「而且他人本性不壞，」寶鴛的聲音甚至還帶着幾分安慰人的輕緩，她低聲道，「除了好賭，別的也沒什麼了……」

    「……那念念手上的傷呢，是怎麼來的？」

    寶鴛手裏的筷子停了一下，她抬眸望着柏靈，「過日子是這樣的，你……你不能抓着一兩件小事不放。一窩蟻  www.yiwoyi.com」

    柏靈一時噎在那裏，「打人和賭博是小事，那什麼是大事？」

    寶鴛嘆了口氣，「我剛才不該和你說那些。」

    空氣忽然凝固下來。

    念念覺察到了氣氛的變化，然而她還太小，甚至還不明白和離是什麼意思，只是模模糊糊地感覺眼前的姐姐似乎是在說她父親的不是。

    她有些想開口，但又怕惹出母親的眼淚。

    柏靈突然發現，自己把天聊死了——反而是在面對寶鴛的時候，她難以平心靜氣地聽。

    「他也不是總打人，」寶鴛放了碗，認真說道，「是喝了酒才會動手，而且也不是每天都有閒錢……」

    柏靈只覺得一口老血卡在心口，寶鴛口中似是求情的話，每一句在柏靈聽來都在加重那個男人的罪狀。

    「平日裏他也是講道理的，也知道照顧念念。我說家裏揭不開鍋了，讓他拿錢回來，他也聽。

    「還有我之前去衙門裏鬧，讓他按日領銀子，他也沒有說什麼，就由着我這麼做了。

    「金無足赤，人無完人。更何況我也不是什麼大家閨秀，身邊還帶着孩子，他既願意容我，我也甘心侍候着……」寶鴛的目光沉落，「今日賭氣，和離了，明日搬去了新屋，我弟弟再上門鬧一鬧，就是有再多的銀子，我又能守得住麼？

    「你不明白。」寶鴛掃了柏靈一眼，才想說些什麼，又忍下了。

    一時間，屋子裏只剩下寶鴛和念念吞咽菜羹的聲音。

    「我吃飽了～！」念念端起空碗給寶鴛看。

    「還有一點呢，吃得下嗎？」

    「吃得下！」念念連忙點頭，「還能再吃一碗。」

    寶鴛笑了笑，拿着碗到後面的灶間去添，等她再出來的時候，柏靈已經不在了。

    門虛掩着，念念站在門口，聽見聲音轉過身來，「娘，那個姐姐走了。」

    「哦。」寶鴛表情有些難過，但又很快微微笑道，「你和姐姐好好道別了嗎？」

    「說了！姐姐還給了我一個這個。」

    念念攤開手，手裏多了一塊小小的蘭字號令牌。

    寶鴛愣了一下，微微顰眉，她將令牌接過，置於掌中細看，表情一時複雜。

    她沒有去過蘭字號做事，但聽其他在百花涯里幹活兒的嬸娘們說起過，就像金字部的價錢開得比水字部高一樣，草木字的花窯，給的價錢也是更高的，且那裏的人出手闊綽，用心幹活兒還時不時能得着額外的獎賞。

    只是想去那裏幹活兒，得有引薦，沒有熟人作保，是過不去的。

    「那個姐姐說，如果娘想去找她，可以用這個牌牌。」念念輕聲道，「娘，這個姐姐是誰呀？」

    「哦，是娘以前的朋友。」

    「是好人還是壞人呢？」

    寶鴛笑了一聲，在念念的頭上輕輕拍了一下，「……當然是好人了。」

    寶鴛將令牌收在了袖子裏，但轉念又覺得不妥，思前想後，將這個令牌藏在了灶間的柴火下面。

    再出來時，寶鴛蹲下身，認真對女兒道，「這個東西娘收起來了，念念不可以告訴爹爹哦。」

    「知道啦！」念念大聲答應道。

    ……

    入夜，艾松青從樂坊回來，看見柏靈靠在屋外的欄杆上，半個身子探在外面，百無聊賴地望着其下迴環樓宇中的艷舞鶯歌。

    「這麼晚了，怎麼一個人坐在這兒啊？」艾松青上前，「一個人悶着吹風可不像你。」

    柏靈笑了一聲，這才回過頭來，「怎麼不像我……我覺得可像我了。」

    艾松青回屋放了琴，而後也搬了個凳子坐在柏靈旁邊，順着她的目光往下看，「在看什麼呢？」

    底下是正在營業的蘭字號花窯，只是大部分都是屋子的背面，窗戶都是緊閉着的。

    偶爾有經過的人影投在上面，看起來還沒有到百花涯最熱鬧的時候。

    「就隨便看看。」柏靈低聲喃喃，忽地，她像想起什麼似的回