「有件事，我思來想去都琢磨不透。」陶三霞突然又道。

    「啥事兒？」朱氏問。

    陶三霞道：「從前，四妹跟我很要好的，儘管她在家裏脾氣不好，可那也是對陶二雲。我說啥她聽啥，就跟我的尾巴和應聲蟲似的，我讓她往東絕對不敢往西。」

    「可自從我去了一趟姑姑家回來，她就跟換了個人似的，從不主動跟我說話，我跟她說話也是愛搭不理的，有好兩回了，當着長輩們的面拆我台，讓我顏面掃地。」

    「她到底是咋啦？就跟換了一個人似的，好像跟我有仇！」

    陶三霞不提這個還好，一提及，朱氏也覺着不對勁兒。

    「會不會是上回你去你姑姑家沒帶她去，她惱你了？」朱氏問。

    陶三霞琢磨了下，「不清楚，或許是吧。」

    從前她可沒少跟四妹那裏空口許諾，那丫頭傻，說啥信啥，給她畫一張大餅她就屁顛着跟你跑，讓她罵誰就罵誰，傻不愣登的，是一把好槍。

    可大病一場之後整個人性情就變了，跟她疏遠，卻跟陶二雲親近起來，還處處維護陶二雲。

    這是咋回事呢？

    陶三霞琢磨得腦瓜子疼也琢磨不透，馬氏突然進了灶房。

    她是過來拿熱水的，陶老漢淌了一身的汗，午覺前想要擦一把。

    上衣都脫了，不方便喊朱氏送水進屋，馬氏就親自跑一趟。

    這一進來，看到朱氏站在鍋台邊發呆，鍋里用冷水浸泡着一鍋的碗筷，還沒洗兩隻。

    而陶三霞則坐在灶膛口的小馬紮上，一副神遊千里的樣子。

    在她腳邊放着一隻篾竹編制的土框，土框是用來裝灶底灰的，她也沒有扒拉，土框裏空蕩蕩的。

    「一對懶貨，裝死的裝死，發呆的發呆，讓你們干點活計咋就這麼難？」

    馬氏的喝罵聲陡然響起，朱氏和陶三霞瞬間撿回丟失的魂魄。

    「娘，您咋來了？您有啥吩咐吱一聲就是了嘛……」

    朱氏賠着笑趕緊討好道。

    看到馬氏手裏的盆，朱氏趕緊接過來放在鍋台上，把瓦罐里的熱水一瓢瓢往盆里舀。

    「娘，這些夠不夠？不夠我再燒？」朱氏討好的問。

    馬氏道：「夠了，你爹就擦個背的事兒，用不了多少水。」

    「倒是你們這娘倆，做事兒真是磨蹭，都這會子了鍋碗還沒洗完，後院的豬崽子還等着你們去餵呢，麻利點兒，回頭把我的豬崽子餓瘦了我跟你們急！」

    馬氏端起水盆罵罵咧咧離開了灶房。

    朱氏朝馬氏先前站過的地方啐了一口，壓低了聲罵了一句：「老不死的，淨會差遣人，我呸！」

    ……

    上官子陵的到來，很快便在塘村掀起了一股不小的風浪。

    清早，月牙塘邊漿洗的婦人們也在熱聊這個話題。

    「你們聽說了嗎？今日跟季先生一塊兒在竹林里散步的那個年輕後生，聽說是從京城過來的，才十六七歲的年紀就已中了舉人呢！」

    「舉人？天哪，想不到年紀輕輕就這麼有學問，聽說是季先生之前教過的學生，季先生可真厲害，學生都中舉了，那他這個先生豈不更厲害？」