賞花宴還未開始，明珠已經帶着太夫人、衛恕一起聚在慈寧宮用早膳了。

    早膳後，幾人一起閒聊。

    「就知道你們今日會早到。」太后正縫製着一件小衣裳。「前日邊關得信，我也算是放下了心。知道你們惦記，我也多問了兩句。說是立了大功，邊關上基本沒什麼事了。估摸着，清明前後能回京。」

    聽了這話，頓時心裏都輕鬆了許多。

    「反正開宴還有一會兒，咱們玩會兒葉子牌吧。」明珠提議。

    「葉子牌？」太后自然不知。於是太夫人取了牌仔細的教給了太后。

    「這果然是嫁出去的女兒了，有好東西都緊着老夫人。我這個娘親都靠後嘍。」太后有些吃醋，故意擠兌了下明珠。

    明珠急忙討好的擠了過去，「這不是您這裏用量大，我才剛剛做好嗎？」

    太后覺得很奇怪：「這小小的紙牌，我要那許多做甚？」

    「給皇兄啊，他小妾那麼多，平時也沒啥事兒干。每人一副葉子牌，打發時間唄。我這次帶了一箱呢。」明珠懂事的說。

    「你倒是機靈，勉強算你過關吧！」太后傲嬌了一下下。

    「現在四個人了，我教你們一個新玩兒法。咱們玩兒兩副牌的升級吧！」

    果然，在這個娛樂匱乏的時空，慈寧宮也很快淪陷了。

    巳時初，桃花宴要開始了。四人這才戀戀不捨的放下了手裏的葉子牌，往御花園走去。

    到了御花園，已經有男男女女，三五成群的玩開了。琴棋書畫、詩酒花茶、投壺、蹴鞠、踢毽子......應有盡有。

    真是個民風開放的美好時代啊，魏晉時期也不過如此了吧？

    「太后娘娘駕到。」有大嗓門的太監通報。

    於是，烏泱泱一群人便聚了過來。

    「參見太后娘娘。」

    「平身。」

    明珠這才注意到，這裏竟聚了有一百多人。

    所幸，御花園的這片場地夠大，很快大家便按照各自的身份品級分坐兩旁。

    明珠還是陪着太后坐在一起。

    左手第一位便是超品誥命——鎮國公府的太夫人（閔氏），下面一排都是武將系統的家眷。

    右手第一位也是超品誥命——王太師的夫人，皇后生母（謝氏），下面一排都是文官系統的家眷。

    在場七成都是女子，另三成都是未婚男子。所以，基本上這樣的宴會，又名——相親宴。

    說是開宴，更像是一場盛大的相親會場。

    先是所有人起立，舉起手上的果酒，敬太后。

    然後，太后致辭：「春光正媚，桃花正好，即來了，希望各位能盡興而歸。」

    接着，第一個環節開始了。

    「酒食無趣，這飛花令，大家可有興趣？」太后問道。

    當然不可能所有人都玩兒，已婚或年幼的不湊合，那未婚適齡的，若有不擅長的，豈不丟人？

    大約有二十來位在這項目上比較自信的，上了中央的表演台。

    男女正好一半，錯開圍坐一圈。

    「這第一令便有我來出吧。今日上巳節，從「水」令開始吧。」太后問道。

    說完便有反應快的，輕擊一下面前的杯盞，「叮」接令了：「今日斗酒會，明旦溝水頭」

    是一位看起來風度十分不羈的小郎君。

    這有了開頭，後面便越接越快。「叮」「叮」「叮」的接了有三十來句，才慢了下來。

    每人面前都有幾朵令花，最多的還是當先的那位小郎君，他一人身前就有六七朵。學問如何還未可知，但手真的挺快的。

    最後一句念完，整整五息無人接令。這一令便算結束了。

    「這是誰家的小郎君？」太后問道。

    王夫人答道：「啟稟娘娘，此乃禮部尚書的次子-李修緣。」

    「不錯。」太后贊道。「既如此，便由李夫人出第二令吧。」

    這齣令也是有講究的，既要與當前情景呼應，又要難易適當。所以，這李夫人便出了一個「桃」字令。

    「叮」「叮」話音剛落，便有兩人同時接令。是李修緣和一位十分清秀的白衣女子。

    李修緣對那女子一笑，抬手示意女子先請。

    那女子也不扭捏：「桃之夭夭，灼灼其華。」接完抬頭看了李修緣一眼，帶着絲挑釁。

    李修緣也不以為意：「榆柳蔭後檐，桃李

    羅堂前。」本以為就此過去，女子卻仿佛與他較上了勁。

    女：「不知誰家子。看花桃李津。」

    李：「一朝被讒言，二桃殺三士。」

    女：「南國有佳人，容華若桃李。」

    李：「蒲桃一杯千日醉。無事九轉學神仙。」

    女：「終日劈桃穰，人在心兒里。」

    李：「一曲清歌，暫引櫻桃破。」

    女：「桃花洞，瑤台夢，一片春愁誰與共？」

    ......

    大家見他們二人較勁，便也不再接令，只是看戲。漸漸的，便有那明眼人看出了不對勁。

    李修緣到此時也轉過了彎來，輕皺了下眉頭，但立刻又含笑的示意認輸。

    女子此時終於有些羞惱，她看得出，李修緣不是贏不了，只是不欲與她糾纏。

    轉眼五息已過。

    太后意味深長的看了女子一眼，含笑問道：「這又是誰家的女兒？」

    這次接話的又是王夫人：「啟稟娘娘，這位是吏部