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    一個月之後，邊陲小城利昂。

    利昂位於聖京西面，約千餘里的路途。

    再往西北五百餘里，便是號稱天下第一雄關的鐵壁關。

    忠於當今王室的帝國五大精銳軍團之一的磐石軍團常年駐守在鐵壁關附近，扼守着通往西北大草原的唯一要道，隨時防範着對內陸虎視眈眈的草原上的遊牧民族。

    草原上強悍的遊牧民族可以說是整座大陸上，唯一沒有臣服於帝國，甚至敢於主動向帝國尋釁的存在；但多年的敵對甚至交戰的狀態，並未杜絕雙方的貿易往來。

    除了帝國每年御準的經商配額外，大陸上排的上號的大商行無不各尋門路，打通磐石軍團的關係，安排自己的商隊私下往來兩面行商。

    因為草原上出產的上等獸皮，駿馬，以及再西面戈壁特有的美玉翡翠等，無不是帝國貴族們趨之若鶩的異寶；而內陸產的茶葉，絲綢，香料和各類生活用品在草原上也是必需之物。

    特別是帝國刻意的貿易管控，使得一邊的貨物運到另一邊後，價格暴漲，高昂的利潤令商人幾為之瘋狂。

    靠近鐵壁關的利昂城，在這種環境下，自然成了商隊往來集散的中心，隨之帶來的各式各樣的人群，讓這座邊關小城平日裏異常繁華。

    十一月中了，前一場雪尚未完全融化，今冬的第三場大雪又紛紛揚揚的下着；天空陰沉沉的像鉛塊一樣，不知何時才能放晴。

    地面上，則已經是一片雪白，無邊無際。

    利昂城橫跨南北的主幹道上，卻仍有不少人出沒；多是三五成群，或步行，或騎着雪駝，身上均背着刀劍，看上去是冒險者的打扮。

    每年十一月至次年的三月，是這裏嚴冬最酷烈的時候，往西北方向，大雪封路，商隊難行，大多數人都選擇在此時「歇冬」。

    但往正西的方向，那裏雖然也是群山阻隔，山頂終年積雪不化，但比之北面高峻的聖山山脈要容易攀爬的多了。

    西面群山里盛產各種靈藥，而且故老相傳，群山里隱藏着神秘的雲奚國，據說那裏一年四季常春，百花不敗，堪比仙境；其中更是出產外界難得一見的靈藥和珍寶。

    但通往雲奚國的路徑常年被迷霧籠罩，進入後便無法辨別方向，只有在嚴冬時節，迷霧才會化為冰霜散去，露出通往雲奚秘境的通道。

    因此每年這段時節，那些沒有資格往草原去的私人小商隊以及各種冒險團伙，便會集中在利昂城裏，冒着嚴寒，往西面去碰碰運氣；讓小城一年四季里都是人滿為患。

    城門的方向，迅快地馳過來七八騎雪駝，即便在積雪的街道上速度仍然沒有降低多少；為首的，是一個滿頭紫發的大漢，這麼嚴寒的天氣里，大漢身上也只批了件白熊皮的皮衣，露出兩條粗壯無比的臂膊，寬厚亦如白熊的背上縛着令人望之生畏的三棱黑鐵巨叉。

    大漢叫「紫毛狂獅」維翰，在利昂城混了近十年了，本身身手了得，手下又有一幫敢拼命的兄弟，算得上是城裏冒險者中的一霸。

    沿着寬闊的大街駛過的時候，街道兩旁的行人或快速避讓道旁，或緊張地連忙彎腰致敬。

    維翰哈哈大笑着，一路點頭招呼着過去，直至在城中心廣場附近的酒館處停下。

    酒館屋頂上方的招牌已經被雪覆滿了，但依稀還能看得出是一柄劍和一張盾交擊的圖案。

    維翰跳下雪駝，一把推開了酒館的大門，酒館內的熱氣撲面而來，讓人不由得精神一振。

    維翰長吸了口氣，轉過身來，大聲說道

    「兄弟們，我們進去好好快活快活！」

    隨後，降下聲調，用一種少有客氣甚至尊敬的語氣對身後的那個男子說道

    「艾兄弟，我們進去喝杯酒如何？」

    「好。」

    那個男子一身黑色的披風，滿天的大雪似乎沒能在他身上留下什麼痕跡，正是艾。

    維翰是在最近幾次的冒險任務時偶然和艾搭夥的，雖然艾沒怎麼出手，但以維翰的眼力，自然看出這個神秘的陌生劍手，身手其實深不可測。

    酒館裏火盆點的旺旺的，空氣里充斥着麥酒，烤肉和脂粉混雜在一起的香氣，讓外來的旅人精神抖擻起來。

    維翰