卻說聽王守業開門見山，直接問起了棄嬰一案，蘇明義便也斂去笑容，將最近幾日的追查成果，一五一十的道了出來。

    當初確認那棄嬰頻發一事，似與外地人有關係之後，蘇明義就命人在漷縣境內——尤其是六里橋附近，展開了摸底排查。

    結果一連兩日消息全無。

    基本能夠肯定，那些外地人並未在漷縣落腳，只有在作案的時候，才會深入漷縣境內。

    於是追查的方向，就改為訊問事發前後，曾途徑六里橋附近的本地百姓、行商們，在路上是否遇到過京城口音的可疑之人。

    這回倒很快就有了收穫。

    根據某個天不亮，就往縣城趕的菜販子回憶，當初他曾在半路上，撞見一夥鬼鬼祟祟的外地人。

    是否京城口音，他倒沒聽清楚。

    但當時馬車裏有個女人在哭嚎，說什麼：『不相信許相公會如此對待自己，更不相信他會這般狠毒，要害死……』

    這話只聽了半截，那女人就被人捂住了嘴，當時那菜販子覺得情形不對，生怕惹上什麼麻煩，趁着雙方還有一段距離，就急忙趕着騾車轉走了岔路。

    說到這裏，蘇明義壓着嗓子道：「那小販當時以為他們要害的，是那女子的性命，但本官仔細想來，卻怕是沒有這麼簡單。」

    自然沒那麼簡單！

    王守業一時只覺得毛骨悚然。

    當初他聽聞有人為了培養人面魚，不惜在六里橋溺死數名嬰兒時，就已然覺得對方喪心病狂了。

    現在看來，竟還低估了對方心狠手辣的程度！

    這分明是怕模仿的不到位，故此特意尋了私通有孕的男女——男人多半還是個秀才——然後假借對方情郎的名義，逼那女人親手溺死自己的骨肉！

    這等喪盡天良的做法，也不知那許相公知不知情。

    想來多半也是個被利用的主兒，畢竟日後想要釣出人面魚，還有讓其以身做餌才成。

    而有功名在身的秀才尚且如此，那婦人又如何能保住性命？

    恐怕到了最後，這一家三口難免要在陰曹地府里團聚。

    「真是禽獸不如！」

    王守業一把拍在桌上，咬牙道：「敢問縣尊，除此之外可還查到別的蛛絲馬跡？」

    「這個麼，旁的倒沒有查出什麼。」

    蘇明義先是搖了搖頭，隨即卻又正色道：「不過已知的線索拼湊，那些人或許是在通州落腳。」

    通州？

    王守業脫口問道：「那縣尊可曾知會通州官府？」

    「這個麼……」

    蘇明義支吾道：「因茲事體大，眼下也還沒有確鑿的證據，證明那些溺死在笥溝河裏的嬰兒，並非是普通的棄嬰——畢竟之前笥溝河裏，每隔一段時間也會有棄嬰順水漂下。」

    說這麼多，其實真正的原因不外乎兩條。

    其一，眼瞧着王守業從一介草民，驟然爬上了五品高位，而且明顯日後前程廣大，蘇明義也禁不住動了心思，想着靠這些神神鬼鬼的事情立下功勞，做個進身之階。

    懷着這等心思，他自然不願通州方面分一杯羹。

    其二麼，則是出自官場上固有的『學歷』歧視。

    那通州知州是三次會試不第，被『大挑』幸運選中，才做上了從五品知州的位子。

    這在進士出身的蘇明義眼裏，屬於幸進的濁臣，向來恥與為伍——其實主要還是羨慕嫉妒恨，對方要只是個縣丞，而不是從五品的知州，他倒未必會如此芥蒂。

    卻說聽他並未知會通州官府，王守業反倒有些慶幸。

    畢竟那幕後黑手，多半也是朝中官員，誰知道他的手下與通州那邊兒有沒有勾連？

    若貿然申請協查，反倒有可能打草驚蛇……

    呃~

    其實漷縣這邊兒大張旗鼓的調查，很可能就已經打草驚蛇了。

    想到這裏，王守業當機立斷道：「蘇縣尊，此案事關重大，實在耽擱不得，依着我的意思，不如即可派人前往通州明察暗訪。」

    頓了頓，他又沖蘇明義拱了拱手：「王某這次奉命離京辦差，身邊的人還另有大用，暫時怕只能