通起文來，真是『整瓶不搖半瓶搖』！你可曉得俺最猴急，耐不慣同你通文，有酒有菜，只管快快拿來！」

    酒保陪笑道「請教先生酒要一壺乎，兩壺乎？菜要一碟乎，兩碟乎？」

    林之洋把手朝桌上一拍道「甚麼『乎』不『乎』的！你只管取來就是了！你再『之乎者也』的，俺先給你一拳！」

    嚇的酒保連忙說道「小子不敢！小子改過！」隨即走去取了一壺酒，兩碟下酒之物，一碟青梅，一碟齏菜，三個酒杯，每人面前恭恭敬敬斟了一杯，退了下去。

    林之洋素日以酒為命，見了酒，心花都開，望着二人說聲「請了！」舉起杯來，一飲而盡。那酒方才下咽，不覺緊皺雙眉，口水直流，捧着下巴喊道「酒保，錯了！把醋拿來了！」只見旁邊座兒有個駝背老者，身穿儒服，面戴眼鏡，手中拿着剔牙杖，坐在那裏，斯斯文文，自斟自飲。一面搖着身子，一面口中吟哦，所吟無非『之乎者也』之類。

    正吟的高興，忽聽林之洋說酒保錯拿醋來，慌忙住了吟哦，連連搖手道「吾兄既已飲矣，豈可言乎，你若言者，累及我也。我甚怕哉，故爾懇焉。兄耶，兄耶！切莫語之！」唐、多二人聽見這幾個虛字，不覺渾身發麻，暗暗笑個不了。

    林之洋道「又是一個通文的！俺埋怨酒保拿醋算酒，與你何干？為甚累你？倒要請教。」

    老者聽罷，隨將右手食指、中指，放在鼻孔上擦了兩擦，道「先生聽者今以酒醋論之，酒價賤之，醋價貴之。因何賤之？為甚貴之？

    其所分之，在其味之。酒味淡之，故而賤之；醋味厚之，所以貴之。人皆買之，誰不知之。

    他今錯之，必無心之。先生得之，樂何如之！第既飲之，不該言之。不獨言之，而謂誤之。

    他若聞之，豈無語之？苟如語之，價必增之。先生增之，乃自討之；你自增之，誰來管之。

    但你飲之，即我飲之；飲既類之，增應同之。向你討之，必我討之；你既增之，我安免之？

    苟亦增之，豈非累之？既要累之，你替與之。你不與之，他安肯之？既不肯之，必尋我之。

    我縱辯之，他豈聽之？他不聽之，勢必鬧之。倘鬧急之，我惟跑之；跑之，跑之，看你怎麼了之！」

    唐、多二人聽了，惟有發笑。林之洋道「你這幾個『之』字，儘是一派酸文，句句犯俺名字，把俺名字也弄酸了。隨你講去，俺也不懂。但俺口中這股酸氣。如何是好！」

    桌上望了一望，只有兩碟青梅、齏菜。看罷，口內更覺發酸。因大聲叫道「酒保！快把下酒多拿兩樣來！」酒保答應，又取四個碟子放在桌上一碟鹽豆，一碟青豆，一碟豆芽，一碟豆瓣。林之洋道「這幾樣俺吃不慣，再添幾樣來。」

    酒保答應，又添四樣一碟豆腐乾，一碟豆腐皮，一碟醬豆腐，一碟糟豆腐。

    林之洋道「俺們並不吃素，為甚只管拿這素菜？還有甚麼，快去取來！」

    酒保陪笑道「此數餚也，以先生視之，固不堪入目矣，然以敝地論之，雖王公之尊，其所享者亦不過如斯數樣耳。先生鄙之，無乃過乎？止此而已，豈有他哉！」多九公道「下酒菜業已夠了，可有甚麼好酒？」

    酒保道「是酒也，非一類也，而有三等之分焉上等者，其味醲；次等者，其味淡；下等者，又其淡也。先生問之，得無喜其淡者乎？」唐敖道「我們量窄，吃不慣醲的，你把淡的換一壺來。」酒保登時把酒換了。三人嘗了一嘗，雖覺微酸，還可吃得。林之洋道「怪不得有人評論酒味，都說酸為上，苦次之。原來這話出在淑士國的。」只見外面走進一個老者，儒巾淡服，舉止大雅，也在樓下揀個座兒坐了。

    話說那個老者坐下道「酒保取半壺淡酒。一碟鹽豆來。」唐敖見他器宇不俗，向前拱手道「老丈請了。請教上姓？」

    老者還禮道「小弟姓儒。還未請教尊姓？」當時多、林二人也過來，彼此見禮，各通名姓，把來意說了。

    老者道「原來三位都是天朝老先生，失敬，失敬！」

    唐敖道「老丈既來飲酒，與其獨酌，何不屈尊過去，奉敬一杯，一同談談呢？」

    老者道「雖承雅愛，但初次見面，如何就要叨擾！」

    多九公道「也罷，我們『移樽就教』罷。」隨命酒保把酒菜取了過來。