道：「走，去園子裏，這會兒園中想必更寂靜，白雪紅梅，正好看個夠。」

    「奶奶，這會兒你才想起賞梅？」香雲哭笑不得，卻見蘇暖暖笑道：「偷得浮生半日閒，恰是這樣時候，能在園中得一會兒清淨才好呢。」言罷不管香雲，便徑自往園中而去，香雲無奈，也只好跟上了。

    進了園裏。只見白雪茫茫，遠處的亭台樓閣靜靜矗立，老木寒雲寂寂無聲，平添幾絲冬的冷冽蕭索。

    蘇暖暖沒有捧手爐，只戴了個貂皮袖套，這會兒將手抽出來，拂掉身旁柳枝上的積雪後。就覺着有些冷。連忙將手湊在嘴邊呵着氣，忽見斜刺里一個穿着墨綠色綢子棉襖的婦人走過來，看見她便滿臉春風上前陪笑道：「奶奶怎麼這會兒來園子裏了？天氣冷得很呢。」

    蘇暖暖笑道：「劉媽媽這是從哪裏來？怎麼忽然就出現了？倒嚇我一跳。」

    劉媽媽笑道：「我在外面。有人和我說不知誰進了園裏，將樹枝子掰的滿地都是，所以我過來看看，半天也沒看見什麼人。不成想出來時就遇見了奶奶。奶奶可是要賞梅？冷香閣這幾日都沒有動火，您且等一等。我去拿些炭盆過去，再置辦兩個手爐腳爐。」

    「不用那麼麻煩，我不打算去冷香閣，只在梅林里走一走。若是有軟墊，拿一個來就是。」蘇暖暖阻止了婦人，於是對方便匆匆出去。不一會兒拿了個厚厚的全新軟墊進來，恭敬道：「這是從未用過的。裏面都是上好的鴨子絨，坐在鞦韆或石凳上也不冷。」

    香雲將軟墊接過去，便對婦人笑道：「劉媽媽，我那紅蓮姐姐明年就要嫁去你們家了，聘禮可都準備好了？雖然紅蓮姐是個丫頭，可她是我們奶奶面前第一等得力的人，你們可不能太糊弄。」

    劉媽媽連忙笑道：「那哪兒敢啊？別說不敢，就是敢，我也不能這麼做不是？紅蓮姑娘是大奶奶調教出來的人，模樣性情樣樣都好，能來我們家，那是列祖列宗幾輩子燒了高香才求來的好姻緣，我們不敢怠慢。聘禮到這會兒還在尋呢，雖我們家是府里下人，但好歹祖上也是跟着老太爺出生入死的，這份兒臉面總得顧着，不是上好的東西，哪能拿來充數？奶奶和香雲姑娘儘管放心，我家聲兒對紅蓮姑娘喜歡的緊，將來斷不會虧待了她的。」

    蘇暖暖笑道：「我看着他也好，不然當日就紅蓮心裏中意，我也不會同意。難得那孩子整日在外跑，卻沒染上什麼風流習氣，願意和紅蓮白頭到老，不往屋裏放人，這就是難得了，但願你們心裏不要有怨言，能幫襯他們夫妻和和美美的才好。」

    劉媽媽笑道：「大奶奶就放一百個心好了，一個奴才秧子，往屋裏放什麼人？沒的淘澄壞了身子，還弄得屋裏烏煙瘴氣的，我們不是這麼不懂事的人。等那兩個孩子成了夫妻，肯定恩恩愛愛的，不會讓奶奶不放心。」

    蘇暖暖點點頭，知道這會兒是大年下，就讓劉媽媽去忙了。這裏香雲和她一起往梅林里去，一邊咕噥道：「我就不明白紅蓮姐姐，放着魯大娘這個總管事家的兒子不要，倒非要嫁給劉聲，那劉家有什麼好？雖然也是有頭有臉的，可劉媽媽看園子，她丈夫管着收租子，連個管事都沒混上，紅蓮姐姐憑什麼就認定了他家？」

    「權勢有什麼用？若是能選擇，自然還是選人了，有數