臨近飯點，門外經棚里的誦念聲陡然大了不少——這在行里有個說法，叫做『催齋焰口』。

    不過首先送來的齋飯，卻是給死者的供品。

    眼瞅着那四碗八碟熱騰騰的羅列在桌上，守在近處的陸氏就覺鼻子奇癢難耐，忍不住一連打了兩個噴嚏。

    阿嚏、阿嚏！

    身旁『嚴倭瓜』見狀，立刻抱着暖手爐，嫌棄的往旁邊挪了挪。

    倒是徐婉秋從後排湊上前，關切的探問陸氏是否染了風寒。

    可陸氏非但沒有領情，反而擺出一副狗咬呂洞賓的嘴臉，橫眉立目的呵斥道：「胡說什麼？莫要咒我！」

    「是啊。」

    妯娌的劉氏見狀，一語雙關的冷笑道：「這哪裏是什麼風寒，分明是有人正惦記着嫂子呢！」

    聽她着重點出了『嫂子』二字，陸氏臉上愈發沒了好顏色，心中暗罵：

    好個賤蹄子！

    管不住自家男人，反還有臉怪到別人頭上！

    卻原來小叔子嚴鴻浩，最近借着一同守靈之便，曾三番五次的撩撥她，很是說了些混賬話。

    劉氏多半也聽到了風聲，卻不敢和丈夫翻臉，反倒把一腔酸意全都傾注到了陸氏頭上，逮着機會就要諷刺挖苦她兩句。

    邦、邦、邦……

    卻說陸氏正欲反唇相譏，忽聽的對面男丁席【草蓆】間，傳來了敲木魚的動靜。

    抬眼望去，就見對面一人盤膝而坐，邊敲擊木魚邊念念有詞，卻不是丈夫嚴鴻亟，還能是哪個？

    偏這時，下首的小叔子嚴鴻浩又不知說了些什麼，惹得男丁們一個個點指着嚴鴻亟竊笑不已。

    這傻子！

    陸氏憤然挺直了腰板，就待起身去奪了那隻木魚。

    可還不等發力起身，她心下就又生出了猶豫。

    嚴鴻亟的生母早夭，所以自從變成傻子，繼而失去嚴世蕃的寵愛之後，在家中的地位就一落千丈。

    現如今那嫡子名頭，非但沒給他帶來任何好處，反而讓他成了眾矢之的。

    眼下公公不在靈堂，自己若是替他出頭，多半也要受些諷刺挖苦。

    就為了個傻子，值得嗎？

    陸氏正衡量着利弊，就見徐婉秋自後面起身，先是默默上前收起了木魚，隨即又喚過嚴鴻亟身邊的小廝，柔聲交代道：「大爺雖是一片孝心，可誦經超度自有僧人道士負責，以後這些東西，就不要拿到靈堂上來了。」

    那小廝唯唯諾諾的應了，捧着那木魚退出了靈堂。

    整個過程當中，男丁席上是鴉雀無聲，就連嚴鴻浩這個始作俑者，也訕訕的低垂了眉目。

    近來因『奪情』一事，嚴世蕃有求於徐階，故而徐婉秋在嚴家的地位，也跟着水漲船高。

    這當口，自然沒誰願意得罪她。

    按說徐婉秋這般做法，也算是間接替陸氏解了圍。

    但陸氏心下可沒半分感激之意。

    她自己不願意出面，卻更看不得徐婉秋出風頭。

    於是一面瞪圓了顧盼多情的桃花眼，一面在心底暗暗發狠：

    這該死的小蹄子，成日裏就想着喧賓奪主、越俎代庖——哪天真要被嚴鴻浩給逼急了，自己就拖她一起下水，看她到時候還逞不逞能！

    …………

    就在陸氏暗暗發狠之際，寄居在王家後院西廂的喬氏，也同樣做出了一個重要的決定。

    在出賣丈夫之後，她心裏其實一直就繃着根弦兒，生怕王守業會拿自己當餌，用來誘捕葛長風。

    不過時至今日，王守業都沒有提起此事，甚至還任由她寄居在王家後院——顯然這位王大人對她，還是頗有仁愛憐惜之意的。

    而出賣了丈夫之後，葛家她肯定是不敢回了。

    既然如此，何不順水推舟改換門庭？

    雖說在王家，喬氏肯定做不成什麼當家主母，但若能得王守業三分青睞，日後也未必沒有機會謀奪葛家的產業。

    而想要攀附這棵大樹，首先要做的就是……

    她輕輕撫摸着依舊平坦的小腹，巴掌大的瓜子臉上，漸漸浮起了決然之色。

    ……