但在德米特里和安南，剛開始實行下一步計劃的時候……

    伊凡·凜冬，就發現了正在偷偷搞事的兄弟倆。

    ——於是德米特里就被伊凡大公痛揍了兩頓。

    一頓是因為，這麼大的事、他作為長子居然敢不詢問他父親的意見；第二頓是因為他居然沒有起到作為兄長的表率，拉住他的弟弟安南不要胡鬧——那麼這第二頓揍就要替安南挨。

    雖然德米特里並不在乎自己的生育能力，他也沒想過要孩子。

    可他自己不在意這件事，作為第一順位繼承人、沒有生育能力這個事實，就會讓公國變得不安定。

    而當時瑪利亞已經決定走上風暴之女的道路。

    能夠繼承大公之位的，只能是年幼的安南。

    這個決策，又讓瑪利亞變得慌亂了起來。與她的兄長德米特里不同，瑪利亞並不是特別相信幼小的安南，而是對他非常擔憂、極為呵護。

    安南出生後第二年，他們的母親就難產離世了——他們原本應該是兄弟六個，其中第六個還沒有出生就死了，剩餘兩個在三歲前就因冬之心的力量而死，還沒來得及得到屬於自己的名字。

    安南是倒數第二個。

    瑪利亞則是第三個。

    她被德米特里照顧長大，而幼年的安南就是被她親手照料大的。

    比起姐姐，更像是母親。

    而儘管知道安南才能卓越，可對於自己親手照料長大的這個孩子來說，她並沒有那麼信任、反而是無限憂慮。與安南和她的父親伊凡相比，她反而更相信德米特里兄長能成為一個好大公。

    可因為腐夫的緣故——

    伊凡的壽命沒有被延續成功，隨時可能真正死亡。

    ——那時就要他們三兄弟相依為命了。

    比起普通人家，只是「想要過上好日子」的願望相比，他們三個身後還有一個國家的人民需要照料。戰爭過去沒有多久，外敵在旁、國內的貴族們也不知道能否壓得住，還要照顧、保護好普通民眾……

    最讓瑪利亞信任的德米特里兄長，也失去了繼承權。

    未來的凜冬公國，要落在小小的安南手中。

    他怎麼能受得了？

    原本非常淡定，打算混吃等死的、在自己四五十歲的時候再繼承風暴之女的瑪利亞，打定主意要快點成為強大的超凡者。

    這也是她會參與米開朗基羅大師的繼承儀式時的原因。

    她是風暴之塔出身的敕令巫師，未來的風暴之女。

    但風暴之女終有一死……

    瑪利亞不畏懼死亡，只是她擔心安南。

    沒有她的話，安南真的能照顧好自己嗎？

    她也感覺到，米開朗基羅突然召集八位青年巫師，肯定是有陰謀。八成是在做什麼儀式……可那時她已經顧不上那麼多了。

    如同德米特里和安南私自行事的時候，沒有告訴她與父親一樣。

    或許是報復、又像是奇怪的攀比——她前往凜風白塔這件事，也沒有告訴過伊凡和德米特里。

    瑪利亞向來是想到什麼就說什麼，怎麼想就怎麼做的那種正直之人。

    堅毅不屈，肩負責任，沉默前行。

    比起同齡的少女、或是在陰謀中長大的帝王子嗣，更像是平常人家那些有了家業的那些凜冬的漢子。

    也正因為瑪利亞的那種坦然、正直……

    她險些死在了雙子塔的禁忌儀式【死生疊加】中。

    當時瑪利亞沒有搞清楚，這個儀式最後到底是怎麼生效的。只是在他們互相廝殺到還剩四人之時，聽到了米開朗基羅的留言……向他們言明，這是一個儀式的前半部分。

    直到前不久，他們才反應過來……這是一場升華儀式。

    而禁忌儀式的主持者米開朗基羅，已經在前不久順利升華、成就了真神。

    也即是「鏡中人」。

    ——於是當年瑪利亞回來後，德米特里又挨了一頓胖揍。

    這便是長子的不可承受之重……

    無論如何，挨揍的都是他。

    不過也多虧了這頓揍，德米特里記得很清楚。根