淮安十六府。

    中定府。

    耀城。

    這一座城，論起繁華之處，僅次於豐城。

    但耀城所在，比之於豐城，要更具有地利優勢。

    這裏的地方，堪稱居於淮安十六府中央，四通八達。

    淮安來往貿易，均要經過此處。

    而淮安十六府的商行盟會，歷年也都定於此處。

    時至如今，又是一年。

    ——

    莊冥在今日晨時，便乘坐馬車，來到了這裏。

    隨行的有霜靈，以及乾陽和殷明。

    他看着外邊的景象，伸手入袖中，輕撫着已經化作尺許長的幼龍。

    世人均以為，乾陽和殷明，作為武道宗師，是他最大的保障，讓他安全無憂。

    但在幼龍達到此境上層之後，便已成了他最為強大的戰力，猶在乾陽與殷明之上。

    以前倒也有人嘗試，調虎離山，將乾陽和殷明引走，伏殺於他。

    若今後再有人想着調虎離山之舉，他便可以給人家一個驚喜。

    可惜到了如今，乾陽和殷明，名聲鼎盛，加上他莊冥勢力龐大，已經穩住了根基，以往想要動念伏殺於他的人，而今也不敢輕舉妄動了。

    倒是那位陳王，或許會來殺他。

    但那也不在近日，而是在陳王將尾巴收拾乾淨之後的事情了。

    「不知白老、陸合、岳陽他們，進展到什麼地步了？」

    莊冥徐徐吐出口氣，他心中清楚，自己這邊的動作，定要比陳王快。

    他不止一次向陸合等人強調，務必要在陳王對自己動手之前，便先發制人，使之自顧不暇，而若是陳王先一步完成了收尾，後果不堪設想。

    莊冥這般想着，神色凝重。

    而就在這時，外邊卻又來了一人。

    赫然是個中年人。

    莊氏商行在中定府的管事，名為薛慶。

    當初宣城宋家的老太爺，來到中定府遊說各家，試圖孤立莊氏商行，而莊冥早有對策，派遣柳河到此。

    考慮到柳河作為武者，論言辭鋒芒，未必斗得過這經驗老道的老狐狸，便又派遣薛慶協助，直面宋家老太爺。

    那宋老太爺，亦是白手起家，手腕狠辣，思慮周全，言辭鋒銳，雖然如今年邁，但也不是一般人能夠直面鋒芒的……而這薛慶，便在宋老太爺面前，高談闊論，勢壓眾人，生生將中定府那些搖擺不定的各家掌權人的心思，都盡數壓下了。

    論起資歷，薛慶稍次於白老。

    但論起能力，薛慶不亞於白老。

    「公子，接到消息，為北域災民籌備的二十萬兩，已經備了一半。」

    薛慶施了一禮，遲疑道：「官府那邊，已經開始向各家討要募捐的銀兩，包括咱們莊氏商行……是否先將這十萬兩奉上？」

    莊冥平淡道：「告訴官府來人，待籌齊銀兩，必將奉上，不會太久了。」

    他面無表情，看不出喜怒。

    這一筆錢，數額巨大，籌備了數日，尤其是莊氏商行如今在外擴展生意，正是花錢的時候，要湊出這一筆錢，也頗是不易。

    但陳王臉面也不要，便是為了坑他一回。

    這二十萬兩，莊冥還忍得住，便也認敗了一回。

    雖說，儘管認了這一回，但這錢也未必給得出去。

    可終究讓他心中，也頗不暢快。

    「是，公子。」

    薛慶神色亦是複雜，他對於此事，有所耳聞。

    向來謀劃無誤的公子，卻被厚顏無恥的陳王，在大庭廣眾之下，明擺着坑去了二十萬兩。

    ——

    「商盟之會，也快開始了罷？」

    莊冥淡然問道：「往年在正午時分，今年可有改變？」

    薛慶應道：「未有改變，仍在正午。」

    莊冥點了點頭，說道：「你收拾一下，隨我過去。」

    薛慶施禮道：「是。」

    莊冥揮了揮手，示意他下去，又偏頭看向霜靈，道：「商盟之會，不宜人多，你就留在店裏。」