沐子川拎第二趟水進院子門的時候，剛好遇上劉寡婦從庫房出來。

    劉寡婦的臉色有些不好看，一路的嘀嘀咕咕。

    「娘，你咋啦？」沐子川問。

    劉寡婦道：「我方才去庫房拿東西，那木炭好像少了些。也不曉得是我記錯了還是咋地……」

    沐子川臉膛紅了下，心虛的垂下頭不敢去看劉寡婦的眼。

    「許是娘記錯了吧，老鼠也不啃那個呀！」

    他低聲道，拎着水快步送進了灶房。

    劉寡婦跟在身後也進了灶房，開始添水做晌午飯。

    「娘，要我幫你洗菜不？」

    沐子川問。

    劉寡婦舀水的手一頓，臉色落了下來。

    「說啥傻話呢？你是個男子漢，又是個讀書人，怎麼能做灶房這種婦人家做的事呢？」

    沐子川漲紅了臉。

    「娘，其實事情不分高低貴賤……」

    他低聲道。

    今個一路上都在琢磨晴兒的話。

    恩情不分輕重，事情也無貴賤。

    書，要專心念。

    但也不能太清高，不接地氣。

    「娘，讀書人也一樣可以幫娘淘米洗菜的。」沐子川再次出聲道。

    可是，他的話還沒說完，劉寡婦的臉就落了下來。

    「不成不成，你往後是要做大事的人，可不得被灶房這油煙地束縛住了！」

    「娘……」

    「出去出去，有這功夫跟這磨嘰，還不如去多寫幾個字……」

    劉寡婦把沐子川推出了灶房，並反手把灶房門給關了起來。

    沐子川站在灶房門口，一臉的迷茫。

    最後，他搖頭輕嘆了口氣，回了西屋埋頭苦讀去了。

    很快，晌午飯就伺弄好了。

    劉寡婦把沐子川的那份，端在托盤上送去了他的西屋。

    見他正伏案奮筆疾書，劉寡婦滿意的點點頭。

    輕手輕腳把碗筷放在桌邊，轉身出了屋子，回灶房吃她自己的飯去了。

    院子外面，傳來叩動院子門的聲響。

    劉寡婦把頭從灶房探了出來，「誰啊？」

    院門外面，傳來婦人的笑聲。

    「沐家嫂子，我是老楊家二房的，過來找你說點事兒，你把門開下呀！」

    老楊家二房的？

    劉寡婦有些納悶，但還是走過去把院門拉開了。

    院子門口，楊氏笑吟吟站在那。

    手裏，還拎着一隻小袋子。

    劉寡婦咋一眼瞅過那小袋子，只覺得有些眼熟。

    一時間又想不起在哪見過。

    「沐家嫂子，我這都到你家門口了，你就讓我站在這院子口說話，不大好吧？」

    楊氏笑吟吟問道。

    劉寡婦回過神來，側身讓開一條路：「進來吧。」

    楊氏閃身就進了院子，直奔正面的堂屋而去。

    被劉寡婦攔住。

    「我家子川在西屋溫書，打擾不得，你有啥話就去灶房說吧！」

    楊氏怔了下，心裏有些惱怒。

    覺着這劉寡婦也太不近人情了。

    照着楊氏的脾性，恨不得即刻就鬧起來。

    可是想到此行的目的，楊氏笑着連連點頭。

    「哎呀，是我考慮欠妥當了。子川溫書那是大事，走，咱去灶房說，莫吵到他了。」

    楊氏輕手輕腳去了灶房。

    劉寡婦瞅見楊氏這麼識趣，臉上總算有了一絲笑色。

    灶房裏，劉寡婦給楊氏遞過去一隻小凳子，又倒了一碗熱茶。

    然後，她自個端着飯碗坐到了灶門口的滾條石上，邊吃飯邊問楊氏：「莫拐彎抹角了，說吧，過來找我有啥事啊？」

    楊氏笑道：「嫂子是個痛快人，那我就開門見山了。」

    「我今個來，是想跟嫂子你議下兒女親事的。」楊氏道。

    劉寡婦抬起頭來，看了眼楊氏。

    「啥兒女親事？不明白。」劉氏道。

    楊氏撇了撇嘴：「剛還夸嫂子是痛快人，瞧瞧，這就揣着明白裝糊塗啦？」

    「自然是你家子川，我家蘭兒的親