的臥室，留里克對這個老胖子的品味沒啥說的，此人坐擁很大的財富，也是最近一年開始睡木床。木質的牆上倒是掛着一個鹿頭標本，還掛着一個塗抹靛藍染料的盾，和兩把斧頭。難道這個胖子心裏也有一個戰士的夢？可他這輩子不要奢望去做一個搏殺勇士了。

    留里克這下子坐在了古爾德的床鋪上，反觀奧托和古爾德，兩人則是坐在矮木凳處。

    「這裏必然足夠安靜，請說吧。」古爾德謹慎道。

    「其實問題很簡單。」留里克伸着小腦袋，態度無比認真：「大家都覺得，你是大戶自然要多拿錢，就像去年，你一個人提交的稅，就抵得上二百個商戶，你繳納了稅負的一半。」

    古爾德笑了笑：「感謝你的誇獎，我作為新羅斯人，需要做一些貢獻。我今年就會拿出二百磅稅款。」

    「不，你仍然是一百磅。」

    「嗯？」這下，本事安靜聽着的奧托完全坐不住了，因為這與父子密謀的不一樣。「留里克，你擅作決定？」

    古爾德不明所以，暫且閉嘴。

    「對，這是一個計謀，要不然我也不會進入這個地方。」

    古爾德和奧托都不明白留里克有何謀略，實則這個計謀，它有點「髒」。

    「古爾德，你必經是羅斯人，身為首領，我們對你怎麼按照外人的標準來收稅？你當然是要收稅，今年的稅仍是一百磅。」

    「那……二百磅……」

    「那是做給那些外人看的！今年的情況你也看到了，為了修造我們的阿芙洛拉號，我計算了一下，僅僅修造到現在，我就花費了一百四十磅銀子。難道這筆錢必須是我出？不！錢要那些外來的商戶出，我要增加稅款，我們羅斯人可不能有太多經濟損失。」

    「是讓我給他們做出一個表率？」古爾德緊張地問。

    「沒錯，他們都看着你這個大戶呢！你的二百磅銀幣將在公開的場合交個我，我就是要讓那些商戶看到，最有錢的商人是怎麼做的。我就是擔心加稅後他們不高興，我得安撫他們，讓他們死了心，乖乖把錢拿出來。而你！事後，我會返還你一百磅銀幣。」

    「啊？居然還可以這樣？」古爾德完全明白過來，也意識到此事確實不能讓第四個人知曉。倘若消息泄露，那些商戶指不定會弄出什麼事端，比如說抗稅？那倒是不至於。不過羅斯首領家族的信譽會受損，可能這對於重視契約的留里克於輿論上不利。

    「就是這有。他們就是怕吃虧，就是渴望一個平均，也渴望佔個便宜。你公開給我二百磅銀幣，那些人當然會抱怨我加稅，也會自我安慰有人一下子被迫多交了一百磅銀幣，是比他們還要倒霉。哈哈，這就不會鬧出事端。」

    留里克再補充一句：「最終也不一定是直接把銀幣還你，它可以用貨物取代。你是我商品的重要銷售者，或者未來賺到的貨款里，我分出一百磅還你。」

    古爾德心裏暗暗低估「這小子真會玩兒陰的」，也感慨自己果然得到了羅斯人的重用。他稍稍一想，自己家族的發家歸根到底都是搭上了羅斯人的這條船，羅斯人崛起了，自己家族跟着發達。如此，執着於區區一百磅銀幣，那格局就小了。

    透過留里克所謂加稅的理由，還是造船這件事動用了部族的大部分人口，支付給他們單人報酬不多，一千人加起來那就是巨大的規模。顯而易見的是，留里克瘋狂的在極北之地苟活近四個月，他哪裏只是為了弄好極好的造船木材，就是在向聰明人宣佈，羅斯首領對於造大船極為重視。

    事實就是如此，古爾德稍稍一想，乾脆投桃報李！

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