離吃晚飯的時間還早，老橋和他姐姐，帶着張向北去參觀，老橋向張向北介紹說，姐姐以前在家裏幫助養牛，現在在大阪的一家進出口公司工作，他們公司，是專門向歐美出口神戶牛肉的，關於神戶牛肉的什麼問題，姐姐都知道，哥們你可以問她。筆下樂  www.bixiale.com

    姐姐的英語也很好，老橋說完，姐姐就和張向北笑笑，用英語說，請多關照。

    張向北趕緊說謝謝，認識姐姐很高興！

    姐姐笑起來的時候很溫和。

    老橋想到了，他說對了，哥們，我知道你的第一個問題。

    他接着沒有用英文，而是用日語和姐姐說了句什麼，姐姐看了看張向北，臉紅了起來，她也是用日語，而不是英語和老橋說，老橋不停地吆西吆西點頭，最後做了一個恍然大悟的表情。

    老橋和張向北說：「你那個千古難題，在姐姐這裏有解了，為什麼神戶和牛，都必須是三年以上的雌性處女牛，姐姐說，選擇雌牛，是因為雌牛荷爾蒙多，脂肪多，才會有那麼漂亮的霜降，公牛肉沒有那麼漂亮的霜降」

    「霜降？」張向北問。

    「霜降就是白色的脂肪，大理石紋的效果，澳洲人叫雪花，我們日本人叫霜降。」

    老橋說，張向北點點頭，明白了，澳洲人叫雪花肥牛，那神戶和牛，更準確的，是不是應該叫霜降肥牛？

    老橋接着說：

    「而要選擇處女牛，是因為雌牛一旦交配過，它的肉就會帶有輕微的乳臭味，影響口感，明白了嗎，哥們？」

    「明白，明白。」張向北說，「還真是解了我的千古之謎。」

    三個人邊說邊走，他們剛剛離開的那幢房子，是老橋他們一家的住房，現在走向的一幢大房子，不用介紹，看房子的結構，張向北也看出來了，應該是牛棚。

    張向北指着眼前這一大片蔥綠的牧草地，想起了自己以前看過的關於和牛養殖的一些傳說，什么喝礦泉水，吃草藥等等，問姐姐：

    「這些牧草有什麼特殊嗎？這裏的牛是不是吃了這些牧草，才變得肉質特別鮮嫩的？」

    「不是。」姐姐說，「牛隻吃很少很少的青草，會控制，不能給它們吃太多的青草，就像不能讓它們運動過多一樣，牧場主要是給牛散步用的，牛吃的主要還是干牧草，我們的很多牧草，就是從中國進口來的，飼養的時候，在干牧草里，還需要混雜小麥和穀類。」

    張向北笑了起來，看樣子什麼吃草藥，喝礦泉水什麼的，都是以訛傳訛的傳說了，張向北把自己記得的這些事和他們說了，姐姐說，也不全是傳說，至少有一部分是真實的吧，比如喝礦泉水，我們這裏山上流下來的，都是含有礦物質的水，這個是沒錯的。

    「還有，在以前，牛也是吃青草的，現在只餵養干牧草，是這樣更好控制它的攝入量和獲取的營養成分，現在日本的和牛養殖，都是按照標準化的作業，如果是青草的話，就比較難控制。」姐姐說。

    張向北點點頭：「就像是給人訂製營養餐一樣？」

    「對，要知道，其實現在的和牛，和以前的和牛，也不完全是一個品種，我們現在嚴禁和牛的活牛出口，但其實，和牛並不完全是日本土生土長的牛，而是和外來牛種不斷雜交和改良的結果。

    「現在的神戶和牛，來源於一九五六年的改良，那次改良，被認為是和牛歷史上最為成功的一次改良，它是從雷天號西門塔爾種公牛的改良後裔中選育而成的。」

    姐姐見張向北想說什麼，明白了，笑了一下，解釋說：

    「西門塔爾牛起源於瑞士的阿爾卑斯山，對了，通過dna分析，我們日本的神戶黑牛，和你們中國的青海黃牛還有共同的祖先。」

    他們說着就走到了牛棚，說實話，乍一進去，這牛棚讓張向北大失所望，原來，張向北以為這麼大名鼎鼎的神戶牛，應該是在一座很現代化的牛棚里，地面整潔乾淨的可以讓人躺下去，牛棚里還要有各種先進的設備，然後還音樂聲悠揚。

    結果，這牛棚和普通的牛棚無異，隔成了一格格的牛圈，每格牛圈裏，各有十幾頭的黑牛，餵食干牧草的食槽，是木頭做的，地上厚厚鋪着一層什麼，混合着牛尿牛屎，看上去污穢不堪。