介於淮陰與淮北的暗莊，藏於山谷之中。

    莊冥以六年時間，耗盡心力，借乾陽與殷明之助，成為了淮安十六府的首富。

    在近兩年間，他穩定了局勢，擴大生意，逐漸擴展到整個東勝王朝，而與此同時，也曾經想過，要將自己的勢力，滲入暗莊之內。

    只不過，暗莊的局勢，比他想像中更為複雜。

    浮於表面的，是武林各大門派，包括武功極高的獨行俠士，但在背後，卻還有官家的背景，利益糾纏，錯綜複雜。

    莊冥仔細思量之後，暫時放棄了滲入暗莊的想法，轉而繼續擴大生意。

    但是對於暗莊，他並不陌生。

    ——

    山谷的路，並不崎嶇。

    馬車緩緩而行。

    直到有人現身攔阻。

    有四個身着黑衣的青年武者，目光凌厲，各執長刀，攔在了前方。

    「來者止步，內中是本派禁地，外人不得入內。」

    當前一個青年，站了出來，這樣說道。

    殷明駕着馬車，神色依然冰冷。

    各地暗谷，存於暗處，在明面之上，則以不同的江湖門派，作為偽裝。

    「我等前來暗莊，尋求交易。」殷明忽然出聲。

    「什麼暗莊？」那青年神色冷淡，說道：「此為匯水幫，你找錯地方了。」

    「我這裏有信物。」

    殷明神色如常，這樣說了一聲，伸手往後。

    車內，莊冥將手中冊子合上，遞給霜靈。

    霜靈忙是接過，起身探出馬車外，將冊子交到了殷明手裏。

    而殷明取過冊子之後，便往前遞了過去。

    那青年目光微凝，收刀入鞘，走了上來，接過冊子，仔細觀看，旋即點頭，收入懷中，說道：「名字，身份，來處。」

    殷明應道：「莊冥，商人，淮安豐城。」

    青年往後看了一眼。

    他的同伴，也正取出一本名冊，翻了一遍，沖他點頭。

    青年聞言，才鬆了口氣，退了半步，將冊子遞還殷明，說道：「暗谷所在，外人不可入，因而我等在此阻攔，屬職責所在，適才不知身份，得罪了。」

    殷明取回冊子，應了一聲。

    青年說到這裏，又繼續說道：「為保秩序，為暗莊清靜，信物只准一主四仆入內，望請諒解。」

    殷明點了點頭，接着往後方喊道：「地方到了，我與公子進去，你們六個，自去尋個落腳處，明日午時之前，來此等侯。」

    那六個護衛，俱都應了一聲。

    ——

    馬車緩緩往前。

    莊冥坐在車內，微微閉目。

    他右手探入左袖，撫摸着袖中的幼龍。

    這條幼龍，雖然只如雲蛇一般，尚未化龍，甚至還沒有化蛟，但終究不是凡物，感知之敏銳，比任何武林高手，都更強許多。

    「明面上有四人出面攔路詢問，而暗中還藏有十二人，以防變化。」

    「共計十六人，武藝均已算是登堂入室。」

    「其中一人，氣血強盛，儘管藏在暗處，但依然瞞不過我的感知。」

    「此人的本領，也頗是不俗，大約與白慶相當。」

    他正這樣想着，隱約聽到了外邊傳來的聲音。

    仿佛街頭小販叫賣的聲音。

    霜靈禁不住好奇，掀開帘子，朝着馬車邊上看了看。

    這裏竟然像是一個集市。

    兩側也有店鋪林立，各種奇異物品，滿目琳琅。

    有精美飾物、奇裝異服、也有刀劍匕首。

    再過一些，有鮮花、有草根、也有着各類動物的角、爪、皮毛、以及風乾的內臟等等。

    到了前方，甚至有鎖着鐵鏈的人，男女皆有，被當做豬狗一樣售賣。

    「這裏的東西，有一個特點。」

    莊冥緩緩說道：「在外界都較為罕見稀有，因此都較為珍貴。」

    停頓了下，他又說道：「至於這些店鋪，每一家的背後，都是淮北的江湖門派。只有珍奇之物，才會出現在這裏。